— Подобных вещей нет в границах нашего королевства, — уверенно заключает Асалтар.
— Мне нужно найти это, где бы оно ни было! — с жаром отвечаю я.
— Меня предупредили, что моя помощь нужна в поиске предмета. Это очень, очень дорогое удовольствие…
— Корона платит, — вклинивается Хогг.
— Опасность грозит всем людям, — на всякий случай добавляю я.
— Тебе ведь нужно не только узнать место, а получить сам предмет? — уточняет старый маг.
— Именно.
— Я бы вряд ли поверил в эту историю, но если даже твой спутник, который сильнее всех героев из легенд, вместе взятых, опасается, а корона платит... Я отправлю вас к этому предмету и верну обратно. Там может быть ловушка, сокровищница другого государства, что угодно. Но предмет будет в паре шагов. Это большой риск и для меня, и для вас, и даже для всего королевства. Может спровоцировать войну…
Я широко улыбаюсь:
— Насчёт войны беспокоиться не стоит, мне вещь нужна не навсегда. Воспользуюсь и верну. Конфликт будет, но, авось, обойдется без кровопролития. В любом случае без этого — любые войны покажутся мелкими неурядицами. Если произойдёт то, о чём я предупреждаю — миру конец.
— Хорошо. Нам нужно отправиться в мою башню.
— Так и поступим, — я соглашаюсь немедленно, — есть ещё один вопрос: мне также надо найти человека, который сильнее любого мага в бесконечное количество раз. Я называю таких администраторами, но вы можете считать их богами или кем-то вроде того.
— С этим не помогу, — маг говорит уверенно, по-деловому, — и не знаю, кто поможет.
Умный дед, ответил сходу, да ещё и предугадал следующий вопрос. Сработаемся.
За окном уже глубокий вечер, но время не ждёт. Жаль, король в магии не бельмес, было бы куда разумнее сразу отправиться в башню к магу, а не гонять старика туда-сюда. Правда, мне удалось напроситься в его удобнейшую карету на магической воздушной подушке. Добраться побыстрее при помощи пегаса волшебник благоразумно отказался.
Полночи в пути, полночи подготовки, при которой мы стараемся не мешать профессионалу. К рассвету ритуал волшебника готов к проведению.
Мы стоим в круглой комнате на вершине высоченной башни. Сквозь стеклянный купол в глаза бьёт утреннее солнце.
Мы вчетвером кое-как расположились на небольшом металлическом круге, который при нас выковали подручные Асалтара. Весь пол испещрён десятками окружностей, между которыми теснятся руны и символы. Сам волшебник стоит у стены, лицом к восходящему солнцу. Надеюсь, во всём этом есть какой-то смысл…
Маг читает заклинания, которые навык понимания языков переводить отказывается, точнее, полностью игнорирует, а жаль! По кругам бегают солнечные зайчики и молнии. Игра света и электричества усиливается, нарастает. Вот уже вокруг нас бушует настоящий кошмар эпилептика из цветных вспышек и скачущих разрядов. Резкое финальное слово мага, и перед глазами лишь белый слепящий свет. Если старик не соврал, когда мы откроем глаза — будем рядом с нужным артефактом.
Глава 34
Пытаюсь проморгаться. Теперь вместо яркого света вокруг непроглядная тьма. Не видно ни неба, ни солнца, ни звёзд. Надо полагать, мы под землёй. Сапоги топчут необработанный камень. Скорее всего — мы в пещере.
Саккел зажигает магический свет над головой, выхватывающий из мрака шар диаметром метров в пятьдесят. Лич поднимает волшебную беспроводную лампочку повыше. Свет разбегается во все стороны и блекнет, не в силах осветить всё имеющееся пространство. В огромной пещере? На границе видимости стена медленно-медленно движется. Она отдаляется, а секунд через тридцать начинает приближаться. Липкий страх холодными лапками копошится в груди, хватает за горло и мешает вдохнуть. Воображение рисует гиганта, который неспешно дышит.
Ноздри улавливают запах застоявшейся тины, гнили и плесени, а также что-то похожее на запах животного, это не псина или лошадь, нечто совсем другое. Большое и тухлое.
Фокусируюсь на колышущейся стене. Оценка.
Тип: дракон
Имя: Дбеджщ-Кверкг
Возраст: 16047 лет
Способ создания: естественный
Класс: Невозможно получить информацию
Навыки: непостижимы для человека.
Ну и зачем мне эта читерная способность, если она даже дракона оценить не может?
— Саккел, ты же можешь оценить уровень сил существа? У нас тут дракон.
— Проснётся — нам крышка, — тихо шепчет лич.
— А поконкретнее?
— Дракон непобедим. Это все знают. Между ним и мной разница примерно как между мной и тобой.
— А с чего ты взял, что он спит?
— С того, что мы живы!
Я прошу лича выдать нам персональный магический свет. Спустя несколько секунд над головой каждого из нас зажигается небольшая «лампочка».