Мы с мамой улыбнулись ему на прощание.
— Милый, вежливый мальчик, — удовлетворенно сказала мама.
Я не ответила. Я думала о том, что он вовсе не выглядел взъерошенным, как обычно выглядят мужчины после секса. Странно, почему это меня волнует?..
11
После того как Хелен отправила Адама в холодную и мокрую мартовскую ночь добираться до своего дома в Рэтмайнсе, она закрыла входную дверь, вошла в гостиную и уселась рядом со мной и мамой.
— Он кажется очень приятным парнем, — одобрительно заметила мама.
— Разве? — равнодушно спросила Хелен.
— Очень приятным, — подтвердила мама.
— Слушай, не заводи свою обычную песню! — раздраженно сказала Хелен.
Последовала неловкая пауза. Потом заговорила я.
— Сколько Адаму лет? — спросила я Хелен с безразличным видом.
— Зачем тебе? — сказала она, не отрывая взгляда от телевизора. — Ты на него запала?
— Ничего подобного, — возразила я, краснея.
— Ну уж? — не поверила она. — Все остальные западают. Весь наш колледж. И мама тоже.
Мама слегка растерялась и уже собралась решительно защищаться. Но Хелен снова обратилась ко мне:
— И ты тоже на него запала, точно! Хихикала, улыбалась… Хуже, чем Анна. Мне было за вас стыдно.
— Я просто старалась быть вежливой, — возразила я.
Она меня разозлила. И смутила.
— Вежливость тут ни при чем, — настаивала она, по-прежнему уставившись в экран. — Ты на него запала.
— Хелен, ради всего святого, ты что, ждала, что я буду его игнорировать и не разговаривать с ним? — сердито спросила я.
— Нет, — холодно ответила она. — Но ты не должна была так ясно показывать, что он тебе понравился.
— Хелен, я замужняя женщина! — заявила я, возвышая голос. — Разумеется, я на него не запала. К тому же он намного меня моложе.
— Ха! — крикнула она в ответ. — Запала, запала! Ты просто боишься, что он для тебя слишком молод. Так не волнуйся, профессор Стаунтон тоже в него влюбилась — да так, что напилась, рыдала в баре и говорила, что бросит мужа и вообще все ради нею. Мы едва с хохоту не померли. А она просто древняя. Даже старше тебя!
С этими словами Хелен вскочила и выбежала из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Наверняка с крыши слетели последние черепицы.
— Господи! — устало вздохнула мама. — В этом доме все как в чертовой эстафете. Только одна дочь перестала вести себя как антихрист, как начала другая. Откуда у вас столько темперамента? Как будто вы итальянки.
— Что с ней такое? — спросила я маму. — Почему она так болезненно реагирует?
— Ну, я полагаю, она в него влюблена, — сказала мама. — Во всяком случае, ей так кажется.
— Что? — изумилась я. — Хелен влюблена?! Ты что, рехнулась? Единственно, в кого Хелен влюблена, так это в саму себя.
— Нехорошо так говорить про сестру, — сказала мама, задумчиво глядя на меня.
— Ну, я не хотела сказать ничего плохого, — поспешно пояснила я. — Я только имела в виду, что все постоянно в нее влюблены. И никогда наоборот.
— Все когда-то происходит в первый раз, — мудро заметила мама.
Мы посидели молча. Первой нарушила тишину мама:
— А вообще-то она права.
— Насчет чего? — спросила я, не понимая, о чем она толкует.
— Тебе он и в самом деле понравился.
— Мне он вовсе не понравился! — возмущенно возразила я.
Мама приподняла брови и внимательно всмотрелась в меня.
— Не смеши, — фыркнула она. — Он же просто потрясающий. Будь я на двадцать лет моложе, я бы ему показала!
Я промолчала.
— И знаешь что? — продолжила мама. — Ты ему тоже понравилась. Неудивительно, что Хелен психует.
— Глупости! — громко возмутилась я.
— Вовсе нет, — спокойно возразила мама. — Всем было видно, что он, как вы говорите, на тебя «запал». Хотя, — продолжила она с сомнением, — мне показалось, что он и на меня запал. Может, он просто один из тех мужчин, в чьем обществе каждая женщина чувствует себя прекрасной.
Теперь я совсем запуталась.
— Но, мама, — попробовала я объяснить, — я ведь замужем за Джеймсом, я его люблю и постараюсь все наладить…
— Знаю, — сказала она. — Но, возможно, небольшой финт в сторону — как раз то, что тебе нужно. Ты вновь обретешь уверенность в себе. И сможешь взглянуть на свои отношения с Джеймсом отстраненно.
Я в ужасе смотрела на мать. О чем это она?
Это же моя мама, черт побери! С чего это она советует мне, замужней женщине, завести интрижку? К тому же с приятелем моей сестры!
— Мам! — сказала я. — Опомнись. Ты меня пугаешь. Мне ведь давно не восемнадцать. Я уже много лет назад перестала считать, что лучший способ забыть одного мужчину — это лечь под другого!