– Ты ведь хочешь увидеть девочку, о которой спрашивал?
Мысли несутся хороводом бешеных коней. Я хочу сказать, нафиг мне её видеть. Я вытащить её хочу! Вовремя успеваю прикусить язык! В прямом смысле прикусить. Раньше мне казалось, это выражение такое – устойчивое, ан нет – вполне реальное действие, работает, когда надо заткнуть себя, и побыстрей. Молчи и думай. Быстро думай!
– Да, госпожа. Боюсь, если упущу шанс попрощаться с ней – буду сожалеть до конца дней.
– А если не попытаешься вытащить – вообще от тоски удавишься, да?!
Да сколько можно? Мои мысли на лбу крупными буквами пишутся, или тут у каждого второго скилл телепатии?
– Мне уже много раз показали, что я тут беспомощней… – Словарного запаса не хватает. Я не знаю, как на веллорском будет "котёнок". Приходится заканчивать фразу, как умею. – Что я тут ничего не могу.
– Почему я тебе не верю?
– Госпожа, ты много от меня хочешь. Несколько дней назад я был в совсем другом мире. Я ж не понимаю тут ничего! Тычусь туда-сюда, как слепой… как слепой, в общем. Позволь повидать девочку, раз уж это возможно. Я достаточно разумен, чтобы не пытаться воплотить мои глупые желания.
– Так уже честнее. Сегодня её отправят к Порталу, это значимое торжество. Было бы великое, но время поджимает. Будут скачки, бои гладиаторов и другие забавы. Я полюбуюсь на могучего воина, которого поймали, когда везли её сюда. Ты посмотришь на свою девчонку. Надеюсь, ты понимаешь – меня одной достаточно для предотвращения твоих глупых попыток её освободить, а там сотни стражников. Все ещё хочешь?
Значит, "жертва" – не случайность и не баг, в этом есть какой-то смысл. Хреново, очень хреново! Наблюдать торжественные проводы Мари на смерть будет больно. Избегать лишних бессмысленных страданий весьма разумно. Нет уж! Как говорится: не можешь достигнуть цели – иди в её направлении, не можешь идти – ползи, не можешь ползти – ляг и смотри в нужную сторону. Я даже не в худшей стадии! Я могу приблизится к цели! Меня к ней буквально доставят!
Выдыхаю и склоняю голову.
– Всё ещё хочу.
– Отлично. Идём, пусть она поспит пока.
Илвирин разворачивается, полы длинного нежно-голубого платья поднимают в воздух соломенную пыль. Борясь с тревогой, я оглядываюсь на спящую Гекату и следую за эльфийкой.
Всё же она особенная. Не такая, как прочие дворянки, хоть я их в глаза не видал. Зато я замечаю взгляды и перешёптывания служанок. Готов поспорить – не принято господам посещать конюшни, где спят рабы на соломе. По идее меня должны пинками пригнать под её светлы очи на крыльцо, а тут сама пришла, сама предложила. У меня ещё и выбор, вроде как, есть. Иллюзия выбора, конечно, но всё равно приятно.
У крыльца усадьбы нас ждёт элегантная карета бордового цвета, запряжённая парой нетерпеливых лошадей. Нет, карета, конечно, громко сказано – если я правильно понимаю, от телеги карета отличается рессорами или ещё каким хитрым креплением осей к коробке. А это очень красивая крытая телега.
Мужчина в цветастом костюме услужливо распахивает дверцу. Лучник третьего уровня. Так себе охрана. С другой стороны, Тавек того же уровня совсем не тот противник, с которым я бы рискнул сразиться. Илвирин забирается внутрь, а я понятия не имею, чего от меня хотят. Ехать с ней? С кучером? Бежать за каретой рысью?
– Ты едешь со мной. Я хочу узнать о Старом Мире.
Робко залезаю в непривычно тёмную деревянную коробку и осторожно сажусь напротив эльфийки. Слуга проворно захлопывает дверцу. Внутри экипаж обит тканью в розовых тонах. Чувствую себя не в своей тарелке. Или не в своей карете. Я раб, но еду с хозяйкой, как сопровождающий кавалер или муж. Будь мы равны в статусе – я бы с удовольствием прокатился и поболтал с ней. Всё же строгость и угрозы Илвирин кажутся напускными, а любопытство – настоящим.
Трясу головой. Это женские чары или эльфийские, или, может, тут вообще всё афродизиаком забрызгано? Эта сука чуть не убила Ге, а я о ней думать хорошо начинаю! Илвирин – мой враг. Могущественный и полезный. Враг, от милости которого я завишу целиком и полностью.
Карета трогается, а я аккуратно спрашиваю:
– Что моя госпожа желает узнать о Старом Мире?
– Всё! Я желаю знать о Старом Мире всё, что знаешь ты!
Я закрываю глаза и пытаюсь собрать разбегающиеся мысли в кучку. Я не сильнее, не умнее и не хитрее большинства местных обитателей. Единственный мой козырь – знания! Знания, которых у них нет! Я должен выведать как можно больше, а рассказать – как можно меньше.