Нет, Адам не сказал мне, что позвонит. Но я чувствовала, что может.
Я села в холле, чтобы без зазрений совести подслушать разговор папы с тетей Джулией. Обычно бывало интересно, если сумеешь уловить нить.
Но сколько времени они собираются болтать?..
- Джулия, теперь послушай меня, - возбужденно говорил отец.
О господи, видно, это была действительно важная игра, раз отец так разволновался.
- Намочи чайное полотенце и немедленно набрось на нее, - прокричал он.
А, понятно, тетя Джулия в очередной раз пытается поджечь дом, и ей не требуется длинный, пьяный, полный сожалений разговор.
- Нет, Джулия, под краном, под краном! - орал папа.
Интересно, каким еще способом она собиралась намочить полотенце?
Лучше об этом не думать.
- Джулия, я сейчас повешу трубку, и ты сделаешь то же самое, - медленно и внятно сказал папа, как будто разговаривал с четырехлетним ребенком. Потом позвонишь 999 и вызовешь пожарных. Затем перезвонишь мне и расскажешь, что ты это сделала и что они едут.
Он швырнул трубку и прислонился к стене.
- Милостивый боже! - обессиленно пробормотал он.
- Что она натворила на этот раз? - спросила мама, вышедшая в холл.
- Каким-то образом подожгла конфорку и теперь не может погасить. вздохнул отец. - Кончится это когда-нибудь или нет?!
Зазвонил телефон.
- Это она перезванивает! - крикнул отец, когда мама протянула руку к трубке.
- Алло? - сказала мама, и тут же выражение ее лица изменилось. - Да, она здесь. А кто ее спрашивает? Тебя Адам, - провозгласила она, протягивая мне трубку с бесстрастным лицом.
- А, - вздохнула я с облегчением и взяла трубку.
Именно этого, сама того не сознавая, я ждала весь вечер.
- Привет, - сказала я радостно, стараясь, однако, скрыть эту радость от папы с мамой.
- Клэр? - услышала я его приятный голос. - Как ты там?
- Нормально, - ответила я, испытывая неловкость: мама с папой стояли в холле и смотрели на меня. - Уходите! - прошипела я, махая рукой.
- У нас ведь срочное дело, черт бы его побрал! - рявкнул отец. - Вешай трубку!
- Через минуту, - пообещала я.
- Одна минута! - сказал он с угрозой в голосе.
Но они все же ушли, хотя и неохотно.
- Извини, - сказала я Адаму. - Маленький семейный кризис.
- Все в порядке? - забеспокоился он.
- Да-да, все хорошо.
Теперь забеспокоилась я: а вдруг он взволновался, подумав, что что-то случилось с Хелен?
- Клэр, надеюсь, ты не сердишься, что я звоню? Я не хочу, чтобы ты думала, что я тебя преследую. Ты только скажи, и я перестану.
"Преследуй меня сколько душе угодно!" - подумала я.
- Her, Адам, разумеется, я не сержусь. Мне нравится с тобой разговаривать.
- Замечательно. - сказал он, и я почувствовала, как он улыбается.
Я села на пол и настроилась на час неторопливого разговора. Но не успела я удобно расположиться, как внизу раздался звук открывающейся двери и я услышала голос Хелен, которая кричала:
- Я дома! Покормите меня! Или я сообщу полиции, что вы не кормите своих детей.
- Кто это? - спросил Адам.
- Хелен пришла, - ответила я.
- В самом деле? Ну, передавай ей от меня привет.
- И не подумаю! - выпалила я.
- Почему? - заинтересовался он, явно удивившись.
Хелен прошла мимо меня и подмигнула.
- Привет, Клэр! Твои сапоги - просто прелесть, - заявила она, продолжая путь.
Иногда, когда меньше всего от нее этого ждешь, она может быть такой милой и очаровательной, что хочется ее прибить.
- Почему? - снова спросил Адам.
"Что же, самое время расставить все по местам, - решила я. - Если Адам одновременно приударяет за мной и за моей младшей сестрой, то сейчас как раз и можно это выяснить".
Я прилично завелась.
Надо же, какое нахальство! Если он так красив, это еще не значит, что он может дурить головы нам всем!
- Послушай, Адам! - резко начала я, как только услышала, что мама, папа и Хелен о чем-то спорят в гостиной. - Даже не знаю, как сказать. По сути, я не знаю и что сказать.
- Ради бога, о чем ты? - перебил он меня.
"Давай выкладывай! - подбодрила я себя. - Ты имеешь право все знать".
- Слушай, может, это и не мое дело, но разве ты не бойфренд Хелен? наконец выдавила я.
В ответ - молчание.
"Господи! - подумала я. - Он действительно встречается с Хелен. Он просто был мил со мной, потому что я - ее брошенная мужем старшая сестра. А теперь он к тому же знает, что нравится мне... Черт, черт, черт! Надо было мне держать свой дурацкий рот на замке".
Я все испортила, мне не хватило терпения.
- Клэр, - наконец сказал он довольно растерянно, - о чем ты говоришь?
- Ты прекрасно знаешь, - ответила я, чувствуя себя полной дурой, но вместе с тем слегка обнадеженной.
- Нет, - сказал он холодно. - Понятия не имею.
- Вот как? - смущенно промямлила я.
- Значит, ты считаешь, что я - бойфренд Хелен? - спросил он каменным голосом.
- Ну, я полагала, что это возможно... - уныло пробормотала я.
- Интересно, и что же конкретно ты подумала, когда я попросил тебя о встрече? - продолжил он довольно презрительно. - Впрочем, понятно. Ты либо решила, что я невероятно распутен, либо - что я невероятно циничен. Не знаю, что обиднее.
Я продолжала молчать.
Главным образом потому, что не знала, что сказать.
Чувствовала я себя ужасно.
Адам всегда относился ко мне уважительно. У меня не было доказательств, что он имеет какое-то отношение к Хелен. Я оскорбила его, поставив под сомнение его мотивы.
- Клэр, послушай меня, - устало сказал он. - Я ни сейчас, ни раньше не имел никаких отношений с твоей сестрой. И не собираюсь их иметь. Она прелестная девушка, - поспешно добавил он. - Но она не для меня.
- Слушай, Адам, - заикаясь, начала я, - мне очень стыдно, но я не знала...
- Мне тоже стыдно, - сказал он. - Все время забываю, через что тебе пришлось пройти. Тебя глубоко обидели. Стоит ли удивляться, что ты всех мужиков считаешь двуличными мерзавцами?
Я просто таяла от счастья.
Он догадался, что я хотела сказать, избавил меня от этого испытания.
Что за парень! И каким образом он умудряется читать мои мысли?