— Ты опять мысли читаешь?!
— Ты просто вслух думал.
— Другого нет. Кстати, я давно хочу спросить, да всё случая не было. Твоё королевство ведь состоит из людей. Я кроме тебя вообще не видел никого из других… разумных.
— Да, из людей, а что?
— Король человек?
Илвирин кивает.
— Значит, ты полуэльф?
— Считай, что так…
Звучит как: я не хочу тебе врать, поэтому думай, что угодно. Странно, не похоже, чтобы она стеснялась быть полукровкой. Тут нечто иное. Связано ли это с невозможностью её оценки?
— Я просто хотел узнать, почему полуэльф берётся спасать людей.
— Среди настоящих эльфов нет никого, кто был бы мне хоть сколько-то важен. Такой ответ тебя устроит? Это правда.
— Сойдёт, — негромко бормочу себе под нос, а затем добавляю ещё тише: — Не проворонь, скоро твой выход.
Я ж для другого Гекату отводил! Чёрт. Резко останавливаюсь, мои пальцы цепко ловят Гекату за запястье. Она требовательно смотрит на меня, а я жду, пока остальные отойдут подальше.
— Скажи Хоггу ничего не делать и помалкивать. Пусть скорчит морду кирпичом.
— Не поняла!
— Я не хочу, чтобы детишки видели трупы своих близких. Принцесса нам поможет, но на тебя со здоровяком её магия вряд ли подействует. Так понятно?
— Фи, трупы… тоже мне! Ладно-ладно. Нянчи своих детишек.
Я слышу в её голосе обиду. Она ведь тоже моя детишка, вроде как. Только постарше, чуть. Повидала дерьма и похуже. Я бережно лохмачу чёрные жёсткие волосы. Геката даже не пытается делать вид, что ей не нравится.
Я снова догоняю остальных и молча иду, обдумывая, как мне сделать то, что не смогли люди покруче и поспособнее меня за тридцать семь тысяч лет. А ведь явно хотели и пытались. Не просто же так Марк в ошейнике оказался. Пытались и не смогли. Лишь обезвредили до тех пор, пока не нашёлся я. Идиот! Кретин! Придурок!
Чувствую лёгкий хлопок по плечу. Оборачиваюсь. Илвирин кивком указывает на Тавека, который вот-вот стартанёт на третьей космической. Я поспешно догоняю его и беру за руку. Может, он и воин-целитель, но как по мне, обычный пацан.
Несколько минут мы молча пробираемся сквозь густую травку и кусты. В нос бросается запах гнили с лёгкой примесью гари. Я железной хваткой держу Тавека, а он ведёт за руку Мари.
Не видел, как Ге давала инструкции варвару. Повторю-ка я их на всякий случай. Тавек ещё плохо понимает веллорский, надеюсь. Чёрт! Дети учатся быстро, но лучше сказать, чем не сказать:
— Хогг, не забывай, что некоторые вещи видеть не стоит. Если их кто-то не видит, может, оно и к лучшему.
— Никого нет… — со смесью разочарования и надежды в голосе бормочет Тавек.
Но это не так. Среди обгорелых или разрушенных вигвамов я вижу остатки тел. Изрядно подъеденные зверьём и разложившиеся. Они испускают жуткий смрад. Лучше других уцелело тельце ребёнка. Ровесницы Мари. Оно надето на сук в двух метрах над землёй, и звери до него не добрались. Наверняка глаза склевали вороны, но разложение взяло своё, и об этом я могу лишь гадать.
Тавек тянет меня вперёд. Я неохотно тащусь следом. Перед нами лежит то, что осталось от крепкого некогда воина. Живот и грудь явно старательно грызли и даже обгладывали. Нижняя часть тела и вовсе отсутствует. Но мёртвые пальцы, поблёскивая костяной белизной, проступающей сквозь сгнившую или съеденную плоть, крепко сжимают копьё.
— Джург никогда бы не выпустил из рук своё копьё, — задумчиво бормочет Тавек.
Он и не выпустил, мой маленький друг. Он не выпустил. Как хорошо, что ты не видишь то, что вижу я. Тавек выдёргивает копьё из рук мертвеца. Его голос звучит хрипло, будто бы он всё-таки знает.
— Я отомщу, Джург. Я воткну твоё копьё в глотку этой синеволосой суки!
Краем глаза я успеваю заметить, как меняется в лице вечно невозмутимая эльфийка. Ална поди тоже королевская родня. Возможно, сестрица, которую Илвирин любит больше, чем хозяйку виверны.
— Всё, здесь нечего делать.
Пытаюсь утащить Тавека, а с ним и Мари подальше от смердящего мертвечиной места. Пусть недолго, но я знал этих людей, и они были добры ко мне. А их убили и пленили другие люди. Может, Марк в чём-то прав? Все люди твари… и я тварь. Ведь если бы это спасло мир — я бы не задумываясь сбросил Мари в клятый портал. Можно ли после этого считать себя хорошим?
Кого я обманываю? Я без году неделя в Новом Мире, а за мной уже длинная вереница трупов. Лично я вроде бы даже и не убивал никого, но где бы я ни появился — после меня остаются десятки мёртвых тел. Хочется зажмуриться, но я уверенно тащу детей прочь, стараясь обходить тела их соплеменников, которые они не видят.
Бреду как в тумане, мне мерещатся мёртвые люди, погибшие по моей вине. Раньше я бежал, как в жопу ужаленный, не было времени остановиться и посмотреть, что осталось позади. А сейчас я очень чётко вижу, что оставляю после себя — трупы. Есть ли у меня право что-то делать? Не лучше ли и впрямь просто убежать далеко-далеко. На другой континент. Открыть там трактир и счастливо прожить нормальную человеческую жизнь. Да и туда со временем доберутся демоны. Главное, детей не завести…