— Хватит! — сквозь зубы произнес Генрих. — Мы здесь не для этого, а чтобы помочь Маше и если у тебя есть идеи, как это сделать — делай!
А у меня все сильнее кружилась голова. Кто вообще приносит акации?!
— Может, окно откроем? — слабо предложила я, ощущая, как из-под ног уходит опора и темнеет в глазах.
В следующее мгновение я уже лежала рядом с Машей на кровати, а надо мной склонилось обеспокоенное лицо Генриха.
— Что с ней? — взволнованно спросила подруга, на что уже я ответила:
— Ничего, я просто умираю…
— Как это?! Давно? Почему не сказала?
Маша в своем репертуаре.
— Чем? Как можно помочь? Не может быть, чтобы нельзя было ничего сделать!
— Можно, — неохотно признался приятель, — обряд энергетического обмена может исцелить любую болезнь.
— А это значит, что тебя не спасти! — неожиданно встрял в разговор Марлоу, который все это время стоял позади и никуда не ушел. — Обряд этот у нас запрещен законом. Ни один маг не пойдет на это!
— Я пойду! Я тоже маг и ваших законов даже не знаю!
— Незнание законов не освобождает от ответственности.
— Все равно! Я не планирую тут оставаться!
— Без магии? — ехидно склонил голову маг. — Хочу на это посмотреть.
— Ты же сказал, что можешь помочь, я готова принять твою помощь, а после помогу Маше и вернусь домой.
— В чем суть обряда? — тихо спросила я, чувствуя одновременно вину за свое прежнее отношение к Маше и благодарность за ее готовность мне помочь. — Он же не просто так запрещен…
— Верно, — вновь встрял Эрик. — Под энергией подразумевается чья-то жизнь!
Сердце ухнуло куда-то вниз. Время и вовсе показалось замерло. Жизнь? То есть, чтобы жить, мне необходима чужая жизнь?!
— Я никогда на такое не пойду… — произнесла я очевидное, медленно вставая и избегая взглядом остальных.
Они прожигали. Сердце жгли. Болью. Тоской. Сочувствием. И желанием помочь. Мне же вдруг захотелось оказаться как можно дальше от всех. Остаться наедине.
— Сэл… — позвала меня подруга, но я даже не обернулась.
Вышла, чтоб в следующее мгновение прислониться к закрытой двери и медленно сползти вниз.
Не хочу умирать. Не хочу умирать так. Ведь у меня было столько планов и желаний. Вытащить семью из бедности. Выйти замуж. Родить детей. Найти свое призвание. Что из этого всего мое, а что автора?
— За что ты так со мной?
Почему хочешь убить? За то, что я слишком много вмешивалась, да? Гвиль был прав, когда предупреждал не делать этого. Надо было жить второстепенным героем и не вмешиваться.
***
— Ты расстроена чем-то? — не укрылось от зоркой Санни мое состояние. — Что случилось? Тебя снова обижал тот граф?
— Нет-нет, все в порядке! — поспешила я заверить сестричку. — Да и не работаю я больше в том особняке.
— Это хорошо! Там холодная и страшная атмосфера, мне не понравилось…
— Но салют ведь понравился? — подмигнула я.
— И Пьер! Он хороший!
— Хороший… — я сглотнула, с болью вспоминая улыбчивого рыжего друга. — Мы очень скоро с ним увидимся.
И это было чистой правдой. Однако родным я не призналась в том, что происходит. Ни о смерти Пьера, ни о собственной грядущей. Приехала, чтобы в последний раз увидеть родных. Обнять. Попрощаться. До того как жестокий автор решит меня убрать из своей истории.
— А где ты работаешь тогда? — любопытно склонила голову Санни.
— В академии магии!
— Правда?
— Да! И каждый день вижу магию!
— О! Тогда, когда я выросту, то тоже пойду туда работать!
— Никуда ты не пойдешь! — строго осадила сестру мама, неслышно вернувшаяся на кухню с кувшином свежего молока. — И ты, Сэл, прекрати приукрашать действительность!
— Почему?! — искренне возмутилась Санни и даже покидала свои художественные принадлежности. — Почему ей можно, а мне нет?
— Потому что никто не возьмет! Сестра твоя этажи убирает, полы моет, да стирает, чтобы нас прокормить! И никакой магии в том нет.
— Мама! — уже я попыталась остановить. — Давайте о чем-нибудь другом! Я ведь ненадолго совсем вырвалась. И где папа?
— Где-где, а то ты не знаешь?!
— Тогда я к нему! — решительно встала я. — Мне необходимо с ним увидеться и с дедом Марисом тоже, а после вернусь к вам.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила мама, на что я лишь покачала головой и выбежала во двор, по пути захватывая осеннее пальто.
Как вам глава?