Адам молчал.
Кто знает, может, ему не нравилось, что я напрашиваюсь на комплименты? Тоже можно понять. А может, самое время перестать пытаться им манипулировать? Но иногда ты делаешь это так же машинально, как, например, дышишь. Хотя гордиться тут нечем.
Я попыталась объясниться:
— Я думала, что ты не хочешь со мной разговаривать, потому что я наговорила тебе столько глупостей по телефону в субботу.
— Точно, наговорила, — согласился он.
— Но я боялась, — печально поведала я.
— Чего? — поинтересовался он, но уже не так зло.
— Да… всего, по сути, — сказала я.
И тут, к моему ужасу, глаза мои наполнились слезами. Но я не нарочно, клянусь, не нарочно!
— Прости, — всхлипнула я. — Я вовсе не хочу тебя разжалобить.
— И правильно, — заявил Адам. — Потому что это не сработает.
«Бессердечный негодяй!» — подумала я, но тут же выбросила эту недостойную мысль из головы.
— Я реагирую на плач женщин, только если им не больше двух лет, — продолжил он, слегка улыбаясь, и дотронулся до личика Кейт.
— Вот как? — заметила я и попыталась улыбнуться, хотя все еще продолжала плакать.
— Так чего же ты так боишься? — спросил он. На этот раз довольно мягко.
— Да всего на свете! Привязаться к человеку, а потом потерять его; показаться идиоткой, получить душевную травму, отпугнуть человека, быть чересчур прямой и откровенной или, наоборот, слишком отстраненной… — начала перечислять я. — Продолжать? Меня на несколько часов хватит.
— Нет, достаточно, — сказал он. — Но мы все боимся того же.
— Разве? — удивилась я.
— Конечно, — уверил он меня. — Почему ты считаешь себя особенной? Знаешь, у тебя нет монополии на такие чувства. Я только не пойму, почему ты боишься меня.
— Потому что… Я подумала, что ты пользуешься мной, чтобы возбудить ревность Хелен! — выпалила я.
— Но я же сказал тебе, что это не так! — в полном изнеможении произнес он. — И еще я сказал, что понимаю, отчего ты так себя чувствуешь, хотя мне это и не нравится.
— С чего это ты такой понимающий? — спросила я, на мгновение отвлекшись от собственных переживаний. — Мне казалось, мужчины не способны чувствовать такие вещи.
— Только не я, — сказал Адам.
Выглядел он печальным и задумчивым. Я догадалась, что думает он сейчас не только обо мне и Хелен.
Что же случилось с ним?
Какое горе он носит в душе?
Я решила обязательно до этого докопаться. Но сначала надо было разобраться с текущими проблемами. И я смело взялась за дело.
— После нашего разговора в воскресенье я поняла, что вела себя как истеричка, слишком болезненно на все реагировала и напугала тебя. Потому и решила, что ты никогда мне больше не позвонишь, — выпалила я, осторожно наблюдая за ним из-под ресниц.
— Ну… — медленно начал он.
«Господи, нельзя немного побыстрее? — в отчаянии подумала я. — Мои нервы уже на пределе».
— Я и в самом деле не собирался тебе звонить, — признался он.
— Вот как?..
Да, ничего себе вечерок выдался!
Мне показалось, будто я получила удар в живот лошадиным копытом.
Вообще-то это неправда, поскольку меня никогда не лягала лошадь. Но я чувствовала себя так, как когда лет в десять упала со стены на выдубленную солнцем лужайку, жесткую как асфальт. Упала прямо на живот. Я помню эту боль, ощущение тошноты и перехваченное дыхание.
Примерно так я чувствовала себя сейчас.
— Не потому, что мне не хотелось, — продолжил Адам, явно не понимая, как мне больно. — Но я решил, что так для тебя лучше.
— В каком смысле? — спросила я, сразу почувствовав себя неизмеримо бодрее.
— Тебе так много пришлось пережить за последнее время. Мне не хотелось тебя расстраивать.
Просто ангел, да и только!
— Ты меня не расстраивал, — сообщила я.
— Да нет, точно расстраивал, — настаивал он. — Прости, но я же видел, что каждый раз при встрече со мной ты раздражаешься или огорчаешься.
Меня окатила волна облегчения.
— Это ты меня прости, что я так себя вела, — сказала я. Но…
Я набрала полную грудь воздуха. Как-никак я сильно рисковала: собиралась признаться в своих чувствах.
— Я скорее соглашусь видеть тебя, чем не видеть, — наконец выговорила я.
— Правда? — по-мальчишески обрадовался он.
— Да.
— Ты уверена?
— Уверена.
— Значит, ты мне доверяешь?
— Ох, Адам, — сказала я, одновременно плача и смеясь. — Я сказала, что хотела тебя видеть. И ни слова о доверии.
— Ладно. — Он тоже засмеялся — правда, без всяких следов слез. — Но ты поверишь, если я скажу, что хочу видеть тебя, а не Хелен?
— Да! — торжественно произнесла я. — Поверю.
— И если кассирша поссорится с кем-то по поводу сдачи, впадет в истерику и сбежит со своего места, а мне придется ждать, чтобы заплатить за кофе, ты не подумаешь, что я удрал через черный ход?
— Нет, — улыбнулась я, — не подумаю.
— Значит, мы друзья? — умоляюще спросил он.
— Да, — согласно кивнула я. — Мы друзья.
А в голове у меня вертелось: «Друзья! Ты в самом деле сказала друзья ? Но вряд ли друзья ведут себя так, как тебе. хочется вести себя с Адамом. Вот, например, Лаура — твой друг, но ведь тебе не хочется содрать с нее одежду при каждой встрече? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но именно это хочется мне сделать с Адамом!»
— Заткнись! — пробормотала я, обращаясь к себе.
— Прости? — Адам встревоженно посмотрел на меня, явно решив, что я начала все по новой.
— Да ничего, — улыбнулась я. — Все в порядке.
— Ладно, — сказал он. — Раз мы во всем разобрались, давай договоримся о встрече.
— Ой, я прямо не знаю, — снова закокетничала я.
— Что ты делаешь в воскресенье вечером? — спросил он.
Я сделала вид, что размышляю, хотя на ближайшее десятилетие никаких дел у меня назначено не было.
— Может, ты бы зашла ко мне? Я бы приготовил тебе ужин… — предложил он.
— Да, это было бы чудесно, — ответила я.
— Договорились! — обрадовался он. — Дженни и Энди уехали на выходные, так что в квартире мы будем одни.
— Вот как?.. — сказала я.
Я ведь женщина светская.
На самом деле я хорошо понимаю, что отправиться на квартиру к мужчине, когда остальных жильцов не будет дома, и согласиться на приготовление для тебя ужина означает не только отбивные или пасту.
«Замечательно!» — подумала я.
Я не могла поверить в свою удачу.
— Хорошо, Адам, я согласна.
Мы договорились о времени встречи. Потом он проводил меня и Кейт до машины, и мы отправились домой.
21
Итак, приготовления к воскресенью.
Ингредиенты:
одна брошенная, отвергнутая двадцатидевятилетняя женщина, недавно родившая ребенка;
щедрая доза вины;
немного предвкушения;
пакетик беспокойства относительно вида своего тела;
веточка возбуждения (дикого, если возможно);
чайная ложка сконцентрированного глубокого отчаяния;
немного паники по поводу растяжек на коже;
две штуки черных чулок с кружевными резинками;
одни забавные черные трусики;
один черный бюстгальтер чудесного фасона;
одно платье;
одна пара туфель.
Украшения:
помада ярко-красного шлюшечного цвета;
несколько слоев черной туши.
Инструкция:
отложите пока в сторону чулки, трусы и бюстгальтер. Они понадобятся позже.
Начните с женщины.
Проверьте ее глаза и кожу, чтобы убедиться, что не истек еще срок годности.
Добавьте вину, предвкушение, беспокойство, возбуждение, отчаяние и панику.
Тщательно перемешайте.
Оставьте смесь на пару дней.
В ванной комнате средних размеров подготовьте женщину для бритья ног, окраски волос и покрытия лаком ногтей на ногах.
Перед началом обработайте тело дорогим лосьоном, время от времени переворачивая.