Деревня замирает, только из-за стены слышно редкое бряцание оружия и рявкающие звуки приказов. Я стою в дверях домика, на крыше которого расположился наблюдательный пункт невидимой Илвирин. По-хорошему, мне бы внутрь зайти, затихариться, но не могу я пропустить бой, который сам же затеял!
Как только откатывается оценка, я жестом зову следующего из двух десятков набившихся в избу рабов. Снимаю ошейник и отправляю наверх к Илвирин. Она не стала объяснять подробности, но я-то помню, что ей надо коснуться для создания телепатической связи. Не думал, что это может работать на множестве людей.
Я освободил уже чуть больше двух десятков. Понятия не имею, на что они способны, но остальные-то без навыков вообще. Раньше у нас всегда был Хогг. Машина смерти, которая потягается с десятком рыцарей королевской гвардии. Наверное. Нет, всё-таки я его переоцениваю. В прежних боях он брал наскоком и неожиданностью. Всё на бегу. А теперь он и вовсе обычный человек, ну почти.
Ворота раскалываются с оглушительным треском. Мимо меня пролетают обе створки, щепки и ещё какие-то деревяшки. А до них метров сорок-пятьдесят. В проём разом втискиваются три всадника и тут же поднимают коней на дыбы. Острые колья врыты как раз так, чтобы сбитые ворота не могли на них упасть, но они прекрасно выполняют свою функцию — не позволяют лошадям взять разгон. Первый всадник сходу рубит заострённые концы длинным мечом. Вот и навыки пошли. Я не смогу орудовать такой железякой одной рукой, а этот перерубил брёвна в ногу толщиной.
На них сверху летят сети и камни, с боков тычут копья в лошадей. В пролом лезут новые всадники, но испуганные кони первых начинают лягать сородичей.
Немного справа от свалки у ворот с грохотом падает большой сегмент стены. По поваленным брёвнам в деревню влетает пятёрка всадников во главе с командиром на белом коне. В тот же миг неприметный стог сена в пяти шагах от него взрывается яростным рёвом. Хогг выпрыгивает, как горный медведь из засады. Даже без навыков он орудует бревном, что соломинкой. Будь он в прежней силе — враги бы разлетелись, как мячи для гольфа, а сейчас он сумел лишь сбить самого ярко одетого рыцаря на землю. Жаль, не могу посмотреть его уровень. Каждое применение оценки даёт нам ещё одного бойца с навыками.
Когда Хогга успели закидать сеном — я не видел. Илвирин всё знала заранее! С точностью едва ли не до метра! Хотя чему я удивляюсь — это профессиональные солдаты её страны. На правах одной из высших аристократок она руководила такими же. Она знает всё, что они будут делать, а обучали её наверняка лучшие стратеги и тактики. Только так я могу объяснить себе всё происходящее. На самом-то деле принцесса — одна сплошная загадка. С таким полководцем мы не можем проиграть!
Я задумался и промедлил секунд пять после отката оценки. Теперь-то я знаю точный момент, после которого могу применить навык снова. Маню следующего в очереди на снятие ошейника.
«Беги!» — звенит в голове отчаянный голос принцессы.
Глава 28
Моя рука хватает Гекату за запястье, и я ломлюсь из домика прочь. Гоблинка также пытается тянуть меня вперёд. Верно, услышала тот же приказ. Мы успеваем сделать чуть больше пяти шагов.
Ударная волна бьёт и обжигает спину. Стена жилища напротив ставки нашей командующей сложена из крепких, слегка сучковатых брёвен. И приветствует она меня очень негостеприимно.
Стекаю на землю, как холодец по кастрюле. Почему я не отключился — один великий ИИ знает. Перед носом справа видны ножки-спички. Судя по их положению, Ге приземлилась поудачнее. Слева нечто невидимое хрустит ветками из кучи хвороста и опрокидывает бадью с запасённой для пожаротушения водой.
Верчу головой, руками, пытаюсь перевернуться в какую-то приличествующую человеку позу. Вроде бы не так больно, как если бы я что-то сломал, но это не точно. Илвирин становится видимой не мгновенно, а будто бумажная фотография, проявляющаяся в растворе.
Вскакиваю, словно меня все черти разом ткнули вилами в задницу. Пытаюсь оценить обстановку, увы, я не тот, кто может сделать это быстро. Бой растекается по деревеньке. Сейчас один из всадников расправится с двумя рабами в ошейниках и поедет прямо. Улица тут одна, куда ему ещё двигаться? Был бы умный — развернулся бы и помог своим, но я уверен, что по закону подлости поскачет, падла, на меня.
Домик, на котором стояла Илвирин, лежит в руинах. Кажется, будто в него с неба ударил огненный кулак размером с приличный сарай. На взрыв изнутри это точно не похоже. Ошмётки сена и доски горят и тлеют вокруг. Почти у моих ног лежит обугленное тело того раба, с которого я должен был снять ошейник. Пять секунд промедления стоили ему жизни. Весь остальной резерв мёртв. Плохо. Самых лучших я уже освободил, там были середняки. Они оказались бы куда полезнее тех, кто сейчас дерётся в ошейниках.