***
Дед Марис был не просто нашим деревенским лекарем, а и неплохим врачом, ведь когда-то работал при больнице святого Луриисандра. Впрочем, причин, по которым он вдруг сменил место работы, никто не знал, но все любили его. Даже не столько как врача, сколько как просто человека.
Вот и сейчас пожилой мужчина встретил меня с доброжелательной улыбкой и с чашечкой травяного сбора.
– Как же я давно тебя не видел! – с теплотой поприветствовал меня Марис. – Рассказывай, как там в столице? Что нового? Что привело ко мне?
Обычно нового особо рассказать нечего было, ведь я практически не покидала стен особняка графа. Поэтому когда я начала свой насыщенный рассказ о последних приключениях, дед Марис слегка удивился и растерялся. Начать я решила сразу со странностей и провалов памяти. Или перемещениях. Я не знала, как верно это назвать, а дед Марис и не требовал от меня названий. Он внимательно слушал, изредка кивая головой, либо задавая какой-то уточняющий вопрос.
– Так сложно сказать… – после долгой паузы вынесли мне вердикт, – пожалуй, наберем тебе кровь и уже тогда посмотрим.
Чего-чего, а крови я не боялась и смело протянула ладонь мужчине. Даже не почувствовала укола, с интересом наблюдая за Марисом. Когда-то в детстве я мечтала стать врачом, как он, но из-за сестрички времени на учебу просто не оставалось. Особенно, когда отец потерял работу. Нужны были деньги. Так что я поехала в столицу в поисках хоть каких-то денег. Там, говорили, они всегда есть. Так и произошло. То есть сперва я попала в таверну подавальщицей, а уже потом в один из вечеров меня заприметил граф.
– Эх, Сел! – покачал головой дед Марис, возвращаясь из коморки, куда занес пробирку с моей кровью. – Это тебя твои фантазии довели! Вот ты и выпадаешь из мира реального!
– Такое разве возможно?
– Конечно, – серьезно сказал мужчина, срывая с потолка пучок засушенной травы и добавляя в чайничек. – Все возможно.
В доме деда Мариса всегда было уютно и тепло. Когда я была поменьше часто бегала к нему в гости. Помогала травы собирать. Отвары делать. Настойки. Даже сейчас знала, где что лежит у него в подсобке. И самая главная ценность в его доме – книги! Целая коллекция по врачеванию и магии. Оттого и мечтала стать лекарем. Или магом. Как повезет!
Не повезло. Хотя я правда поверила! Правда обрадовалось, когда впервые со мной стали происходить эти странные вещи. Увы, эта мечта рухнула, как и многие другие.
Нет, не скажу, что жалела о том, кем стала. Мне нравилась моя работа. Нравилось быть горничной. Я была рада, что судьба привела меня к графу Айзеку. Ведь я встретила свою любовь. Просто начитавшись книг временами хотелось большего.
– Вот опять! – пожурил меня дед Марис уже из коморки. Я даже не заметила, как он вновь туда ушел. – Твои мечты до добра не доведут! Как и твоя кровь…
Я вся напряглась. Кровь?! Что значит кровь? Кровь – это самое ценное, что было у меня. Все самое святое! То, что так сильно необходимо графу!
– Это очень редкая болезнь, – издалека начал мужчина, не спеша выходить со своего рабочего места. – Я никогда не встречал, но слыхивал однажды.
Сердце гулко застучало. Руки задрожали. Пришлось на всякий случай отставить чашку.
– В народе ее часто называют малокровием…
Внутри все похолодело. Это я поэтому не помню, что делаю? О чем и спросила. Однако дед Марис не сразу ответил. Вернулся обратно к столу. Протер руки полотенцем. Задумался.
– Честно, я не знаю, Сэл, но твоя слабость может быть из-за этого. И что самое плохое, твоя кровь может привести к нехорошим последствиям. Ты молодая еще, тебе детей рожать, семью заводить, но если ничего не сделать, то возможны с этим будут проблемы.
– А что же мне делать?
И что делать, если граф узнает? Я ведь ему стану больше не нужна. Выгонит!
– Божечки…
Как быть?! Почему-то это пугало куда сильнее собственной болезни и возможных проблем в будущем.
– Тебе бы в больницу святого Луриисандра, – хмуро сказал дед Марис, – они помогут и объяснят откуда эти провалы.
– Да где ж мне такие деньги взять?
Больница эта была известна на все королевство, но также была известна и тем, что простому человеку в нее не попасть.