- Привет, Маш! – радостно сказала Лия, отбрасывая волосы назад. – Паш, познакомься. Это Маша, ну, помнишь, Лизка картину показывала. Вот, Маша позировала.
- Приятно познакомиться, - вежливо сказал парень, отдуваясь. В коробке оказались крупы и консервы. – Ты правда дерешься?
- Да я так…я первый раз на игре. Но в общем – да.
- А мы готовим! – весело сообщил Паша. – Будем вас кормить и поить. Так что любите нас и не обижайте.
Я пообещала.
- Маш, давай на речку сходим! – откуда-то вынырнула Анка. – Вода теплая, наверное!
Эх, а вот купальник я не взяла. Лето проходит, а я даже не купалась ни разу!
Речка была неширокая, заросшая камышом вдоль берегов. С нашей стороны был удобный сход, но дно оказалось каменистым. Я зашла по колено: вода и вправду была теплой. Мне она показалась мутной, но чистой. Я только сейчас сообразила, что в этой водичке мы будем мыть посуду и мыться сами. Ну, хорошо, хоть не готовить: я видела у лордова шатра батарею пятилитровых баклажек с питьевой водой.
К шести часам лорду Калверту удалось худо-бедно выстроить свой двор, и мы пошли на парад. Я повесила на спину щит, меч заткнула за пояс, правда при ходьбе он постоянно тыкался мне в ногу. Вытащить его одним движением я точно не смогу, если браться за рукоять, как положено. Широкий кожаный пояс с литой пряжкой дала Анка.
На поляне собралось в общей сложности человек двести: рыцари, дамы, какие-то скоморохи в пестрых лохмотьях. Кувыркался через голову и ходил на руках подросток в шутовском наряде. Обращали на себя внимание два крестоносца в белых плащах. Оба опирались на устрашающего вида двуручники. Рядом с ними вертелся полный и необычайно подвижный коротышка с лысиной, похожий на отца Тука из «Робин Гуда». Лучников, кстати, тоже было много, кое-кто носил зеленые плащи. Я только и успевала вертеть головой по сторонам, рассматривая костюмы и оружие. Мы стояли такой плотной толпой, что сделать шаг вправо-влево было невозможно, да и сзади напирали. Все как положено: впереди лорд с двумя девушками в платьях с длинными, до земли рукавами. У обеих на одежде были красные ромбы. Та, что повыше, видимо, наша леди, носила головной убор, полностью закрывающий волосы, а у другой был тонкий медный венец и пушистые золотистые косы. Ладно, сейчас, наверное, разберемся, кто есть кто. Мы с Анкой стояли во втором ряду, мы же простые воины, не благородной крови. Всего под знаменем лорда Калверта собралось двадцать два человека.
Тут нас попросили сдвинуться в сторону, чтобы дать место еще одному отряду. Анка зацепилась за меч, наступила мне на шнурок, принялась шумно извиняться. Я присела, чтобы завязать ботинки, а Анка громко завопила:
- О, здорово! Сколько лет! Вы кто сегодня?
- Привет, Анка. Мы наемники из Нормандии, - был ответ.
И от этого голоса я вздрогнула. Не знаю, почему, просто сердце на миг сбилось с ритма. Я выдохнула и распрямилась, пытаясь разглядеть Анкиного собеседника. Не разглядела – передо мной были только шлемы, спины в доспехах, видимо, наемники перестроились.
- Это кто? – шепнула я на ухо Анке. – С кем ты разговаривала?
Ответить она не успела - справа нестройно грянули в тридцать глоток:
- У графа Йорка много рыбы, у лорда Эдвина – икра,
Зато пехота Каннингема вчера гуляла до утра!
Все засмеялись, шут ударил в бубен. Воодушевленные бойцы продолжили:
- У Говардов есть леди Кэтрин, у лорда Калверта – сестра,
Зато с пехотой Каннингема любая рада - до утра!
Наш лорд хохотал громче всех, Анка тоже смеялась и хлопала в ладоши.
Потом мастера игры объяснили правила, про ночную боевку (в темноте можно использовать только кинжалы, никаких мечей или, упаси Боже, луков и арбалетов). Ну и вообще, рассказали, чего можно, чего нельзя, кто есть кто. Я поняла так, что есть Йорки и Ланкастеры, каждую «розу» поддерживают какие-то лорды. Есть наемники-пехотинцы герцога Каннингема Кентского, веселый, должно быть, народ. Каннингем поддерживает Йорков. Также имеются наемники-немцы, а ведет их доблестный Зигфрид из славного Мекленбурга, они пока ни за кого. При этих словах я вытянула шею, но все равно ничего не разглядела. Вольные Ребята – это банда мародеров, разбойников и вообще всяческого сброда, который только нашелся в старой доброй Англии. От этих лучше держаться подальше, если, конечно, с тобой нет вооруженного отряда. Еще есть всякие менестрели, скоморохи, танцовщицы, цыганки и шуты – они не носят оружия и не сражаются. Устав от ратных трудов, славные воины могут посетить таверну «Папаша Джо» или … бордель. Анка сказала, что в таверне реально кормят и поят. Кормят за игровые деньги (которых у нас пока не было), поят – за настоящие, но дешево достаточно. Да и вообще все бухло с собой привезли. А в борделе тоже все не по-настоящему, но посмотреть интересно, если я захочу, она меня сводит.