- Твоя мама посоветовала тебе трахнуть Адама?! - аж взвизгнула Лаура.
- Ну, не такими словами, разумеется, - сказала я. - Но смысл был такой.
- Так что тебя останавливает? - радостно поинтересовалась Лаура. - У тебя есть материнское благословение. Это замечательно.
Я немного подумала.
- Да, - вздохнула я. - Наверное, стоит попробовать.
- Что?! - воскликнула Лаура. - Ты серьезно?
- Ради бога! - рассердилась я. - Разве ты не об этом только что говорила?
Кстати, чего-то подобного я и ожидал. Людям свойственно уговаривать окружающих сделать что-то, чего те, по их убеждению, сделать не могут. И они впадают в шок. если этот человек следует их совету.
Я в этом смысле сама не без греха - долгие годы я уговаривала отца купить джинсы.
- Ты будешь в них превосходно выглядеть, - повторяла я.
- Отстань, - говорил отец. - Я слишком стар.
- Нет, па, ничего подобного!
В тот день, когда папа, смущенно улыбаясь, и в самом деле появился в синих джинсах фирмы "Вранглер", со штанинами, подвернутыми дюймов на двенадцать, я едва не умерла от шока.
- Да, конечно, - сказала Лаура, заметно огорченная. - Просто на тебя это не похоже. Ты всегда была такой верной...
- Лаура, ты же сама сказала, что мужа у меня нет. Так что вряд ли я могу быть неверной Джеймсу, если пересплю с Адамом, - заметила я.
Я видела, что она шокирована.
Я всегда хотела быть домохозяйкой и хорошей женой, но, поскольку это считалось самым оскорбительным, что можно было сказать о женщине, я лезла из кожи вон, чтобы скрыть такие желания.
Очень немногие знали мою постыдную тайну.
- Клэр, ты влюблена в этого Адама? - с беспокойством спросила Лаура.
Мне было забавно слышать, как буквально за несколько минут из "великолепного Адама" он превратился в "этого Адама".
- Разумеется, я в него влюблена, - призналась я и засмеялась, разглядев ужас на ее лице. - Он же просто прелесть! Или ты не заметила?
- Он красивый, не спорю, - осторожно сказала она. - Но что ты о нем знаешь?
- Я знаю, что он милый, что он считает меня умной, красивой и желанной.
- Клэр, не забывай, что ты сейчас очень уязвима. Ты находишься в периоде восстановления...
- Шутить изволите? - усмехнулась я. - И вообще, не понимаю, чего ты от меня хочешь? Сначала советуешь мне завести роман с Адамом, а когда я соглашаюсь, начинаешь меня осуждать?
- Извини, Клэр, - смущенно сказала она. - Мне просто казалось, тебе полезно знать, что ты ему нравишься, чтобы ты перестала себя недооценивать. Но мне и в голову не приходило, что ты захочешь это как-то использовать! Ты ведь однолюбка, так что я немного шокирована.
- Лаура, на данный момент я ничья женщина, - напомнила я ей.
- Я знаю, но ты ведь очень любишь Джеймса... Никак не думала, что ты можешь обратить внимание на кого-то еще.
- Все меняется, - сказала я. - Я уже не знаю, как отношусь к Джеймсу. Но что с Адамом мне хорошо, это я знаю.
Лаура внезапно взяла себя в руки.
- Что же, если так, то лучшего кандидата для романа ты не могла найти. Он очень красив и мил. И умен.
Приятно было слышать это от Лауры, которая обычно обращала больше внимания на то, что у мужчины между ногами, чем на то, что между его ушами.
- Только тебе придется потренироваться, - усмехнулась она. - Тебе еще не предложили упражнения для того, чтобы подтянуть все внутри? Ты же не хочешь, чтобы секс с Адамом напоминал бросание сосиски вдоль О'Коннел-стрит.
- Спасибо тебе, Лаура, - сухо сказала я. - В твоих устах мне просто цены нет.
После того как Лаура ушла, я никак не могла заставить себя заняться чем-нибудь полезным.
В доме никого не было видно: Анна в очередной раз исчезла, а Хелен скорее всего сидела в баре.
Впрочем, последнему я была рада. Я так мучилась угрызениями совести по поводу Адама, что не знала, сумею ли взглянуть ей в глаза.
Я была почти уверена, что Адам не являлся ее бой-френдом (хотя не помешало бы это уточнить). А если я узнаю, что все-таки является? Что я тогда должна о нем думать? Что он один из тех извращенцев, которым нравится вносить смуту в дом и настраивать одну сестру против другой?
В любом случае, если Хелен узнает, что я встречалась с ним, и не один раз, а дважды, то полетят клочки по закоулочкам!
Чувствовала ли я свою вину перед Хелен за то, что встречалась с Адамом?
Безусловно.
Но не слишком.
Если у Адама роман с Хелен, я немедленно дам задний ход и забуду о нем. Здесь все просто.
Ну а если Адам нравится ей, а она ему? Если Хелен хочет Адама, а Адам хочет меня (какая приятная мысль!), а не ее, как поступить тогда?
Тут уже все сложнее.
Я в самом деле любила Хелен. Один бог знает за что. но любила. И мне не хотелось ее расстраивать.
Дело не в том, что я ее побаивалась.
Самое лучшее, что можно сделать, - поговорить обо всем с Адамом. Спросить его прямо, что происходит между ним и Хелен. Конечно, если между ними что-то есть, мне будет неприятно. Но с другой стороны, если я не рискну и не спрошу, то так ничего и не узнаю.
Никогда не думала, что услышу это от себя, но жизнь действительно очень коротка. Мы должны хвататься за любой шанс обеими руками.
Именно так я и поступлю с Адамом.
- Господи, Клэр! - взмолилась мама, когда я в очередной раз переключила канал. - Что с тобой происходит? Почему ты не можешь посидеть спокойно? Ты похожа на человека, у которого шило в одном месте.
- Прости, мам.
Тут зазвонил телефон.
- Господи, Клэр...
Я напомнила себе пса, которому чуть не прищемили дверью хвост.
- Алло! - сказала я, задыхаясь.
- Привет, твой отец дома? - нетвердо выговорил голос на другом конце провода.
- Пап! - позвала я. - Па-ап! Тебя тетя Джулия.
"Черт, - подумала я. - Теперь отец проговорит по телефону несколько часов".
Когда тетя Джулия звонила нам в пьяном состоянии, закончить с ней разговор было невозможно.
Обычно она звонила, чтобы извиниться за то, что сжульничала во время игры в лапту, игры, которая состоялась лет эдак сорок пять назад.
"Хотя почему мне так хочется, чтобы телефон был свободным? - подумала я, обходя папу, направляющегося к телефону с видом мученика. - Разве кто-нибудь сказал, что он мне позвонит?"