Серая пустыня, только пыль покрупнее, чем та, что была в замке, когда мы его отбили. Довольно далеко, почти в километре от нас на сером фоне выделяются чуть более тёмные постройки из камня. Часть из них разрушена, кое-где видны деревянные заплаты. На сиротливой башенке шевелится человеческая фигура. Стерегут… Ад стерегут! Ха!
Поднимаю волосок, и созданный картой портал тут же исчезает. Интересно, есть ли ограничения по времени или по количеству людей, которых можно через него протащить. Оценка, увы, не реагирует на то, что не является материальным предметом. Придётся выяснять опытным путём.
Сюда мы ещё вернёмся, но позже. Открываю меню и пытаюсь совместить карту из него с материальным аналогом, нацарапанным на коже. Если отдалить масштаб, то по очертаниям материков можно сориентироваться. Столица-то у меня отмечена.
Вроде где-то здесь. Волосок я из пальцев не выпустил, так что новую экзекуцию терпеть не придётся. Из следующего портала мы выходим в относительно знакомых местах. Я тут бывал уже дважды. Почти попал — видно стены города, хоть и не близко.
Саккел призывает пегасов, обычных коней у него в запасе, похоже, нет. Новый день только-только начался. А тут мы. Здрасте, ворота откройте! Волшебных зверей мы гоним по земле. Саккел утверждает, что он как никто готов к воздушному бою. А мы — нет. Хогг сообщает, что уж лучше снести ворота, чем уворачиваться от тысяч лучников. Если мы будем в небе — считай, мишени для стрельбы. А вот на тесных улочках — преимущество в числе уже роли не играет.
В сотне метров от ворот, которые перед нами почему-то поспешно затворили, лич творит заклинание. Я чувствую холодное покалывание по всему телу. Меня, как и всех остальных, теперь покрывает полупрозрачный, сверкающий ледяным блеском доспех. Мы как ураган проносимся сквозь город. Счастливый Хогг скачет с молотом в правой руке и створкой от ворот в левой. Похоже, сбылась мечта… варвара.
Двери детинца нам предусмотрительно отворяют, и в тронный зал мы врываемся верхом. Вся стража в городе благоразумно пропускала нас до этого момента.
Монарх стоит в центре ощетинившейся копьями фаланги. Штук тридцать рыцарей явно готовы драться до последней капли крови. Из-за колонн выглядывают лучники, а из боковых дверей выбегают всё новые воины, да и сзади слышен топот сапог и лязг доспехов.
Я открываю рот и понимаю, что имя правителя так и не удосужился узнать. Ничему жизнь не учит! Я ж ещё когда с вождём облажался, дал себе обещание узнавать такие вещи. Поздно пить боржоми, когда почки отчекрыжили вместе с нижней половиной тела…
— Ваше личество. — Азарт скачки заставляет меня кричать залихватски нахально. — Мне нужна Илвирин и все эти солдаты. И другие. У нас два варианта — мы меняем порядок престолонаследия добровольно, или мне придётся устранять претендентов, пока очередь не дойдёт до одиннадцатой принцессы.
Король скалится в бессильной злобе. По глазам вижу — не может уступить. Чёрт! Я перегнул! Сильно перегнул! Мне нужны солдаты, а не гражданская война с грызнёй за престол. Из боковой дверки справа в зал бегут ошарашенные бойцы в кольчугах, но без шлемов. Лица у них такие, будто сатана собственной персоной обещал их изнасиловать и съесть, если догонит. Они пробегают мимо нас. Лич щёлкает пальцами.
Сперва мне кажется, что ничего не происходит, но спустя пару мгновений один из рыцарей в фаланге сбрасывает шлем и разворачивается против своих. Я мельком успеваю увидеть пустые глазницы в гладко-белом черепе. Жуткая сила! У меня аж мурашки с зайца размером по спине пробегают. Если и такого окажется мало для убеждения — даже и не знаю, чем ещё пугать.
Король поднимает меч и открывает рот.
— Нет! Отец! Нет!
Как по мне, Илвирин не такая уж и страшная, только растрёпанная. И чего те двое бежали? Она влетает в зал тоже в кольчуге на босо платье без шлема и оружия. Принцесса падает на колени между нами и строем. Её лоб касается пола в низком поклоне, а голос звонко разносится по залу: