Широкое помещение с комнатами, тут и клетки есть, но в них никого. Чёрт! Я надеялся, здоровяка будут держать у выхода. Кручу головой как пропеллером.
Вот он, тот услужливый толстяк. Он видел меня с принцессой. Подбегаю к нему и едва не кричу:
– Госпожа Илвирин велела мне передать несколько слов тому могучему варвару, которого недавно поймали. Я могу его увидеть?
Распорядитель колизея меряет меня недоверчивым взглядом. Спустя секунду его лицо озаряется услужливой улыбкой.
– Да, следуйте за мной.
Отлично, он не в курсе моего статуса. Он видел меня с принцессой, а это открывает многие двери. К счастью, мне нужна одна конкретная. Вот она!
– Его придержать?
– Нет, не стоит.
На самом деле стоит, ещё как стоит. В иной ситуации я бы к этому слонопотаму не подошёл, даже если бы у него способностей не было. Щелбаном прихлопнет без всяких навыков и фамилию не спросит. Но мне нужно поговорить с ним тет-а-тет.
Влетаю в крохотную каморку и закрываю дверь.
– По пивку?
Навык применяется как-то сам собой, автоматически. В каждой руке возникает кружка пива. Я идиот! Или наоборот? Он меня помнит или нет? В любом случае, гораздо лучше сразу обозначить, кто я есть, чтобы потом не было сюрпризов.
– А, ты… – гудит здоровяк.
Литровая кружка тонет в его лапе, будто кукольная посуда в руке взрослого. Ловлю взгляд. Зелёные глаза смотрят внимательно и заинтересованно. Откуда у меня в голове идиотские стереотипы, что если большой, то даже говорить не умеет? Он же не тролль и не горилла. Понимает, что неспроста я пришёл.
– Я тут с предложением. Могу снять с тебя ошейник, но мне нужна помощь…
– Кота за яйца не тяни.
– Я хочу спасти девчонку, назначенную жертвой. Видел её?
– Благородная цель, кто она тебе?
– Может, потом?
– Можно потом, ты смелый, уважаю. Но даже без ошейника я не пробьюсь, через всю охрану, да и увезли её уже.
– Я тут в сопровождении женщины, которую представили дочерью короля. Она сойдёт как ценный заложник, с ней нас выпустят без боя?
– Странно ты говоришь, как с Луны упал. Сойдёт. Снимай.
Оценка, пароль, ага, всё ясно.
– Три, восемь, семь, девять, шесть. На арене скажешь эти цифры последняя…
Я показываю пятерню и продолжаю:
– Когда назовёшь их – ошейник упадёт. Мы в какой-то роскошной ложе напротив входа. Сможешь забраться в неё и схватить принцессу?
– Будет весело.
Варвар улыбается, а мне остаётся только принять это, как знак согласия.
– Ну, я пойду.
– Не боишься, что я просто сбегу?
В голове крутится длинная пафосная речь, что если уж кому и могу доверять, то только вот ему такому сильному и честному, но я выскакиваю за дверь. В самый последний миг прежде чем её захлопнуть, не оборачиваясь, бросаю одно слово:
– Нет.
Всё по плану, пока что. Теперь надо успеть до следующего боя. А то ведь и правда на каторгу сошлёт.
– Мне нужен человек, который укажет кратчайший путь к ложе моей госпожи, – обращаюсь я к толстяку скороговоркой, – она обещала отправить меня в шахты, если не вернусь к началу следующего боя.
Я стараюсь скорчить максимально неопределённого вида улыбку, по которой не понять шучу я или говорю всерьёз. Это не так уж трудно – я и сам не знаю, сколько в этих словах правды. Наверняка, дворян в шахты не ссылают, но и принцессы могут не скупиться на угрозы. Осталось совсем чуть-чуть! Надо просто, чтобы меня не раскусили в ближайшие минуты. Распорядитель окликает какого-то парня, а потом добавляет мне с усмешкой:
– Я буду многословен в представлении. Надеюсь, она не свободу ему обещала?
Чем больше правды во лжи, тем лучше:
– Я первый день в услужении госпожи Илвирин и пока не успел понять, о чём могу говорить, а о чём нет. Позвольте мне вернуться к ней как можно скорее, я очень боюсь разгневать её.
Распорядитель усмехается и даёт юноше-провожатому ускоряющий пендаль. Да уж, с прислугой тут не церемонятся. Как хорошо быть для окружающих тёмной лошадкой. Вряд ли цветные тряпки, надетые на меня, соответсвуют дворянскому титулу, но королевские особы, они такие – обидишь их последнего служку, с говном съедят на ровном месте. Наверняка, толстяк рассуждает именно так.
Быстрым шагом следую за торопящимся слугой. Дверь ложи закрывается за мной, а я поспешно занимаю место подле Илвирин. Толстяк на арене в это время заканчивает монолог, который я не слышал из коридоров под трибунами.
– … надеюсь, убогий дикарь порадует нас перед главным шоу и покажет хоть что-то необычное!