Но никто не ушел. Скорая приехала раньше. Четверо мужиков вынесли носилки с полуживым Владимиром Ивановичем и аккуратно закатили их в
салон.
- Да… - сказал директор Буров на весь двор. - Это, ребята, был подвиг самый ясный. Вы все - свидетели.
В ответ такие аплодисменты зашумели, что доктор с непривычки уши заткнул пальцами. Так, под овации и крики «молодец», и «ура!», скорая вылетела со двора и, прикрывшись сзади уличной пылью, исчезла с глаз.
Провалялся Петелин в обкомовской больнице месяц. На выписку сам главврач пришел. Оспанов Турар. Из Алма-Аты обком смог его сманить. Седой. Большой и, отметил Володя, сильный. Видно было.
- Вы, Владимир-джан, родились не в рубашке, а в кольчуге, какие наши батыры носили, - сказал он и присел на край кровати. - Я думал, при таком истощении нельзя выжить. У Вас половина органов почти не работала. Значит Вы тоже Батыр. Богатырь по-русски.
Забирать его приехал директор Буров с Веркой, женой Владимира Ивановича.
- Как? Спросил в кабине Буров.
- Да нормально, - ответил Петелин. - Руку дай, Данилыч. Он пожал директору руку так, что у того лицо и покраснело, и слегка перекосилось.
- Эй, хорош! - прорычал Буров. - Выздоровел. Вижу. Тогда слушай. Сводка два дня назад пришла обкомовская. Ты снова первый в СССР среди водителей на этой жатве. Прибылов опять лучший комбайнер. Скоро тебя вызовут в обком. Ждали, когда выпишут. Орден прикрутят второй и звезду. Прибылову, комбайнеру, тоже героя дали. Заслуженно, блин горелый! Да и подарок какой-то от области дадут тебе. Машину, похоже. Ну, ты даёшь, Вова! Ты просто монстр. Дьявол, а не человек! Человеку то, что ты сделал - сделать невозможно. На «убитой» машине, горелый блин! Какая-то волшебная сказка! Ну, ко второму званию Героя ты уже представлен. Награда уже ждёт в кабинете первого секретаря. Точно. Сам секретарь мне и сказал позавчера. Да это ерунда - звание. Главное, доказал ведь то, что хотел. Не грызёт больше совесть?
- Не… - Петелин потянулся. - Говорит, что я всё сделал правильно, а она чиста теперь и невинна как порядочная невеста перед свадьбой.
Все засмеялись радостно. Шутит, значит, совсем выздоровел.
- Ты, Данилыч, корреспондента последнего помнишь, который прошлой осенью после уборки приезжал? Малович из областной газеты. Алексей. Лёха. Помнишь его?
- Ну. А что? - спросил Буров.
- Ты, Данилыч, позвони в редакцию. Пусть приедет. Скажи, я сам зову.
- Их сейчас столько всяких понаедет! - вклинилась Верка, жена. - Замучают они тебя, Вовчик! Ты ж после болезни отдохнуть должен. Обязан!
- Героя получит и поедете с мужем в санаторий. В Крым. Путёвка уже у меня лежит. Совхоз её оплатил уже. - директор довольно ладони потёр. - Мечта моя - Крым. Но не судьба. Не выберусь я никогда.
- Корреспонденту Маловичу дозвонись, - повторил Владимир Иванович уже возле дома, выбираясь из кабины. Я жду его.
- Сделаю. Не беспокойся, - директор махнул рукой. - Идите уже. Ты дома. Поздравляю и с этим событием и, заранее, со вторым званием Героя труда.
Лёха Малович приехал на второй день после звонка директора. Они с Петелиным обнялись как близкие друзья.
- Скучал за вами, - сказал Лёха, когда они сели на завалинку и закурили. -
Я слышал от директора, что Вы теперь - дважды Герой. И победили всех в стране на машине, которая имеет десять капитальных ремонтов. На развалюхе.
- Да нормальная машина, - улыбнулся Петелин. - Как у всех.
- Теперь опять на новеньких будете кататься, на обкомовских подачках? - усмехнулся Малович.
- Я хоть и шофёр по природе и призванию, но теперь шоферить вообще не буду. Никто не знает ещё. Пойду в клуб киномехаником. Я доказал, что хотел. Тяжесть сбросил с души. Это ж главное! Смог, мля!
- Не горюй, герой, - хлопнул его по плечу корреспондент. - Кино гнать - тоже работа. Если её делать от души, то не будет на душе тяжести. Клуб старый. Проекторам тоже уже на пенсию пора. Киномеханик - дважды герой соцтруда труда – это будет очень оригинально. Один опять на всю страну будете такой.
- Ну, а ты напишешь теперь правду, что я не на обкомовской подачке, а горбом своим да на машине удолбанной весь Союз подмял?
Малович тускло поморщился и помолчал минуту.
- Вы вот смогли. Честь, почёт и искренняя моя любовь к вам. С уважением вместе. Но вы весь СССР подмяли, себя победили, смогли сделать то, к чему совесть звала. А я, к сожалению, правду не напишу снова. Не подмять мне редактора, а обком тем более. Хоть они в тыщу раз меньше Союза.
Он пожал руку Петелину, обнял его и ушел.
- А чего приезжал-то? - крикнул Владимир. - Поздороваться?
- Я статью напишу. Хорошую. Как всегда,- отозвался Малович с дороги.