– Что ты там бормочешь? – уже спокойнее, но всё ещё на повышенных тонах, спрашивает моя синебровая пленительница.
– Геката, переводи давай, – тихонько шепчу я уже на местном, конечно, – скажи ей, что я со всем согласен.
– Он со всем согласен! – пищит из-за плеча гоблинка.
А я тем временем опускаю взгляд ниже. Воительница между прочим на тигре сидит. Хотя вряд ли это тигр, помню я, как все жаловались, что ездовых кошек сделать большая засада. Либо всадник вылетает из-за изгиба спины в прыжке, либо на кошек не очень похожи. Это животное стоит, так что у меня пока нет способа узнать, чего ж в итоге смонстрячили. Любопытно ведь! О чём я думаю? Мне бы в плен сдаться вместе с Ге.
– Что там у тебя в мешке?
– Переводчик, – пищит Геката из кулька за плечом, повторяя на веллорский то, что я бубню на местном.
– Будь добр, открой.
Ух ты. Никогда не думал, что нарочитая вежливость, подкреплённая силой, бесит куда больше, чем хамство. Бронированная дама на тигре – сама в себе мощь, но боковым зрением я вижу ещё не меньше десятка людей с металлическим оружием.
– Гоблин у меня там. Смиренно прошу не убивать. – Я дожидаюсь, пока Ге повторит мои слова на веллорском и добавляю скороговоркой. – Дальше не переводи: надеюсь у тебя хватит ума не держать в руках нож.
Медленно опускаю шкуру-мешок на траву. Изнутри доносится, судя по субтитрам, отборнейший гоблинский мат. Надо бы запомнить пару оборотов. Я пытаюсь сдержать улыбку: явно не зря про нож сказал.
Борюсь с желанием провести оценку необычной животины. Очень любопытно, что там наделали. Нельзя. Я хоть и задолбался, но помирать пока не собираюсь. А угроза была весьма конкретная, ни разу не блеф.
Как только синебровая красавица видит Ге – тут же поднимает щит. Я прям чувствую от неё готовность к бою, к схватке. Похожее ощущение у меня вызывали ковбои в вестернах, когда стрелка часов на башне должна сдвинуться. Ещё миг и как начнётся пальба.
А со стороны, если не знать, кто такая Геката – выглядит комично. Взрослая женщина на устрашающей зверюге так напрягается при виде зеленокожей безоружной крохи от горшка два вершка ростом. Славься Великий Искусственный Интеллект – гоблинка спрятала нож! Геката поднимает руки и направляет пустые ладони в сторону воительницы.
Синебровая извлекает из сумки металлические предметы. Я вспоминаю Марка. Похоже нас с Гекатой ждут ошейники. Рабство это ж так хорошо! Замечательно! Ни забот ни хлопот. Раб – вещь ценная, его кормить надобно и под крышей содержать. Почти уверен, что это так. Но главное – раб ничего не решает. Вот пусть хозяйка голову ломает над проблемами, а я буду счастливо… рабствовать.
– Стойте! Нет! – знакомый детский голос кричит где-то сзади.
Я оглядываюсь. Мари, как крохотный взъерошенный котёнок, защищающий друга-щенка грудью, закрывает Тавека. В руке маленький воин сжимает обрубок копья. Я ловлю его затравленный взгляд. У меня от этого наверняка тоже шерсть дыбом встаёт.
Боль пронзает левую щёку. В глазах темнеет. Я плюхаюсь на задницу, и едва успеваю упереться руками в траву, чтобы не распластаться уж совсем. С лица по телу на пах соскальзывает что-то увесистое и металлическое.
– Надевай!
Машинально подбираю ошейник. Пытаюсь обернуться – какая поза неудобная.
В лицо летят слюни, а уши закладывает от ужасающего рыка. Надо мной нависает тигриная морда. Клыки в ладонь размером внушают… да, внушают. Всё, что должны внушать внушают. А ведь тигр не саблезубый, просто размером с приличного коня.
Что с Мари? Что с Тавеком? Я не против рабства, можно я хоть обернусь? Просто обернусь? Я ж не маг! Я их взглядом не спасу! Тварь синебровая, ну погоди у меня! Я медленно подбираю холодную железяку. Две половинки на петле. Покрыт рунами. Я пару секунд рассматриваю запирающий механизм. Нифига не понятно. Магия какая-то. Да, я знаю, что вся магия здесь генерируется при помощи изменения всех известных человечеству полей: от электромагнитного до гравитационного, но всё, что непонятно – магия. Щёлк, и вот я окончательно в рабстве. Я зачем-то дёргаю ошейник, как будто проверяю хорошо ли запер входную дверь, выйдя из дома.
– И гоблину помоги надеть!
Ищу взглядом Гекату. Щёлк – зеленокожая справилась сама.
– А теперь легли на животы! Ждите, за вами придут. На всякий случай объясняю. Попробуете убежать или сделать недоброе со мной или моими людьми – будет больно. У вас на двоих одна попытка неподчинения, побега или чего угодно, что мне не понравится. Ошейник просто сделает больно, а я после этого убью.
– Ясно. Понятно.
Бормоча это, я пытаюсь привстать и осмотреться под предлогом, что де разворачиваюсь и ложусь. Дыхание выбивается из груди, а лицо впечатывается в траву. В рот попадает нечто горькое и солёное. Похоже тигроконь на меня таки наступил.