Закашлялась, прикрывая рот ладошкой. Она вдруг поняла, что это — то самое место, откуда мамаша Нины выжила Тамару с двумя детьми. Обжилась, чайный гриб на окне квасит…
Девушка прикрыла глаза, чувствуя шум в ушах, будто прибой морской доносится издалека, становясь все громче и навязчивей.
— Знаешь, давай лучше кофе, — прохрипела, осматривая все вокруг совершенно другими глазами.
Да, она помнила расположение комнат. Если завернуть за угол, будет небольшая проходная гостиная. Направо — дверь в спальню. Здесь чисто, но как-то сильно бюджетно. Старая мебель советских времен. Безвкусные бежевые обои с крупными пионами. На полу — потертый линолеум кое-где волнами.
— Как доехала? — Нина плюхнулась рядом, поставив локти на стол, подпирая кулаками подбородок. Карие глаза доверчивые, как у дворняги, ожидающей подачку в кустах.
— Нормально, — сделала первый глоток и постаралась не поморщиться от горечи дешевого суррогата. — В отель заселилась.
— М-м-м. Дорого, наверное? Могла бы и у нас. Ты же на несколько дней? Я почти дома не бываю, моя комната свободна. Все время с Фадеем где-то зависаем. Вот, предлагает съехаться. У него знаешь какой большой дом? — округлила глаза, пытаясь поразить Машу. — Сейчас, я тебе фото покажу, — стала рыться в айфоне, который не соответствовал ее достатку. Значит, блондинчик ее балует подарками.
— Сколько твоему жениху лет? — гостья заставила себя сделать еще глоток.
Сложное дело — привычка. Когда ты пьешь натуральный кофе из кофемашины, и тут тебе подают «это». Но выбирать не приходится… Пей, Маша.
— Двадцать пять, — пролепетала Ниночка и, вытянув губы «уточкой», развернула ей фотографию, где она радостно обнимается с Фадеем на фоне двухэтажного коттеджа, сверкающего стеклом.
«Интересно, как они вообще могли в природе встретиться?»
Словно прочитав ее мысли, Ниночка поведала, как поступала в институт и не добрала баллов. Сидела, плакала тихонько на крылечке. Мимо проходил ОН. И вот взгляды их встретились. Прошибла молния…
Маша слушала этот несуразный подростковый бред и «мотала на ус». Парень отзывчивый и жалостливый. Наверняка в детстве подбирал котят на улице и тащил домой.
— Ой! Папа и мама! — соскочила Нина и кинулась в прихожую.
Маша сидела спиной. Прямой, будто штатив проглотила. Медленно повернула голову. На нее смотрел пятидесятилетний уставший от жизни мужчина с пивным брюшком. Рядом — коренастая пышка, очень напоминающая Нинку.
— Та-да-а-ам! Сюрприз! — махала в ее сторону сестрица, подпрыгивая на месте, будто ей пять лет.
Маша поняла, что о ее приезде больше никто не знал. По тому, как посерело лицо отца, и он схватился за сердце. По нахмуренным темным бровям мачехи. И только Нина была в абсолютной радости и глупом неведении.
— Маша? — мужик прохрипел.
— Да. Я, пап, — она встала и развернулась, открыто посмотрев в глаза предателю.
Глава 3
Будто со стороны Маша видела его потерянный взгляд и, в то же время, искру радости. Мачеха хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Несмотря на свои пухлые габариты, тетка заметалась между дверью и входом в комнату, издавая странные звуки, похожие на «бу-бу-бу».
— Ты меня узнал? — Мария с любопытством рассматривала отца.
Сейчас он не такой большой, как казался в детстве. Выглядит на десяток лет старше. Грубые рабочие руки. Запах табака и кислого пота.
— Маша, как не узнать, если ты — вылитая мама, — опустил глаза и потом снова вскинул уже повлажневшие. — Не заслужил я такого подарка… Ты посиди пока, дочка, я в душ схожу и переоденусь. Только с работы, сама понимаешь, — оттянул рубаху в клеточку одним пальцем за ворот, будто его душила.
Девушка кивнула и прислушалась к шипению. Мачеха отвела Нину в дальнюю комнату и что-то ей выговаривала. Видимо, отчитывала за самоуправство.
Глеб вернулся немного посвежевшим. Налил себе чай. Глубоко вздохнув, набираясь сил, чтобы снова на нее посмотреть.
— Расскажи, как вы живете. Как мама? — руки у него дрожали. Вцепился в горячую кружку, не замечая жара.
— Все хорошо. Живем, учимся, работаем…
Маша в коротких, сухих фразах рассказала, чем Тамара сейчас занимается. Брат в институте на втором курсе юридического. Планирует стать адвокатом.