— Дагеус, я разговаривал со своим главным советником, Ароном Шагатэ. И он напомнил мне, где я мог слышать это имя. Я думаю, тебе надо знать это перед тем, как взять под защиту Арная.
«Отец, видимо, еще не знает об его исчезновении» — мысленно выдохнул наследный дракон. «Пусть сначала скажет свою новость, а потом я свою.»
— Говори отец, я тебя внимательно слушаю.
— Флора — это имя ифлонской принцессы. Принцессы, к которой посватался Иврий Кровавый, принц демонов. Она ему отказала. Тогда он сжёг один из ее человеческих городов. После чего она согласилась выйти за него замуж. Через неделю у них свадьба… Сынок, с тобой все в порядке? Я это к тому тебе говорю, что начало вроде бы сходится — причина прятать свое настоящее лицо, то что он то ли девушка, то ли парень, но… если бы Арнай оказался именно ТОЙ Флорой, то он бы НИКАК не мог одновременно проходить отбор и готовиться к свадьбе.
— А брат у принцессы имеется? — глухо спросил принц.
— Имеется. И находится он в данный момент времени в своем дворце в Ифлонии. И они не близнецы. У них разница в возрасте года два. И нет ни у кого из них шрамов, которые нужно скрывать под маской… У них вообще нет никаких шрамов.
Неожиданно в палату ворвался пьяный Огил. Ну как ворвался. Сначала он не совсем вписался в дверной проем, а потом, зацепившись за кровать Арная, протащил ее пару шагов. Вслед за ним в палату заскочил Анвитаниель. Увидев императора, эльф поклонился и быстро ретировался.
— Что значит «никто не может найти Арн….».
Тут пьяный дракон тоже заметил императора и резко развернувшись, попытался выскочить из палаты вслед за так вероломно оставившим его эльфом.
— Стоять.
Дракон остановился. Но так и остался стоять спиной к Астельду Мудрому.
— Я не понял.
Тут Огила как-будто включили. Резко развернувшись, он сделал церемониальный поклон и отрапортавал как можно старательнее.
— Приветствую, Вас Ваше Величество Астельд Мудрый! Желаю вам всех благ и долгой жизни.
Астельд наигранно поморщился.
— Вышло, конечно же, гладко. Даже и не скажешь, что это все было произнесено вдребезги пьяным языком, но не к месту.
Понаблюдав какое-то время за пытающимся вспомнить полагающееся данному случаю приветствие, король продолжил.
— Я разрешил твоему отцу засунуть тебя в отбор телохранителей для того, чтобы ты хотя бы во время его проведения узнал, что это такое быть трезвым. Но ты и здесь налакался. Как быть?
— Виновен.
Огил по привычке, как перед отцом, опустился перед королем на одно колено и склонил голову. Астельд Мудрый лишь вздохнул. Хотя он и был императором, а его слово было законом, издавна так у драконов повелось, что в воспитание отпрысков никто со стороны не лезет. Да, ему, Астельду Мудрому повезло, его сын был безразличен к спиртному, но вот его лучшему другу и главному советнику, Арону Шагатэ— нет. Хотя… Арон сам пьянствовал сильно, пока не встретил свою Истинную. Совсем пить не перестал, но стал делать это значительно реже. А когда… не смог спасти свою Истинную только потому что был пьян, перестал пить вообще. И сейчас прям не заменим на своем посту главного советника. Жаль только Огила, мать погибла на его глазах, защищая его, отдала свою жизнь ради жизни мальчика. Хотя, если бы там был Арон, то Люси Шагатэ была бы жива. Видимо, Огил до сих пор не может этого простить. Ни себе, ни отцу… Ничего не ответив коленопреклонённому дракону, король многозначительно посмотрел на своего сына.
— Дагеус, вечером, как всегда, жду тебя у себя.
Дагеус в знак согласия моргнул.
Стоило только Астельду Мудрому выйти за порог, как Огил тут же подскочил, но, видимо, вспомнив, кто перед ним, остановился, растерянно задумавшись…
— Да, Огил, Арная действительно нигде нет. — не стал мучить дракона принц. — И это далеко не единственная проблема, которую нам нужно решить. И если бы ты почаще был трезвым, то мы бы с тобой общались. И тогда ты бы знал то, что «своим" в моем присутствии совсем не обязательно все эти церемонии. Но только «своим". Пока ты находишься в команде Улуса ты относишься к «своим". Иди зови всех остальных. Будем совет держать.
Ребята не заставили себя долго ждать. Все тут же зашли в палату и расселись по кроватям.
Принц медленно обвел всех взглядом. Не ушло от его внимания и то, что с левой стороны Карэны сидел Анвитаниель, трепетно смотрящий на эльфийку, а с правой стороны озадаченный Витаниель.
— Ну, Анвитаниель, не томи. Давай, хоть ты нас порадуй перед тем, как я объявлю повестку дня.
Неожидавший подобных слов эльф неожиданно зарделся как красная девица, но быстро взял себя в руки и встав перед Витаниелем на одно колено произнес:
— Ватим оуленией напролдь!
— Яс толрит ролдь.
— Чего? — Огил не страдал чувством такта ни в трезвом, ни в пьяном виде, ни во время похмелья. — Че на эльфийском то? Давайте на общем. Я же не разговариваю с принцем на драконьем.
— Балбес, — Дагеус ответил вместо Анвитаниеля. — Анвитаниель сейчас попросил у старшего наличествующего рядом с его дамой сердца родственника руку и сердце юной эльфийки. А Витаниель ответил, что сам не против, но нужно такой вопрос решать в семейном кругу. Ну, похоже, у Карэны теперь два защитника вместо одного. Поздравляю, Карэна. Хоть одна хорошая новость за этот день.
Карэна смущённо поблагодарила принца.
— А кто тогда за другими эльфятами будет присматривать, коли оба взрослых эльфа обступили одну? — Огил все не унимался.
— Я думаю, раз они посчитали себя достаточно взрослыми, чтобы кинуть бутылку с зажигательной смесью в иностранную делегацию сватов, то и присматривать за собой они смогут самостоятельно.
При этом Дагеус так строго посмотрел в сторону последних, что от своей природы важные эльфята скучковались и поникли как нашкодившие щенята.
— А теперь перейдём к важному. Разделю все, что нужно обсудить на три пункта, по мере важности: Арнай, Безликие и отбор. Начнём с нашего пропавшего члена команды. Кто что может сказать по поводу его исчезновения?
Все начали задумчиво оглядываться и перешептываться. И только Огил, не поднимая головы, произнес:
— Я могу по карте определить где он сейчас находиться.
— Почему?
— Потому что я наложил на него право вето. А это означает, что мы с ним теперь связаны.
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?
Глаза принца сверкнули огнём, а его внутренний Зверь буквально ощерился, ощетинившись. Если бы не парализация, то принц, возможно и не удержался бы от перевертывания.
— Не понял вашей реакции, Ваше Высочество. Вы не знаете, как и почему происходит наложение права вето? — Огил, заговорив холодным официальным тоном, сохранил хладнокровное выражение лица. Но его Зверь тоже напрягся, ощетинился.
— КАК ТЫ ПОСМЕЛ НАЛОЖИТЬ ПРАВО ВЕТО НА МОЮ ИСТИННУЮ ПАРУ?!!
— С КАКОГО ПЕРЕПУГУ ОНА ТВОЯ ИСТИННАЯ ПАРА, ЕСЛИ ОНА МОЯ ИСТИННАЯ ПАРА?!!
— Кгхм.
Взбешенные драконы оторвались от испепеливания друг друга взглядами и посмотрели в сторону того, кто кгхмыкнул. Моргнули глазами, созерцая невинно смотрящего на них Пума. Посмотрели по сторонам. Все также внимательно и удивленно смотрели на них. Увидев, что спорящие драконы заметили их интерес, тут же стали внимательно разглядывать ближайшие стены.
— Мы что-то пропустили? — один Пум не отвёл глаза, хоть и старался сохранить максимально невинное выражение на лице.
Взбешенные было драконы снова моргнули. Поняв, что они не вовремя затеяли выяснение отношений, злобно переглянулись и постарались успокоиться.
— Что ты там сказал, за возможность найти МОЮ истинную пару?
— Я сказал, что по карте могу найти СВОЮ истинную пару.
— Карту принесите этому умопомешанному.
— И три зелёные свечи.
— Почему зеленые?
— Потому что это наш с МОЕЙ истинной парой родовой цвет.
Принц скрипнул зубами, но промолчал. Принесли свечи и карту. Огил расстелил карту на полу и расставил в одной ему понятной последовательности свечи. Зажёг их. Достал из голенища сапога небольшой стилет и положил его перед собой.