Мы с мамой улыбнулись ему на прощание.
- Милый, вежливый мальчик, - удовлетворенно сказала мама.
Я не ответила. Я думала о том, что он вовсе не выглядел взъерошенным, как обычно выглядят мужчины после секса. Странно, почему это меня волнует?..
11
После того как Хелен отправила Адама в холодную и мокрую мартовскую ночь добираться до своего дома в Рэтмайнсе, она закрыла входную дверь, вошла в гостиную и уселась рядом со мной и мамой.
- Он кажется очень приятным парнем, - одобрительно заметила мама.
- Разве? - равнодушно спросила Хелен.
- Очень приятным, - подтвердила мама.
- Слушай, не заводи свою обычную песню! - раздраженно сказала Хелен.
Последовала неловкая пауза. Потом заговорила я.
- Сколько Адаму лет? - спросила я Хелен с безразличным видом.
- Зачем тебе? - сказала она, не отрывая взгляда от телевизора. - Ты на него запала?
- Ничего подобного, - возразила я, краснея.
- Ну уж? - не поверила она. - Все остальные западают. Весь наш колледж. И мама тоже.
Мама слегка растерялась и уже собралась решительно защищаться. Но Хелен снова обратилась ко мне:
- И ты тоже на него запала, точно! Хихикала, улыбалась... Хуже, чем Анна. Мне было за вас стыдно.
- Я просто старалась быть вежливой, - возразила я.
Она меня разозлила. И смутила.
- Вежливость тут ни при чем, - настаивала она, по-прежнему уставившись в экран. - Ты на него запала.
- Хелен, ради всего святого, ты что, ждала, что я буду его игнорировать и не разговаривать с ним? - сердито спросила я.
- Нет, - холодно ответила она. - Но ты не должна была так ясно показывать, что он тебе понравился.
- Хелен, я замужняя женщина! - заявила я, возвышая голос. - Разумеется, я на него не запала. К тому же он намного меня моложе.
- Ха! - крикнула она в ответ. - Запала, запала! Ты просто боишься, что он для тебя слишком молод. Так не волнуйся, профессор Стаунтон тоже в него влюбилась - да так, что напилась, рыдала в баре и говорила, что бросит мужа и вообще все ради нею. Мы едва с хохоту не померли. А она просто древняя. Даже старше тебя!
С этими словами Хелен вскочила и выбежала из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Наверняка с крыши слетели последние черепицы.
- Господи! - устало вздохнула мама. - В этом доме все как в чертовой эстафете. Только одна дочь перестала вести себя как антихрист, как начала другая. Откуда у вас столько темперамента? Как будто вы итальянки.
- Что с ней такое? - спросила я маму. - Почему она так болезненно реагирует?
- Ну, я полагаю, она в него влюблена, - сказала мама. - Во всяком случае, ей так кажется.
- Что? - изумилась я. - Хелен влюблена?! Ты что, рехнулась? Единственно, в кого Хелен влюблена, так это в саму себя.
- Нехорошо так говорить про сестру, - сказала мама, задумчиво глядя на меня.
- Ну, я не хотела сказать ничего плохого, - поспешно пояснила я. - Я только имела в виду, что все постоянно в нее влюблены. И никогда наоборот.
- Все когда-то происходит в первый раз, - мудро заметила мама.
Мы посидели молча. Первой нарушила тишину мама:
- А вообще-то она права.
- Насчет чего? - спросила я, не понимая, о чем она толкует.
- Тебе он и в самом деле понравился.
- Мне он вовсе не понравился! - возмущенно возразила я.
Мама приподняла брови и внимательно всмотрелась в меня.
- Не смеши, - фыркнула она. - Он же просто потрясающий. Будь я на двадцать лет моложе, я бы ему показала!
Я промолчала.
- И знаешь что? - продолжила мама. - Ты ему тоже понравилась. Неудивительно, что Хелен психует.
- Глупости! - громко возмутилась я.
- Вовсе нет, - спокойно возразила мама. - Всем было видно, что он, как вы говорите, на тебя "запал". Хотя, - продолжила она с сомнением, - мне показалось, что он и на меня запал. Может, он просто один из тех мужчин, в чьем обществе каждая женщина чувствует себя прекрасной.
Теперь я совсем запуталась.
- Но, мама, - попробовала я объяснить, - я ведь замужем за Джеймсом, я его люблю и постараюсь все наладить...
- Знаю, - сказала она. - Но, возможно, небольшой финт в сторону - как раз то, что тебе нужно. Ты вновь обретешь уверенность в себе. И сможешь взглянуть на свои отношения с Джеймсом отстраненно.
Я в ужасе смотрела на мать. О чем это она?
Это же моя мама, черт побери! С чего это она советует мне, замужней женщине, завести интрижку? К тому же с приятелем моей сестры!
- Мам! - сказала я. - Опомнись. Ты меня пугаешь. Мне ведь давно не восемнадцать. Я уже много лет назад перестала считать, что лучший способ забыть одного мужчину - это лечь под другого!
Я слишком поздно осознала, что я сказала.
Мама, прищурившись, рассматривала меня.
- Не знаю, где ты набралась таких вульгарных выражений, - прошипела она. - Но уж точно не в этом доме. Вы так разговариваете в Лондоне?
- Извини, мам, - промямлила я, устыдившись, но, по крайней мере, чувствуя себя на знакомой территории.
Как я могла сказать такую ужасную фразу? Вернее, как я могла сказать такое в присутствии своей матери? Сглупила, ничего не скажешь.
- Ну ладно, - немного погодя сказала она уже более мирным тоном, давай больше не будем к этому возвращаться.
- Не будем, - с облегчением согласилась я.
Слава богу, а то я уже собралась укладывать вещи и возвращаться в Лондон.
- Между прочим, - сказала мама, - ему двадцать четыре года.
- Откуда ты знаешь? - удивилась я.
- Ага! - подмигнула она мне. - У меня свои источники.
- Ты хочешь сказать, что спросила его? - сообразила я, поскольку давно знала свою матушку.
- Очень может быть, - кокетливо сказала она, но прямо не призналась. Вот видишь, он вовсе для тебя не слишком молод.
- Мам! - взмолилась я. - О чем ты говоришь? И вообще, мне ведь уже почти тридцать, а ему только двадцать четыре. Все равно он слишком молод.
- Ерунда, - резко заявила мама. - Ты посмотри вокруг. Например, Бритт Экленд всегда фотографируется с парнем, который ей во внуки годится. Хотя, может, это действительно ее внук? А эта, другая девица, которая везде показывается почти голой... Как ее зовут?
- Мадонна? - осторожно предположила я.
- Нет-нет, не она. Ты знаешь, кого я имею в виду. У нее еще татуировка на спине.