- А, ты говоришь о Шер! - догадалась я.
- Да, о ней, - подтвердила мама. - Ей ведь, наверное, столько же лет, сколько мне, а посмотри, с кем она встречается. Ни одному больше шестнадцати не дашь. Мне думается, что из ее поклонников Айк был последним, кто был старше ее.
- Айк? - переспросила я. Голова у меня шла кругом.
- Да, Айк, ее муж, - нетерпеливо подтвердила мама.
- Да нет, мама, я не думаю, чтобы Шер была замужем за Айком. Ее мужа звали Санни. Айк был женат на Тине, - сказала я.
- Кто такая Тина? - спросила мама в недоумении.
- Тина Тернер, - терпеливо объяснила я.
- А она тут при чем? - возмутилась мама, глядя на меня так, будто я сошла с ума.
- Абсолютно ни при чем, - согласилась я, чувствуя, что теряю нить разговора. - Просто ты сказала, что Шер и Айк... Ладно, проехали. Забудь.
Мама пробормотала что-то себе под нос насчет того, что не собирается ничего забывать. Что это я первая заговорила о Тине.
- Не сердись, мама, - попросила я. - Я понимаю, что ты хотела сказать. Ты хочешь сказать, что Адам для меня не слишком молод.
При этом я нервно оглянулась на дверь, ожидая, что сейчас ворвется Хелен и заорет: "Я знала, что ты на него запала, старая выдра!" - а затем попытается меня придушить. К счастью, этого не случилось, хотя страх остался.
- Но, мама, - продолжила я, - если даже забыть о возрасте, ты не учла еще два важных момента. Например, такую пустяковую деталь, как то, что Адам - поклонник Хелен.
- Но так ли это? - произнесла мама, подняв вверх указательный палец и глядя на меня с видом мудрой предсказательницы.
- Тогда зачем он сюда приходил? - логично спросила я.
- Чтобы помочь ей написать реферат, - ответила мама.
- Но зачем ему это делать, если он за ней не увивается? Если не набивается ей в дружки? - спросила я, опять же, как мне подумалось, весьма логично.
- Просто потому, что он хороший человек, - предположила мама, но в ее голосе слышалось сомнение.
- И вообще, - сказала я, - совершенно ясно, что он в нее влюблен.
- Разве? - искренне удивилась мама.
- Да! - с нажимом подтвердила я.
- Если даже он сейчас ходит в ее дружках, долго это не протянется, предсказала мама.
- Почему ты так говоришь? - удивилась я и призадумалась: какую еще информацию моя мать вытащила из красавчика Адама?
- Ты же знаешь Хелен, - сказала мама.
- А-а, - разочарованно протянула я, поняв, что ничего нового про Адама от мамы не узнаю.
- Хелен просто хочет, чтобы он в нее влюбился. Потом она его немного помучает. А затем выгонит. - сказала мама. - Она всегда была такой - даже в детстве. Обычно за несколько месяцев до Рождества она начинала приставать к нам насчет куклы или велосипеда. Но мы даже не успевали приступить к индейке, как она уже разламывала все, что Санта ей дарил. Она бывала счастлива, только когда головы, руки и ноги от кукол, а также велосипедные цепи, колеса и сиденья валялись по всей гостиной. Удивительно, как никто не сломал себе шею, споткнувшись о весь этот мусор.
- Как-то ты не очень хорошо говоришь о Хелен, - заметила я, практически повторяя слова, сказанные мамой раньше.
- Может, и так, - вздохнула мама. - Но это правда. Я ее люблю, она славная девочка. Ей просто надо еще повзрослеть немного. Вернее, порядочно повзрослеть.
- Но ведь ты сказала, что она, возможно, влюблена в Адама, - напомнила я.
- Я сказала, что Хелен думает, будто она влюблена. Это разные вещи. Кроме того, если хочешь знать мое мнение, даже если она в него влюблена, ей не помешает в порядке исключения столкнуться с какими-то трудностями. Ей все слишком легко дается. Пострадать ей явно не повредит. Посмотри, как переживания подействовали на тебя! Ты стала гораздо сердечнее.
- Значит, ты хочешь, чтобы я завела роман с поклонником Хелен и тем самым вернула уверенность в себе, а Хелен сделала сердечнее? - сказала я, решив, что наконец поняла, чего хочет от меня мама.
- Господи! - раздраженно воскликнула она. - Ты делаешь из меня персонажа из "Династии". Вроде как я пытаюсь управлять чужими жизнями. В твоем изложении все выглядит достаточно непривлекательно. На самом деле я просто чувствую, что ты Адаму очень понравилась. И если это так и есть, и если что-то произойдет, и если тебе удастся уцелеть, и Хелен тебя не прикончит... Надо же, сколько тут "если"! Тогда, возможно, тебе стоит позволить событиям развиваться своим чередом.
- Ох, мам, - вздохнула я. - Ты меня совсем запутала.
- Извини, милая, - сказала она. - Возможно, я ошибаюсь. И ты ему совсем не понравилась.
Полагаю, вас не удивит, если я скажу, что ее последние слова меня расстроили.
- Пойду-ка я спать, - заявила я, решив, что с меня достаточно.
- Приятных сновидений, - сказала мама, сжимая мою руку. - Я приду поцеловать Кейт и пожелать ей спокойной ночи.
Когда я наконец улеглась, я вдруг поняла, что ни разу не вспомнила о Джеймсе за последние три часа. Это было настоящим чудом!
Так или иначе, день выдался необычным.
12
На следующий день с раннего утра было ясно и очень холодно. Я знаю точно, потому что проснулась на заре. Типичный мартовский денек! Дождь наконец прекратился. Но в этом факте не было абсолютно ничего символичного ведь когда-то этот проклятый дождь должен был кончиться.
Накормив Кейт, я положила ее на кровать, чтобы она немного проветрилась. Мне вдруг стало ясно, что, хотя мне и удалось вырваться из цепких лап депрессии, вновь обретенная свобода несет с собой определенные обязанности.
Вчера все было очень мило. Я действительно получила удовольствие.
Но маленький человечек в моей голове, который обычно подсказывал мне: "Этот край ты подняла слишком высоко", сегодня заявил: "Жизнь не состоит из одних удовольствий".
Он работает в отделе моего мозга под названием "совесть" - и я его ненавижу. Несчастный ублюдок! Он всегда появляется некстати и все портит. К примеру, если я иду в магазин, он многозначительно заявляет: "У тебя уже есть сапоги" или "Разве стоит тратить двенадцать фунтов на помаду?" В результате я не покупаю приглянувшуюся вещь.
- Простите, - бормочу я продавцу, укладывающему пару обуви обратно в коробку и награждающему меня убийственным взглядом. - Я передумала.