— Отец… — Дагеус не любил, когда отец начинал говорить официально. Это было плохим знаком. Знаком того, что император на грани срыва. — Отец, прошу, не шуми. Дай объяснить. Я понимаю, что Арнай парень. Но…. Возможно он не парень.
— Подробнее.
— То, что этот человек мои Истинный, я уверен стопроцентно… Но я… — Дагеус, понимая, как глупо сейчас звучат его слова, снова зажмурился, — я не уверен, в его половой принадлежности.
И быстренько взглянул на отца, отслеживая его реакцию.
— Я так понимаю, ты ударился, когда падал в обморок. Пойду взмылю шеи Асхаду и Моаху. Они даже с такой простой задачей не справились.
— Отец, нет, не надо! Прошу, дослушай меня до конца спокойно. Дело в том, что я видел Арная девушкой, которая назвалась Флорой….
И Дагеус рассказал отцу о встрече, произошедшей в саду.
— Флора, Флора, знаешь, имя знакомое. Оно мне о чем-то напоминает. Я где-то краем уха слышал о Флоре…. Только не помню что именно и о девушке какой расы…
— Ну, если вспомнишь, то скажи… не саламандра* же Арнай в конце — концов… Я надеюсь. Потому что то, что он мой Истинный, это точно. Зверя невозможно обмануть. Значит, Арнай либо саламандра, либо девушка.
— Ну-ну. — пробурчал король. — Но ты продолжай, благодаря кому ты там обязан своему пробуждению?
И Дагеус рассказал как Арнай вливал в него свою энергетику. После рассказа Астельд задумался.
— Какой-то странный у тебя Истинный. Нашёлся там, где его не искали. То ли мальчик, то ли девочка. То ли человек, то ли саламандра… Кстати, ты в курсе, что саламандры это вымысел? Еще шрам этот странный. Чем-то древним от него веет. Ладно. Я подумаю над этим позже… Кстати, нет, твоя Истинная, ты и думай. Кстати, тебе еще надо решить, что с эльфами делать. Но ты лучше расскажи, что дальше думаешь делать.
— Ну, во-первых, пока не буду говорить Арнаю об своих подозрениях насчёт него. Просто буду присматривать за ним. Если он девушка, человек… — и тут дракона осенило. — Отец, у тебя глупый сын!
— Да я в курсе. Но ты не переживай, я тебя и такого люблю — подколол сына король.
— Нет, без шуток! Какая саламандра? Мне так понравилась идея о том, что моя Истинная — огненного рода, что совершенно не подумал о том, ПОЧЕМУ девушка может прятаться на мужском отборе? А то, что ее истинный пол женский говорит о том, что мы с ней Истинные. Какой же я дурак, отец! Истинность выбирает наш Зверь. А наш Зверь никогда не захочет в пару Зверя одного пола! У нее какие-то проблемы! И я должен сейчас же ее позвать и расспросить… Деликатно конечно же.
— Позовешь, позовешь. Только пока расскажи, какие у тебя дальнейшие планы.
— Мои дальнейшие планы это просить вас заказать нашим деревщикам передвижное кресло для меня. И выделить слугу, который будет его катать. Не буду же я свои дальнейшие дела в кровати решать. Потом позову свою команду и все вместе мы уже решим все остальное.
— Хорошо.
Король дёрнул шнур колокольчика и в палату вбежал слуга.
— Арная позови сюда. А потом беги к деревщикам и передай им, чтобы изготовили для принца передвижное кресло. Даю им два дня сроку. Если выполнят раньше, получат награду. Чем раньше они его сделают, тем большую награду получат.
Слуга поклонился и выбежал в коридор. А сам король, не дожидаясь, вышел из палаты и ушел по своим делам.
*Саламандра — мифологическая раса. До сих пор точно не установлено, существовали ли они на самом деле, или это плод фантазии мечтателей. А если и были, то вымерли ли они или отдельные их представители еще живы. Ее представители могут принимать облик любого живого существа, до которого однажды дотронутся рукой. Любой расы и любого пола. А их истинная форма — пламя костра. Из искорки они рождаются и умирая, снова уходят в огонь.
10. Выхода нет и не будет.
Арнай вышел из палаты вместе со всеми. Осмотрелся. Здесь была вся его команда, вместе со спасенными эльфами. Единственно, не было Огила. Не увидев его среди толпы, Арнай, почему-то почувствовал разочарование и тоску. Как так? А он, Арнай? Он уже привык убегать от этого избалованного и неугомонного дракона. А сейчас его нет. Да и поговорить с ним надо. Насчёт вчерашнего.
— Флора!
Услышав громко произнесенное свое настоящее имя, Арнай вздрогнул и оглянулся. Никто не обращал на него внимания. Даже его шрам на лице всем примелькался, а как сказала как-то Карэна, ласково погладив его шрам кончиками пальцев, шрамы украшают мужчину. Даже такие, цветные.
Сейчас же все с ожиданием смотрели на дверь палаты, в которой вышедший из комы принц разговаривал со своим отцом.
— Флора! — зов звучал громко и почему-то та, кто ее звал плакала. Арнай снова огляделся. Он это один слышит?
— Флора, ну же, это я, Кнора!
Арнай медленно, стараясь не привлекать к себе внимание, отошёл в дальний угол.
— Кнора? Что случилось? — мысленно откликнулся он.
— Флора, я не справилась!!! — речь Кноры перемежалась плачем.
— Тише, моя девочка, не плачь. Соберись с силами и расскажи, что произошло.
— Он… он заподозрил неладное практически сразу. Как он мне потом сказал, он перестал чувствовать запах. Твой запах, Флора. Я забалтывала его как могла… Мол заболела, мол эти дни и т. д. Но надолго меня не хватило. В итоге он просто… просто пригрозил мне что или я рассказываю ему что задумала или с заходом солнца город Матья повторит судьбу города Довака.
От такой новости Флора растерялась. Ей резко стало холодно и закружилась голова. Нельзя! Нельзя этого допустить!
— Клора! Говори быстрее, что именно ты рассказала и что ответил демон?
— Я лишь сказала, что ты создала меня, чтобы я вышла за него замуж вместо тебя! Тогда он сказал, что даёт тебе только один час на раздумье. Если ты не придешь к нему, то он сожгет город на закате!
Час от часу не легче! То противный дракон накладывает на тебя право вето, то демон грозится сжечь очередной ее город. Флора вздохнула.
— Ну что ж поделаешь, значит у меня судьба такая — родить наследника врагу рода человеческого. Так… а в смысле «через час»? Сколько у меня времени осталось?
— Нисколько. Я долго не могла дозваться тебя. Сейчас у нас вечер, солнце заходит, а Иврий со своими монстрами стоит перед городом, отчитывая последние секунды.
Слова бешеным набатом зазвенели в голове у Арная. Не могла найти! Видимо, кто-то, пряча их всех от Безликих, накинул на палату заклинание скрывающего полога. И лишь чудо, что принц очнулся и король выставил их всех из палаты, позволило ее голему достучаться до нее. Секунды! Сейчас на невинных жителей города произойдёт нападение. Не слишком ли много, жертв для ее «не хочу»?!
— Немедленно переноси меня!
В это время, где-то на территории Ифлонии, под городом Матье.
Высокий, широкоплечий демон, Иврий Кровавый, смотрел на заходящее солнце. Вот оно скрылось за горизонтом лишь краешком диска. Вот наполовину. Еще немного и на город, высокие стены которого высятся сейчас перед ним и его войском, падет тьма. Тьма, которая больше никогда не рассеится.
Наследный принц демонов втянул в себя воздух и блаженно зажмурился. Как же ему нравится этот запах! Страх, отчаяние, паника. Доваку еще повезло. Он свой конец принял внезапно. Многие, очень многие жители были убиты во сне. А тут Иврий зараннее побеспокоился о том, чтобы жители ЗНАЛИ что их ждёт. Иврий снова втянул в себя воздух. Мммм…. Сколько проклятий сейчас сыпется на голову своенравной принцессы. Отец его торопит на эльфов нападать, пока те еще слабы, но какие эльфы? Тут веселее. Тут важнее. Тут идет приручение своенравной девчонки.
Иврий снова взглянул в сторону солнца. Само солнце уже зашло. Остался один его ореол. Демон поднял руку. Сейчас погаснет и он, и начнётся веселье.
— Подождите!!!
Неожиданно вспыхнула белая вспышка и над полем пронесся заполошный женский крик. Иврий вздрогнул. Да ну? Неужели явилась?
— Наследный принц демонов Иврий Кровавый! Я, принцесса Ифлонии Флора Ифлонская, призываю тебя остановить нападение!