Погони пока не видать, что странно, но мне некогда расспрашивать про этот ад и третье пришествие кого бы то ни было. Теперь я не знаю, на чьей стороне Хогг. Мне нечего ему предложить. Там его святая война против рабства и возможности, которые открывают земли и титулы, а тут я со своей девчонкой. Подумаешь, ягодами меня кормила… Надо выиграть пару минут и пораскинуть мозгами. Опускаю взгляд на Тавека и спрашиваю:
– Я помню, что видящая запретила мне приближаться к ней. Но, чтобы спасти Мари, мне надо найти её.
– Сам же сказал, что помнишь, – задумчиво отвечает мальчишка.
– Речь не про неё, речь про её пленника.
– Видящая говорила, что он принесёт бесконечное зло. Его нельзя ни отпускать, ни убивать!
– Он может спасти весь мир. Он может спасти Мари!
– Ты дружишь с гоблином и с людьми, которые убили… всех убили! Почему мне стоит верить тебе, а не Видящей?
А говорят, просто, как конфету у ребёнка отнять. Дети же не должны быть такими сообразительными. Да что ж вы все кругом такие умные и себе на уме! Я думал, хоть на Тавека могу положиться целиком и полностью.
– Не всех. Мари ещё жива.
– Признаться, я не сильна в пытках, но, как ты мог заметить, я неплохо общаюсь с мертвецами, – встревает Илвирин, – если он не хочет говорить по-хорошему, всегда есть другие варианты.
Я на мгновение закрываю глаза. Зашибись компания. Гоблинка, которая готова пытать и убивать любого человека, кроме меня, принцесса-некромант, про варвара и говорить нечего – у него руки в крови по плечи. В прямом и переносном смысле одновременно. Только пацан не проявил признаков, кровожадности, но что-то мне подсказывает, будь у него возможность – он перебил бы всех причастных к уничтожению его племени с большим удовольствием и воодушевлением. А я хочу подвязать эту компашку на спасение девчонки, на которую им всем плевать, кроме Тавека, наверно. Понятия не имею, как он к ней относится.
Да чтоб вас всех! Мне надо немного времени, чтобы направить этот клубок змей в нужную сторону. Только нет у меня времени! За принцессой как пить дать вышлют погоню, и почему она всё ещё не здесь – большая загадка!
– Ты поняла, о чём мы говорили? – спрашиваю Илвирин, собирая лихорадочно разбегающиеся мысли в кучку.
– В общих чертах.
Эльфийка морщит нос. По её пальцам пробегает крохотная молния.
– Мы пока не решили, надевать ли на тебя ошейник!
Я разворачиваюсь и разделяю собой её и Тавека.
– А ты точно хочешь проверить, на чью сторону встанет он?
Илвирин кивает на Хогга. И продолжает:
– Я хороший союзник и опасный враг. Ошейника на мне всё ещё нет, а ты главный. Пока что.
– Тавек, они узнают, где Видящая. Вопрос в том только, будем ли мы при этом живы или мертвы. Им – плевать на Мари. Мне – нет. А тебе?
Извилины в мозгах мальчишки морщатся так, что аж на лбу проступают. Он затравленно озирается. Не завидую я ему. Он вообще нихрена не понимает, а у меня нет времени объяснять и убеждать.
– Я не знаю, кому верить! – наконец выкрикивает Тавек.
– Мы можем просто пойти в нужную сторону.
– Ты думаешь, я понимаю, где мы?
Да твою ж налево! А я уж было привык считать всех кругом суперменами, которые всё знают, всё могут, только не хотят.
– Ясно. Понятно. Госпожа принцесса, ты можешь найти кого-то, кто участвовал в набеге на деревню этого мальчишки. Ту, где поймали меня и "жертву"?
– Допустим, я смогу отвести вас туда сама.
– Да ладно? Мы там в лесах плутали не один день.
Карта! У меня же есть грёбаная карта. Вообще слова принцессы очень подозрительны. Чтож! Не плохой способ её проверить.
– Я справлюсь, – уверенно заявляет Илвирин.
– Хорошо. Выходит, соглашение сейчас такое: ты обещаешь Хоггу земли титулы и что там ему ещё надо. Мне и Гекате – свободу. Корона не будет нас преследовать за твоё похищение? Остальные цели у нас плюс-минус сходятся.
– А ты не надеваешь на меня ошейник. Палец в рот не клади. Признаюсь, я тебя недооценила. Договорились.
– Вовремя. Слыш, принцесса, у вас там есть патруль по расписанию или они по нашу душу?
Илвирин открывает рот для ответа, но Хогг продолжает ворчать:
– Я уже хотел силой вас всех в повозку грузить. Чё в конюшне? Лошади?
– Ещё две должны быть, – отвечаю я на автомате.
– Тащи заводными.
– Чё?
– Чё?! Чё!? – Передразнивает Хогг.
Объяснять, что лошадей я видел только на картинках времени нет. Первой мыслью было соврать, что их де не было в Старом Мире, но ложь без веской причины – плохая затея.
– Я не умею обращаться с лошадьми.
Варвар начинает длинную многоэтажную конструкцию из мата на неизвестном языке, но общий смысл ясен даже без навыка. Когда Хогг подходит к воротам конюшни, оттуда выскакивает Геката, ведя на поводьях двух лошадей.