– А на нас они напасть не хотят?
Кручу головой, как мельницей в ураган. Впереди бой, вверху дракон, а на нас всем пофиг.
– Они нас не видят. – спокойно замечает Илвирин.
Значит, она иллюзионист или что-то вроде того. Я пока не видел никого с подобными навыками, а её посмотреть не могу.
Парящая в воздухе зверюга озадаченно вертит головой, а затем камнем падает в самую гущу свалки, которую устроил Хогг.
Шум битвы прорезает громовой голос, я не перепутаю его ни с чьим другим:
– Гони.
Геката заставляет лошадей тронуться. Повозка уверенно разворачивается и начинает набирать скорость. Спустя секунд десять нас нагоняет варвар. Он запрыгивает на козлы и забирает поводья.
Жуткий душераздирающий визг разносится по округе. Хвост виверны подбрасывает в воздух десяток солдат.
– Надо полагать, ты преуспел, – медленно произносит Илвирин.
Теперь я вижу, чего ей стоило решение убить кузину. Когда она указывала цель – в голосе не было ни нотки сомнений, а на лице – ни намёка на эмоции. Сейчас же она сидит, закрыв глаза ладонью, и крепко стискивает зубы.
– Ага, бабу, которая на кобыле ехала, тоже пришлось пришибить. Не думал, что у тебя лошади в родне!
Шутка не удаётся. Все напряжённо ждут, как отреагирует виверна на смерть своей дрессировщицы. Было бы замечательно, если бы она переключилась на ту орду людей, которая нас преследует. Видимо, даже Илвирин не может с уверенностью сказать, понимает ли тварь, кто конкретно убил её хозяйку, и хочет ли отомстить.
Секунда, две, три, пять. Остатки кареты жалобно скрипят, надеявшиеся передохнуть лошади отчаянно храпят. Хогг со свистом рассекает кнутом воздух.
Виверна взлетает в нашу сторону. Может, она летит в родные леса-горы, и мы просто по пути? Я разучился верить в хорошее.
– А от неё ты нас спрятать не можешь?
Илвирин качает головой.
– Она под водой видит? – резко спрашивает Ге.
– Вряд ли лучше нас. Я не то чтобы близко с ней знакома. – отвечает Илвирин.
– Эй, зелёная, хочешь притвориться камышом?
– Я-то притворюсь! А ты что будешь изображать, гигантскую жабу? – шипит Ге.
Отрываю взгляд от набирающей скорость виверны и смотрю вперёд. От монстра нас отделяет метров пятьсот, до реки вдвое дальше.
– Попробовать стоит, – бормочет Илвирин.
Она закрывает глаза и сжимает ладони в замок. Молнии вокруг неё вроде не сверкают, но на лице такое напряжение, что, кажется, вот-вот начнёт гореть окружающий её воздух.
Жуткий, мощный, ещё громче прежнего рёв разрывает степь и заставляет пригнуться всех, включая варвара, но исключая Илвирин. Она стоит в трясущемся конном кабриолете, будто к полу приклеилась. Между нами и настигающей нас виверной возникает ещё одна. Только вдвое больше и страшнее.
Твари сталкиваются и падают. Прорезая воздух оглушительным рёвом и сотрясая землю тяжёлыми ударами.
– Это её задержит.
Илвирин теряет равновесие, и я, чувствуя себя истинным джентльменом, галантно придерживая принцесью талию, усаживаю её на место.
– Только задержит? Твоя вроде больше, – спрашивает Хогг.
– Моя ненастоящая.
– А уши заложило прям взаправду! – удивлённо замечает Ге.
Гоблинка яростно ковыряет пальцем в ухе. Эльфийка отчаянно моргает и поспешно сообщает:
– Это очень ненадолго!
Карета выруливает на весьма укатанную дорогу. Впереди каменный мост через небольшую речку. Хогг хлещет лошадей, выдирая кнутом куски из шкуры, и даёт всем ценную рекомендацию:
– Кто не умеет плавать – взлетайте!
С этим словами он бомбочкой сигает на середину реки. Под колёсами грохочет каменная брусчатка моста. Геката подскакивает мячиком и группируется в воздухе, как заправская гимнастка. Я перевожу взгляд на принцессу – она поди не сильна в прыжках с моста в реку. Но Илвирин невозмутимо, как оловянный солдатик, зажав нос рукой, летит вниз. Успеваю поймать взглядом кивок Тавека – ребёнок вроде, вдруг растеряется, но нет. Всё в порядке. Мы с ним одновременно соскакиваем с повозки. Хочется верить, напуганные лошади поскачут дальше и займут монстра на какое-то время.
Раньше я бы сказал, что человек, прыгающий в неизвестность – идиот. Но это было в спокойном мирном Старом Мире. Давным-давно, когда ему не угрожал конец света. К счастью, я не напоролся на корягу, а река оказалась достаточно глубокой.
Выныриваю, отплёвываюсь. Пахнет тиной и ряской. Хогга видно сразу, он уже стоит в камышах под мостом по пояс в воде. Если кто-то не вынырнет – он наверняка заметит, поэтому я не ищу остальных, а как могу быстро по-собачьи гребу под мост к берегу.