Нельзя сказать, что Андрес тщательно скрывал свое происхождение, но и афишировать его было бессмысленно, а временами и опасно. И потом, Андреса волновал скелет, хранящийся дома, вернее, не сам скелет, а Луиса, видевшая его. Он подумал: "Заявит в трибунал инквизиции, с нее станется. И ничем не отбелишься".
Андрес попросил у Антонио самой лучшей бумаги, и на голубоватом хрустящем листе с водяными знаками написал расписку от лица якобы Везалия, что "учебное пособие в виде скелета, изготовленное из бумаги, картона и слоновой кости в городе Болонье, данное на время лиценциату университета Алькала Андресу Мею для совершенствования медицинских знаний, получено от него обратно".
Достал из ларца отцовскую аптекарскую печать и скрепил ею нарочито эффектную подпись. Теперь следовало ненавязчиво заставить Луису прочитать "документ".
— Луисита, золотко, — позвал он девушку. — Ты очень занята?
— Нет, — ответила она из кухни. — Я нужна? Сейчас расставлю посуду и приду.
— Выбить циновки, да? — спросила она, зайдя через несколько минут.
— Ты такая превосходная хозяйка, что пыль не успевает их коснуться. Я — о другом. Мне нужно одновременно сделать два очень срочных дела — переписать главу из фолианта, полученного всего лишь на день, и найти в тетрадях рецепт Апрасиева масла. Помоги, пожалуйста. — Он знал, что Луисе льстят все задания, связанные с чтением и письмом. Редкая служанка хорошо владела грамотой. И в ее умении была заслуга Антонио. В благословенные месяцы искренней близости он оказался прекрасным учителем, она — прилежной ученицей.
— Сеньор Андрес, но я не знаю латыни.
— Тебе и не нужно. Я сам займусь перепиской. А рецепт написан по-кастильски. И кажется, на отдельном листочке, вложенном между страниц. Всю латынь пропускай. Договорились?
— Да.
И Луиса уселась у окошка, медленно перебирая записи, шепча при чтении доступные тексты. Наконец, Андрес услышал:
— Расписка. Я, профессор медицины и королевский придворный врач Андреа Везалий...
Тут голос Луисы примолк. Андрес весь обратился во внимание. Пауза была столь долгой, что давала основание убедиться — девушка прочитала бумагу не менее трех раз. Перелистнула страничку, снова зашептала, не прошло и четверти часа, как нужный рецепт был отыскан.
— Спасибо, — ласково сказал Андрес. — Не знаю, что бы я делал без твоей помощи.
Но, стоило ему остаться в одиночестве, достал кресало, высек искорку, улыбнувшись наивности Луисы, и красивый листочек, сыграв свою роль, почернел, скорчился и превратился в невесомую горстку пепла, сдунутую Андресом за окно. Одной проблемой стало меньше.
Пришел Антонио — Андрес поделился с ним тревогой по поводу своей родословной. Не тем, что хотел изменить ее, а опасением — не кинет ли он тень на друга. Может, лучше разъехаться им по разным домам?
— Нет-нет! — воскликнул Тони. — Ни в коем случае. И даже, напротив, я постараюсь держаться возле тебя. А они не посмеют задеть моего друга. И, если надо, я тебе дам денег, сколько надо, чтобы ты мог выкупить правильный сертификат!
Луиса в этот момент находилась возле их двери и почти все слышала. Во всяком случае, сущность разговора уловила. Ей вовсе не свойственно было подслушивать — Луиса хотела только спросить Андреса: для чего ж применяется Апрасиево масло? Может, им смазать давно досаждающую Луисе трещинку в углу рта? Мед, смешанный с оливковым маслом помогал плохо. Именно поэтому она подошла к двери и, услышав разговор, хотела дождаться паузы, чтобы постучать и войти. А тут такие новости — Андрес из марранов! Она почувствовала легкое превосходство. Среди ее предков все были чисты! Ей расхотелось расспрашивать о масле. На цыпочках отошла к кухне. Антонио, как всегда, благороден. Даже узнав об ущербности Мея, не расстается с ним. Такого достоинства и доброты, нет больше ни у кого. Милый, самый лучший на свете Антонио! И перестал писать стихи своей неведомой Марине. Перестал бродить по зарослям ивняка у Мансанареса. Перестал наперегонки с судьбой скакать по окрестностям на взмыленном коне. Стаял спокойнее, заботливей. Еще чуть-чуть я он снова будет ее? Луиса вдруг вспомнила алые капельки на бумажной полоске. Верить или не верить пророчествам Андреса. И тут, словно что-то щелкнуло в голове, она снова услышала мягкий и одновременно угрожающий голос инквизитора в церкви святой Анны — покровительницы Мадрида: " ... если знаете, что кто-то... возвещает будущее... обязаны заявить, а если... не исполните долга... как мятежников, злонамеренных укрывателей..." Ой, что же делать?
Луиса сжала ладонями виски. Идет четвертый день после указа. Осталось еще два. Она настоящая католичка, и ей следует немедленно сообщить о магии, к которой прибегал Андрес. Волшебная вода не от Божьей воли, а по дьявольскому наущению меняла цвет. Это колдовство, переданное ему предками евреями. Она накинула мантилью, чтобы бежать к зданию инквизиции. И остановилась на пороге. "Но Андрес всегда был добр ко мне! Худого слова не сказал. Может быть, не докосить?" Она сияла мантилью... снова надела. И неизвестно сколько бы колебалась, если б в этот момент не позвонил дверной колокольчик. Она вышла и... святая дева Мария избавила ее от сомнений. Именно к Луисе пришел викарий, помощник инквизитора.