На этот раз никаких возражений нет. Рабы всё прибывают, селяне, которые чуть было не подняли нас всех на вилы — обречённо готовятся защищаться от погони. Я снял ошейник с одного из местных — никого не пощадят. Сдаваться смысла нет. А мне теперь надо как-то командовать.
— Занимаем оборону! Кто у нас по тактике спец? Хогг, поговори с рыжим, его Жнегом кличут. Решите, кто из вас лучше смыслит в тактике.
— Лучше смыслю я, — холодной сталью врезается в разговор Илвирин.
Варвар, слегка прищурившись, меряет её взглядом от носков сапог до макушки и обратно. Я пытаюсь понять, способен ли он доверять принцессе. По моим прикидкам, он сомневается. Спор надо разрешать как можно скорее. Каждая секунда на счету!
— Хогг, ты за собой сколько водил?
— Ну, пятерых, если не считать полсотни таких вот, в ошейниках. Но они только бежали и жрали.
— Пять тысяч, — без тени бравады рубит Илвирин.
Других аргументов не требуется, спор окончен. Тут до меня доходят слова Сашки о том, как мало я знаю о своих спутниках. Потому что меньше чем через минуту растерянная толпа начинает бегать, как подожжённый муравейник, но с чётко определёнными задачами. Дюжина мужиков закапывает у ворот заострённые колья, несколько парней как заведённые тягают воду из колодца и заполняют все ёмкости, куда можно налить ведро или больше. Из прочей небоеспособной молодёжи Илвирин формирует команды на случай пожара. Хогг по её приказу сооружает нечто непонятное у ворот, через которые мы вошли. С противоположной стороны есть ещё одни, и что насчёт них думает наша командующая, я пока не понял.
Илвирин опрашивает освобождённых мной бойцов и отправляет их в равной пропорции на каждый вход. Обороной одного назначается командовать рыжий, а задний вход будет прикрывать седой ветеран со товарищи, который лично мне не внушает особого доверия.
Разинув рот, наблюдаю за перерождением не то чтобы кисейной барышни, но весьма неуклюжей в лесу да босиком эльфийской принцессы в грозную валькирию. Самое поразительное, что она чувствует себя, как рыба в воде. Голос, который ещё недавно пел чарующие мелодии, а ночью шептал нежные слова, теперь звучит, как звонкая боевая труба.
Матёрые ветераны не смеют даже смотреть на неё косо. Вот тебе и девочка-принцесса. Я только сейчас понимаю, что в самом начале получил приказ стоять в стороне, открывать ошейники и не мешаться под ногами. У меня даже мысли не возникло его оспорить. Хотел бы я знать, это навык или обычный опыт? Так она мне и скажет…
С каждой стороны от ворот я вижу хлипкие мостки при стенах. В хорошем укреплении там должны быть башни, но это лишь деревянные настилы, поставленные так, чтобы защитники могли стоять на высоте двух метров и прятаться за трёхметровым частоколом. Эти позиции занимают лучники. Даже я знаю, что оружие в их руках не боевое — охотничье.
Свист стрел и щёлканье тетив свидетельствуют о том, что враги подошли достаточно близко. Я вижу широкую спину Хогга снаружи ворот, он деловито крутит двухметровое полено в одной руке, а другой дружелюбными шлепками проталкивает внутрь последних беглецов.
Возле меня материализуется Геката с приказом защищать ценой жизни. Она явно недовольна, что принцесса отдаёт команды, но признаков неподчинения не выказывает. К тому же, я уверен, суть приказа её более чем устраивает.
Варвар бодрым шлепком закидывает внутрь последнего и забегает сам. Бедолага пролетел метров пять и пропахал носом землю, зато жив. На кой чёрт ему какие-то навыки?
Ворота закрывают засовом и принимаются деловито подпирать брёвнами. Ощущение, будто бой начнётся прямо сейчас! В Старом Мире конный отряд ни за что бы не полез на укрепление. Уж точно не сходу!
По лестнице, приставленной к домику в центре деревни, Илвирин шустро, как белка, взбирается на треугольную двускатную крышу и исчезает. Там для неё приготовлен специальный горизонтальный настил, с которого она может видеть всё вокруг. Сама она скрыта магией иллюзии. Невидимость, наверно, я могу лишь гадать, ведь она один из трёх человек в этом мире, способности которых для меня абсолютная загадка.
Я стою с открытым ртом и понимаю, что за считанные минуты эта маленькая хрупкая девушка организовала оборону укрепления и построила две сотни мужиков, которые её в глаза раньше не видели. Что она может, когда у неё подготовленный отряд?
Наверняка свою роль сыграло то, что она прибыла в компании меня, такого расчудесного и замечательного. Снимать ошейники так, как я, разве что админы могут.
Я больше не слышу команд Илвирин, последнее, что она приказала — пинками загнать всех, кто не годен к бою, в укрытия. Те, кто остался, перемещаются слаженно и целенаправленно. Телепатия для командования — штука весьма удобная.