— Ищем грёбаный камень и валим. Ничего другого не берём. Ге, ты же самая тихая — посмотри около дракона. Я направо, Хогг — налево, Саккел назад. Кто найдёт — мигайте светом.
— Если нужен будет общий сбор — волшебный шар можно взять и покрутить, — сообщает Саккел.
Медленно и осторожно переставляю ноги, стараясь не издать ни звука. Пройдя пять десятков шагов, я нахожу гору золота и драгоценностей. Интересно, их драконам со старта завезли, или он сам натаскал золотой запас, который приличествует иметь государству средних размеров? Стараясь не звякнуть рассыпанными монетами, иду вдоль кучи. Ничего похожего на нужную вещь не видно.
Может, остальным повезло больше? Напряжённо вглядываюсь в темноту за пределами освещённого круга. Раз светящаяся точка, два, три. Все движутся, заразы! А последняя подрагивает, мигает. Спешить надо, но нельзя! Лучше я дойду медленно, чем разбужу дракона.
Расстояние едва ли в сотню метров мне удаётся преодолеть минут за десять. Поверхность под ногами неровная, то тут, то там торчат сталагмиты и зияют глубокие впадины. Дважды я чуть не спотыкаюсь о ржавые железяки, которые некогда были мечами.
Мой фонарь выхватывает из темноты сигналящую Гекату. Хочется ускорить шаг, но нельзя. Дышать-то лишний раз страшно! Гоблинка стоит около горы артефактов. Кто-то заботливо отделил мечи от доспехов, а кольца от амулетов. Мне нужен чёрный камень на верёвке. Похожих предметов десятки. Но чёрный только один. Кидаю оценку.
Он, родимый! Кладу сокровище в поясную сумку, и ладонь ловит чуть тёплый гладкий шар, висевший у меня над головой. Вместе с Гекатой вращем фонариками.
Только бы грёбаная ящерица не проснулась! Мы на всякий случай отходим от склада артефактов. Я опасливо перешагиваю кончик драконьего хвоста. Ещё пяток шагов. Вдруг эта тварь кожей слышит? Снова подаю знак.
Первым приходит Хогг, вслед за ним и Саккел. Он, как самый сильный из нас, хранит у себя ключ к возвращению. Тонкий металлический стержень. Старый маг обещал, что мы перенесёмся обратно, как только он будет переломлен. Мы кладём руки на предплечья лича.
— Ломай! — тихо командую я.
Ничего не происходит! Матерюсь молча. Остальные сто процентов делают тоже самое.
— Выход есть. Прямо за тушкой дракона, — констатирует Саккел.
— Уверен? — на всякий случай уточняю у лича.
— Более чем. Подземелья — моя стихия. Хоть я заведовал всего лишь одним, но выходы в камне найти могу.
— Хогг, ты как насчёт умереть?
— Ни разу не пробовал! Ты обещал возрождение.
— Мы возродимся, а они — нет.
Я машу головой в сторону Гекаты и Саккела.
— Дерьмово, — констатирует варвар.
— Значит, нам с тобой надо отвлечь зверюшку и верить, что возрождение сработает.
— Я возрождался трижды, — спокойно сообщает лич. — Ты создал настоящий алтарь. Жаль, я числюсь за нежить. Очень жаль.
— Держи, — я передаю Саккелу камень, — Доставь эту штуку в замок и постарайся сберечь Ге. Она очень дорога мне.
— Но… — пытается возразить гоблинка.
— Ге, я вернусь к жизни, а ты нет! Я для того и делал этот чёртов алтарь! Хогг, отойди подальше, а я пойду к морде, попинаю, поговорю.
Варвар шагает прочь, я иду по направлению от хвоста в ту сторону, где должна быть голова. Оглядываюсь. Саккел не идиот — он погасил фонари над собой и Гекатой. Я, как всегда, сомневаюсь в умственных способностях окружающих. Зря. Это в Старом Мире жить припеваючи мог любой дурак, а тут идиоты быстро мрут, и уж точно не прокачиваются до заоблачных высот. Интересно, драконы набирают уровни, пока дрыхнут?
Мне кажется, длина этой туши несколько сотен метров. Я же уже не пытаюсь идти бесшумно. Я готовлюсь умереть в зубах твари размером с приличный холм. Какой-то странный страх. Когда я только осознал, какая тут притаилась зверюга — испытал настоящий ужас, а когда решил, что я должен умереть — боязнь скрылась в самой глубине сознания и тихонько попискивает оттуда.
Я прошёл уже мимо второй лапы. Надеюсь, у него их не десять. Я ведь других драконов не видал. Чешуйчатая стена, вдоль которой я иду, приходит в движение.
— Букаашшки! — шипит жуткий голос, мигом наполняющий собой всё пространство. — Неужжели вы думали, что можжете ограбить меня?
Быстро-быстро применяю оценку. Имя стоило записать в заметки! На всякий случай поднимаю руки вверх и ору, будто дракон жалуется на плохой слух:
— О мудрейший Дбеджщ-Кверкг! Мы правда пришли взять один предмет без твоего разрешения. Но мы не хотим грабить тебя! Мы готовы вернуть его! Позволь нам одолжить эту вещицу!