– Присмотри за детьми.
– Погоди! Ты уверен, что он не принесёт твою девчонку в жертву? – спрашивает Илвирин.
Я замираю с занесённой для следующего шага ногой. Разворачиваюсь так резко, словно готов принять бой с варваром восемьдесят шестого уровня. Наши взгляды встречаются.
Внимательно смотрю в его глаза. В них полыхает огонь. Бешеный лесной пожар и ярость дикого зверя. Едва-едва сдерживаемая ярость. Он принесёт Мари в жертву. Если бы Марк оставался в плену, я бы не посмел возразить. Как бы ни было мне больно, но это правильный выбор. Одна жизнь против множества, среди которого есть кучи других невинных ребёнков.
– А если и так, то что?
Ни разу не спрашивал его о прошлом, но Хоггу есть кого защищать, и его не переубедить. Я не могу объяснить ему силу человека с правами администратора. Там, где я вижу параметры, Марк может их менять. Он всемогущ. Готов поспорить, он способен открыть этот портал хоть сейчас. Но варвару это не объяснить!
– Тавек? Ты ведь понял?
Паренёк тянет за руку Мари и быстрым шагом идёт в мою сторону. Тоже мне, нашёл защиту. Хогг может забрать "жертву" в любой момент. Убежать от него не выйдет. Победить? Да с ним королевская гвардия справиться не может.
Нас разделяет едва ли десяток шагов. Страшно играть в гляделки с монстром, который в одиночку может раскидать пусть не армию, но элитный отряд. У меня против него ни навыков, ни способностей, ни единого шанса. Но как я буду сражаться с админом, если не могу выиграть у какого-то там варвара, пусть даже восьмидесятого с гаком уровня?
Похлопываю Тавека по плечу и иду навстречу бесконечно сильному противнику. Хогг громадной горой идеальных мышц нависает надо мной. Он может пришибить меня щелбаном в любой момент, и он знает это.
Глава 18
«Илвирин, скажи Гекате, чтобы нацепила на здоровяка ошейник, когда заорёт. Телепатически скажи. Прямо сейчас!»
Я поднимаю руку и легонько стукаю Хогга кулаком в правое плечо. Кружка пива! Она появляется в моей руке, полностью аннигилируя всё, что находилось в этом месте ранее. А там были мясо и кости варвара. Он, конечно, куда шире кружки пива, но кость я достал! Рука виснет безвольной плетью. Наверное, если бы ему отсёк конечность гвардеец короля — Хогг продолжил бы бой и глазом не моргнул. Но его ранил человек без навыков. Наверно, поэтому Хогг орёт, уж не знаю, от боли или от обиды, и делает шаг назад, а я пытаюсь отскочить, нога цепляется за торчащий из земли корень, падаю и ползу от него прочь на четвереньках.
Геката! Всё зависит от тебя.
— Попался, тролль вонючий!
— Ге, не убивать!
Вскакиваю и вижу гоблинку, победно восседающую на плечах варвара. На его шее красуется застёгнутый ржавый ошейник, который я снял с Марка. Кулачки Ге радостно молотят здоровяка по ушам.
— Ну что! Кто тут теперь лягушка? Кто зелёная? Будешь у меня сам прыгать, как лягушка.
— Хорошо, Ге, будет прыгать, но потом. Прикажи ему лечь.
— Лежать, дерьмотроль!
Покорный власти ошейника варвар укладывается на траву. Кровь из дырки в плече хлещет как из прорванной водопроводной трубы. Я поспешно придвигаю болтающуюся на остатках мышц, сухожилий и кожи руку в более-менее естественную позу. Достаю тряпку создания химер и оборачиваю ей пробоину от кружки пива.
Не обращая внимания на громкие маты Хогга, бубню необходимые слова. Выдыхаю.
— Спасибо, что не дал опустить руки. Спасибо, что позволил добраться сюда живым. Я очень признателен.
Я встаю, перешагиваю раненую руку и наклоняюсь над головой лежащего мордой в траву варвара. Он перестал материться, поэтому я хочу убедиться, что он в сознании. Глаза всё так же пылают пожаром, и я продолжаю:
— Ты мне очень помог, но всё-таки недооценил. Я не позволю тебе навредить Мари. Но и демонов в наш мир не пущу! Я сумел победить тебя. И его… победю!
Звучит конечно тупо и пафосно.
— Да пошёл ты, — хрипит Хогг.
— Руку покажи!
Варвар поднимается, опираясь на обе ладони, уже хорошо! Встав, он снимает волшебную тряпку с плеча. Кажется, теперь он сложен не так идеально, как Шварцнеггер. Плечо чуть кривовато срослось, зато шрама нет. Он неуверенно поднимает пострадавшую руку, опускает, делает пару махов, будто мельница крылом.
— Драться можно.
Его взгляд всё ещё полыхает ненавистью, но уже без прежней ярости.
Час назад у меня была полная уверенность, что мне надо сделать сущий пустяк — отбить пленного админа у старухи. Максимум, чего я опасался, что она окажется каким-нибудь могущественным архидруидом, с которым Хогг будет сражаться не на жизнь, а на смерть. А бабка взяла и сдохла от ножа, брошенного Гекатой самым простым навыком убийцы. А теперь я один на один с угрозой человечеству.