— Я нашла! Нашла! Представляешь?!
— Что нашла?
— Путь домой!
— Поздравляю… — неуверенно сказала я, не зная радоваться за подругу или нет.
— Еще рано! — не приняла моих скудных поздравлений Маша. — Сначала нужно провести обряд.
Как оказалось, девушка сама не могла справиться и поэтому решила втянуть меня. Что было странным, ведь я и магия — абсолютные параллели. Снова какой-то хитроумный план писательницы?
Между тем я не смогла отказать. Уж больно жалостливо и убедительно просила иномирянка помощи. Так что согласилась я добровольно и уж точно без всякой потусторонней силы.
— Только это секрет! — заговорщически подмигнула Мария, расставляя на полу высокие свечи.
— Да кому я расскажу?
Хотя хотелось. Очень. Внутри поселилось неприятное предчувствие беды, которое с каждым часом лишь больше усиливалось. Так еще и непогода за окном не внушала доверия. Там противно завывал зловещий ветер, гоняя по чердаку сквозняки.
— Это плохая идея, — предостерегающе пробурчала я себе под нос, закрывая все окна и двери. — Очень плохая.
Мне не ответили. Проигнорировали, будучи заняты попытками зажечь свечи, которые ни в какую не хотели зажигаться. Сквозняк их постоянно сдувал.
— Вот, блин! — в который раз привычно выругалась девушка.
Почему-то в мире Маши «блины» были ругательством. Когда-то я хотела спросить об этом, но все время забывала, а теперь и вовсе не была уверена, что спрошу. Да и все мое внимание сейчас занимал этот самый обряд.
В книге говорилось, что кто-то должен будет стать энергетическим источником. Очевидно, что кто-то это не я, так как у меня и капли не было магии. И как я поняла из написанного — главный смысл обряда состоял в сильной жертве собственной магии. Именно она подарит возможность перенести человека в другой мир. Только вот больно все размыто было. Что подразумевается под жертвой? И все-таки какие-то врата откроются или нечто другое? Да и кто сказал, что появится нужный мир?
В общем, вопросов было уйма, но не у Маши, которая уже кружилась в безумном танце при зажженных свечах. Огни, словно крылья бабочки, испуганно трепыхались, но не гасли. И в этом была какая-то своя зловещая мистическая красота. Волей-неволей, а засмотришься.
Вокруг клубы подожженных пряных трав в маленьких глиняных блюдцах, в центре которых сама иномирянка. Она ритмично склоняет голову с потускневшими фиолетовыми волосами то на одно плечо, то на другое. Глаза ее закрыты, а губы шепчут неслышные слова. Полог простого ученического платья волнами струится из стороны в сторону, все норовя попасть в огненные язычки.
И я, сижу в сторонке на краешке кровати, не в силах отвести глаз от этого волшебного зрелища. И зачем только здесь? Помощи с меня как с козла молока! Разве что для моральной поддержки.
Маша вдруг легко, как молодая козочка, выпрыгнула из магического круга. Дыхание ее стало тяжелым, а сама она взмокла, словно пробежала несколько миль, но глаз не открыла. И цитировать строки из книги себе под нос не перестала.
Первое время ничего не происходило, пока в какой-то момент за окном не поднялась луна. Так высоко, что ее свет проник на чердак. Осветил все вокруг, смешался с огнями свечей, словно бы сливаясь воедино, а после резко взмыл ввысь. Заструился длинными языками, чтобы в следующее мгновение сплестись в крепкий узел. Будто клубок шипящих змей!
Помимо воли я восхитилась Машей — она поистине сильная колдунья!
12.1
Огромные нити пламени воссоединились в огненный шар и лопнули, как мыльный пузырь, рассеивая маленькие частицы света по кругу. Сила всплеска была столь мощной, что я упала назад на локти, а когда села обратно, то увидела, что Маша даже с места не сдвинулась, с интересом рассматривая незваного гостя. Там, где секунду назад был огненный шар, теперь стоял темный силуэт. Свечи вокруг снова приняли свое прежнее состояние и теперь слегка подрагивали маленькими язычками пламени.
Я медленно спустила босые ноги на пол, встала, осторожно прошла за спину подруги и замерла.
Нашим гостем оказался самый обычный мужчина. Молодой. Красивый. Подтянутый. Хоть и в странном костюме. Впервые видела столь лоснящийся черный наряд. На нем не было ни единой складочки! И волосы у незнакомца уложены далеко не по нашей моде. Короткие и топорщащиеся.
— Не больно-то вы на демона похожи, — разочарованно проговорила Маша, вгоняя меня в самый настоящий ступор.