Меня узнали, иду на посадку. Ковёр мягко касается травы и в тот же миг превращается в обычный – теряет упругость, и я чувствую под ним каждую веточку и кочку. На всякий случай решаю проверить, не одноразовый ли он.
– Здесь ча-ары и ме-есть, – тяну я уже слегка охрипшим голосом.
Жму вверх, поднимаюсь на метр. Встаю на ноги и замолкаю. Примерно через секунду Ковёр-песнелёт плавно приземляется. Значит, даже если на нас резко скастуют массовую немоту – не помрём и не разобьёмся. Эта штука сначала опустится и только потом отключится. Это очень хорошо, успокаивает.
На меня смотрят пять пар удивлённых глаз.
– Куда теперь? – нетерпеливо прерывает тишину Хогг.
– Только не бейте. Скорее всего, мы встретим ещё кого-то вроде Марка. Надеюсь этот админ будет добрым…
– Админ? – вопросительно повторяет Хогг.
– Считай это наименованием самого могущественного мага. Того, кто может открывать и закрывать порталы щелчком пальца.
– Ты опять хочешь скинуть кучу своего дерьма на чужую голову?
– На такое я больше не надеюсь. Но я должен хоть что-то понять. Хоть что-то узнать. И мне нужен человек, у которого есть ответы.
– Ты же смог задать вопрос ИИ. Он же вообще всеведущ!
– Может, и всеведущ, но точно не всеотвечающ.
Понятия не имею, как объяснить варвару из дремучего средневековья, что ни один вменяемый программист не позволит искусственному интеллекту распространять информацию о том, как этого самого программиста сжить со света. Может, ИИ и обладает такими сведениями, но по-любому делиться ими не станет. А вот другой админ знает. Чёрт, ни один кощей не скажет, в каком яйце его игла. Одна надежда на то, что у того, к кому мы направляемся, кем бы он ни был, нет планов по уничтожению мира.
– Будем считать, понял. Ты что, хочешь лететь на этой штуке?
– Ага!
– Урааа!
– Мы полетим!
Восторженно в один голос вопят Геката и Мари. Тавек и Хогг явно не разделяют их энтузиазм.
– Так, – я задумываюсь на несколько секунд. – Собирайте всё, что похоже на верёвки. Поводья с лошадей, ремни, всё что можно привязывать. Тут по краям бахрома, вяжите за неё поперёк. Нам надо за что-то держаться. А, нет, стоп! Ну-ка, все встаньте сюда. Хогг, возьми Гекату, пожалуйста.
Когда все грузятся на ковёр, я затягиваю песню, которая для моих спутников наверняка звучит, как заклинание. Я делаю осторожный пробный подъём с полным составом на борту. Взлетаю метра на полтора.
– Хогг, встань, подпрыгни. Чуть-чуть! Не сильно!
Варвар поднимается, а я внимательно слежу за ковром под его ногами – как стальная плита, ни на миллиметр не прогнулся, а наш здоровяк по моим прикидкам весит ну никак не меньше двухсот кило, а может, и все триста. Ступни Хогга отрываются от мохнатой поверхности и подлетают на полметра. Будь это обычный ковёр – я бы ни секунды не сомневался, что он сейчас пробьёт дыру и дропнется вниз. Но нет, он приземляется, и ничего. Я даже вибрации задом не почувствовал.
– Теперь пройди взад-вперёд.
Крена нет, отлично. Опускаю летательный артефакт на землю и выдыхаю.
Вязать узлы Хогг никому не доверил, всё сам накрутил. Буквально за несколько минут ковёр обзаводится пятью поперечными верёвками от края до края. Под них можно просунуть ноги и ухватится руками. Летает он, конечно, ровно, не придерёшься, но я стараюсь думать наперёд: вдруг случиться с виверной гонку затеять, али чёрт в ступе на таран пойдёт. Все генералы готовятся к прошедшим войнам, ехидно комментирует внутренний голос. Теперь вместо летающей виверы вылезет подземный червяк, а к нему я не готов. Ну не знаю я, как с гигантскими червями бороться, буду решать проблемы по мере поступления. Обкладываю матом назойливый внутренний голос и принимаюсь располагать пассажиров.
Я впереди, за мной Геката и Мари, за ними Хогг. Я не сомневаюсь, что он не даст им упасть, даже если я петлю Нестерова сделать вздумаю. За ним Тавек с Илвирин. Я рассчитываю, что они смогут удержаться самостоятельно.
Следующие полчаса учу всех песне из мультика. Пофиг, пусть думают, что заклинание. Илвирин, кажется, о чём-то догадывается, но спорить не рискует. Варвара из хора приходится исключить, потому как его вой назвать песней даже я не могу, а слух у меня посредственный.
Заставляю всех спеть по очереди, убеждаясь, что любой исполнитель может удерживать ковёр в поднятом состоянии, на высоте в метр. Выше мне не надо, а меньше просто не получается. Назначаю порядок исполнения так, чтобы Мари, Геката и Тавек вливали песенное горючее по очереди, если что-то пойдёт не так – Илвирин подхватывает. Хоггу вокал строго-настрого запрещаю, но слова он тоже знает, да как их не знать, мы спели эту чёртову песню уже раз пятьдесят.