— Прости, господин, пока я был нежитью, я угрожал и вёл себя недостойно.
— Не страшно! Прошу, Саккел, считай меня слабым неопытным другом. Не нужно лишней почтительности, я не привык к такому обращению.
— Как скажешь, друг Артём! Позволь мне выйти наружу, позволь вдохнуть запах цветов!
— Конечно, только там ещё два наших менее отважных спутника, выйдем вместе.
— Один момент!
Лич щёлкает пальцами и взмахивает рукой. Высоко под потолком вспыхивают факелы, а мощный порыв ветра вмиг выбрасывает всю пыль из помещения. Да-да, оценка показывает, что наш новый могущественный товарищ по-прежнему лич, даже в человеческой форме.
Мы быстрым шагом направляемся наружу. Саккел едва сдерживается, чтобы не побежать. На просторе свежего воздуха под утренним солнцем мы быстро пересказываем всё, что случилось, несколько озадаченному Хоггу и изумлённому деду-целителю. Если первый, повидавший Марка и Ягу, вполне ожидал чего-то подобного, то второй смотрит на меня, как на Иисуса, который вернул мёртвого к жизни. Хотя, почему как? Вернул же ж!
Пара часов уходит на отдых. Мы едим, пьём и радуемся погожему летнему деньку. Саккел, естественно, больше всех. Холодное мясо и самая обычная вода для него слаще любой амброзии, а скачка на коне вокруг замка — как ребёнку поездка в диснейленд. Признаться, я опасался, что даже если проклятие удастся снять, он не сдержит слово, или изменения в мёртвом мозге окажутся необратимыми. К счастью, он просто рад, как любой освобождённый заключённый, с некоторой поправкой на срок в плену.
— Благодарю, друг Артём! — Не могу не заметить, что разум его работает как хороший компьютер, ни запинки, ни ошибки. Он точно хочет звать меня господином, но успевает исправить себя прежде, чем из его уст вырвется первая буква этого слова. — Благодарю, что дал мне порадоваться небу, солнцу и траве! Я отдал бы все годы мертвеца в обмен лишь на то время, которое уже провёл снаружи.
— К счастью, у тебя теперь довольно много времени, правда, если мы не сможем сделать нечто невозможное из ада вылезут демоны. Хотя, не уверен, что это будет проблемой для тебя, но большинству людей скорее всего крышка.
— Меня не обрадует, если мир поглотят демоны. Разве вы разучились приносить жертвы?
Это что ж выходит? Марк больше пяти тысяч лет провёл в ошейнике? Или он недавно захотел полный армагедец устроить? Хотя портал с жертвами вроде бы не его личное изобретение. Он лишь решил его использовать.
— Кое-что случилось. Жертва не поможет.
— А что поможет? — живо интересуется Саккел.
— Пока не знаю. Для начала я хочу занять замок и сделать в нём алтарь воскрешения?
— Сделать алтарь? — удивлённо спрашивает Лич. — Мой друг полон сюрпризов! Я думал, их невозможно создать, лишь захватить.
— Захватить? — моя очередь недоумевать.
— Да. Это же древние артефакты, никто не может их создавать. А захватывать — вполне. Нужно лишь убить всех защитников. Они возрождаются не сразу, к тому же голыми. Алтарь в моём замке и вовсе уничтожили.
— В этом замке был алтарь?
— О чём вообще речь? — вопрошает Хогг.
— Нифига не понимаю! — вторит ему Ге.
Судя по выражению лиц Илвирин и целителя, им интересно не меньше, но они тактично помалкивают.
— Для возрождения, о котором я говорил, необходим алтарь, и я знаю, как его сделать.
— Никогда прежде не слышал о таком! — восклицает Саккел.
— Всё по порядку. Для начала хотелось бы зачистить замок. И было бы неплохо, чтобы мои спутники подняли уровень. Ты же не питаешь тёплых чувств к своим прежним собратьям?
— Они давно утратили разум, — тяжело вздыхает Саккел. — Моё проклятие позволяет сохранить прежнюю личность. С остальными всё куда хуже. К тому же мне неведомо, каковы их условия для снятия проклятия. Их выбирает тот, кто обращает человека в нежить. Постой, друг Артём, ты говоришь так, будто тебе уровень поднимать не надо. Разве ты сам не хочешь стать сильнее?
— Хочу, но не могу.
— Ты тоже проклят?
— Можно считать и так. Я как-нибудь расскажу тебе эту историю за кружечкой пива, но хотелось бы для начала сделать алтарь. Ты ведь можешь подгонять мертвяков по одному, и таких, чтобы они справились.
Саккел ничуть не удивлён моей идеей. Значит, об этом способе прокачки слабых никогда и не забывали. Отлично, не придётся объяснять подробно. Все мои спутники рассказывают чёрному рыцарю о своих возможностях. Узнав примерный уровень сил Саккела, Хогг сообщает, что не так уж и сильно он боится нежити, а сказать, что хочет вернуть прежнюю силу — ничего не сказать. Я остаюсь присматривать за лошадьми, поддерживая телепатическую связь с Илвирин.