Одна из сестер проскрипела мимо меня своими резиновыми каблуками. Потом остановилась и улыбнулась.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она.
— Ничего, — ответила я, страстно желая, чтобы она ушла.
— Наверное, ваш муж придет навестить вас и девочку позже, — сказала она.
— Я бы за это не поручилась, — заметила я.
Она удивленно взглянула на меня и быстро отошла к другой, более приятной, милой и вежливой мамаше.
Я решила позвонить Джуди.
Джуди — моя лучшая подруга. Мы дружили с той поры, когда нам обеим было по восемнадцать И в Лондон мы приехали вместе. Она была моей подружкой на свадьбе.
Раз я не могу с этой бедой справиться самостоятельно, нужно посоветоваться с Джуди. Она подскажет, что мне делать.
Я осторожно слезча с постели и направилась к платному телефону.
Джуди сразу же сняла трубку.
— Привет, Клэр, — сказала она. — Я как раз к тебе собираюсь.
— Прекрасно, — ответила я и повесила трубку.
Видит бог, как мне хотелось взвыть и пожаловаться, что Джеймс меня бросил! Но к телефону стояла длинная очередь женщин в розовых халатах (не иначе как для того, чтобы позвонить своим верным мужьям), а у меня, несмотря ни на чго, еще осталось немного гордости.
«Самодовольные сучки», — подумала я (надо признаться, без всяких на то оснований) и похромала в палату.
Как только Джуди вошла ко мне, я поняла, что она знает про Джеймса. Во-первых, потому, что она с порога сказала:
— Клэр, я знаю про Джеймса. — И еще потому, что она не принесла цветов и открытку размером с кухонный стол с изображениями аистов. Кроме того, Джуди не улыбалась. Более того, она явно нервничала.
Сердце мое ушло в пятки. Если Джеймс рассказывает об этом другим, значит, это правда!
— Он меня бросил, — трагическим голосом произнесла я.
— Я знаю, — сказала она.
— Как он мог? — спросила я.
— Не знаю, — ответила она.
— Он влюбился в другую женщину, — сообщила я.
— Я знаю.
— Откуда ты знаешь?! — возмутилась я, рассчитывая получить какую-нибудь информацию.
— Мне сказал Майкл. А ему Айслинг. А ей Джордж.
(Майкл был поклонником Джуди и работал вместе с Айслинг. Джордж был мужем Айслинг и работал с Джеймсом.)
— Значит, знают все, — тихо заметила я.
Последовала пауза. У Джуди был такой вид, будто она собралась умереть.
— Тогда это правда, — сказала я.
— Думаю, да, — ответила она, явно смутившись.
— Может быть, ты даже знаешь, кто эта женщина? — спросила я, чувствуя себя негодяйкой за то, что ставлю ее в такое неловкое положение. Но я была слишком потрясена, чтобы спросить об этом Джеймса.
— Ну да, — сказала она, все больше смущаясь. — Это Дениз.
Потребовалась минута, прежде чем я сообразила, о ком она говорит.
— Что? — взвизгнула я. — Та самая милая Дениз, что живет этажом ниже?
Джуди только кивнула с несчастным видом.
Хорошо, что я уже лежала.
— Вот сучка! — воскликнула я.
— И еще, — пробормотала Джуди, — он говорит, что хочет на ней жениться.
— О чем ты, черт возьми?! — заорала я. — Он уже женат. На мне. Не слышала, что за последние два дня легализовали полигамию.
— Нет, не легализовали, — согласилась она.
— Но тогда… — Я замолчала, не зная, что сказать.
— Клэр, — печально сказала Джуди, — он говорит, что разведется с тобой.
Повторю еще раз: хорошо, что я уже лежала.
Я в отчаянии смотрела на нее.
— Джуди, что же мне делать?
— Послушай, — сказала она, — через два дня ты отсюда выйдешь. У тебя пока есть где жить, достаточно денег, чтобы прокормить себя и ребенка, а через шесть месяцев ты сможешь вернуться на работу. Кроме того, у тебя младенец, который требует ухода. Дай Джеймсу немного времени, глядишь, вы до чего-нибудь и договоритесь.
— Но, Джуди! — простонала я. — Ведь он хочет развестись.
Однако Джеймс забыл об одном важном факте. В Ирландии запрещены разводы. А мы с Джеймсом поженились как раз в Ирландии. Наш брак был освящен отцами церкви Пресвятой Богородицы. Здорово это нам помогло, верно?
Я совсем растерялась. Чувствовала себя одинокой и испуганной. Мне хотелось натянуть одеяло на голову и умереть. Но я не могла себе этого позволить. Кто же станет заботиться о моем беззащитном ребенке?
Ничего себе у нее жизнь начинается! Ей нет еще двух дней, а ее уже бросил отец, а мать вот-вот свихнется…
В миллионный раз я подивилась, как мог Джеймс так поступить со мной.
— Как мог Джеймс так поступить со мной? — спросила я Джуди.
— Ты меня об этом уже спрашивала, — сказала она.
И то верно.
Хоть я и не знаю, как мог Джеймс так со мной поступить, но он это сделал.