Вообще-то мне сейчас нужен совет. Я бы с удовольствием продолжил разговор телепатически, если бы мог чётко контролировать, какие именно мысли пошлю Илвирин. Я беру её под локоток и отвожу в сторону на два десятка шагов. Откидываю длинную зелёную прядь волос, и мои губы почти касаются её остроконечного ушка:
— Я боюсь того, что дети могут увидеть на месте своего бывшего дома.
Илвирин задумывается. Через десяток секунд её ручка обвивается вокруг моей шеи, заставляя нагнуться. В ухо журчит нежный голосок:
— Детям я покажу иллюзию. А вот здоровяка не обману, насчёт Гекаты не уверена.
— Спасибо. Ещё одно. Я увидеть — должен!
Лёгкая, как дикая козочка, эльфийка отпрыгивает от меня на шажок и игриво заканчивает разговор:
— Хорошо!
— Всё собрали?
Бегло осматриваю поляну. Гекаты не видно, а Хогг распрямляется у того места, где должно быть невидимое в траве тело Видящей.
— Щас! Почти! — кричит гоблинка из шалаша.
Когда она наконец выходит, я нетерпеливо спрашиваю:
— Полезное есть?
— Травы, но мне пока в них не разобраться. Пара ножей, похуже моего, но сгодятся.
— Вонючая бабка. Нет у неё нихера! — отзывается варвар.
— Ясно. Тавек, указывай дорогу. Геката, мне надо с тобой поговорить. Хоггу прикажи идти впереди и охранять нас.
— Гора дерьма! Ты всё слышал? Делай, как он сказал! — командует радостная гоблинка.
Пополнившийся шестилетним ребёнком отряд выдвигается вперёд. Мы с Гекатой отстаём шагов на сорок-пятьдесят, так, чтобы не терять остальных из вида.
— Ге. Я вижу, тебя что-то держит возле меня. Но ложь не лучший способ сохранить дружбу.
— Считаешь меня другом? — заинтересованно спрашивает гоблинка.
— Да, считаю. Друзьям не лгут, — я тяжело выдыхаю и набираю побольше воздуха в грудь. — Цель моего путешествия — спасти людей. Не гоблинов, не эльфов. Именно людей.
— А как же демоны, они разбираться будут?
— Они нет, а тот мудень, которого я по дурости освободил – натравит демонов на людей, не очень понимаю, зачем он это делает, тем более не знаю, как. По идее, он мог бы просто щелчком пальцев убить всех, кто ему не нравится.
— Он реально так может?!
— Я не знаю предела его сил, но он точно больше, чем ты можешь вообразить.
— От меня-то ты чего хочешь?
— Шансов на победу и так нет. Самое разумное сейчас — бежать от меня подальше. Но ты этого не сделаешь. Не спорь, я знаю!
— Но, …
— Ге, ты всё ещё здесь, и никуда не денешься. Я на самом деле рад, хоть и боюсь за тебя. Фигня в том, что в этой битве мне нужны союзники. Нужен Хогг. Он сильный.
— Но ты ж его урыл! Ты, не я!
— Просто везение. Второй раз так не выйдет. Уж точно не с ним.
— Да ладно… — бурчит гоблинка.
— Ге, он бесполезен в ошейнике. Хочешь издеваться над ним — забирай свою игрушку и уходи.
Аж грудь сдавило. Страшно представить, что будет, если она свалит. Я подло манипулирую ребёнком. Играю на её привязанности ко мне. Я не вру, я говорю чистую правду, но я знаю, что она не уйдёт, но от одной мысли об этом — становится жутко.
— Сам же сказал, я не брошу тебя!
— Тогда огромный кусок дерьма, зря ты его так называешь, должен стать твоим другом, так же, как я, и быть готовым отдать за тебя жизнь. Добровольно.
— Ты чё, шутишь?!
— Отряд, в котором самые сильные бойцы хотят поубивать друг друга, обречён сдохнуть просто так. А я пытаюсь сделать невозможное. Каковы наши шансы на успех, если минимум двое пытаются перегрызть друг другу глотки?
— Если снять ошейник, он придушит нас всех.
— Да знаю! — я чуть было не срываюсь с шёпота на крик. — Тебе самой придётся решать, когда его освободить. И от этого зависят наши жизни. Без него нам и недели не выжить. Нас прибьют.
— Ты ведь понимаешь, что это задача не для гоблинских мозгов?
— Только сегодня узнал — мозги гоблинов от человечьих ничем не отличаются.
— Правда?! — с восхищением вопит Ге.
— Я тебе хоть раз врал?
Не могу понять, почему её так радует этот факт, но выяснять некогда. «Некогда» — это отвратительное слово накрепко поселилось в моей голове. Мне всегда некогда. Некогда есть, спать, думать. Восемьдесят семь дней, чтобы одолеть непобедимую тварь и закрыть портал в ад. Трактир… я хотел трактир. Некогда хотеть! Некогда мечтать!
— Ненавижу этот мир!
— Тогда зачем спасаешь? — с издевательски-милой улыбкой спрашивает Илвирин.
Я понимаю, что мы почти догнали остальных. А эльфийка, идущая последней, похоже, нарочно приотстала.