— Ты слышала? Что это было?
— Должно быть просто ветер, успокойся.
— Точно?
Она недоверчиво посмотрела в сторону недавнего шороха и все же продолжила работу. Я усмехнулась, щелкнув ее пару раз. Настороженное лицо, над которым мы на кафедре ботаники потом с коллегами посмеемся. И Мелони, конечно, будет смеяться вместе с нами.
Тут я краем глаза заметила темное пятнышко. Прямо со стороны тех самых кустов. Спокойно повернув голову, через мгновение я застыла камнем.
На край поляны вышел большой одинокий волк. Нет, не просто большой, а огромный!
Я замерла сначала от шока, а потом все как-то перетекло в закономерный интерес.
Откуда такая громадина вообще взялась? Такие бывают? Может, это какой-то отдельный древний вид, до сих пор не попадавшийся на глаза человеку? Прикинув на глаз, я с ужасом осознала, что в высоту в нем сантиметров сто двадцать, если не сто тридцать.
Мелони все еще ничего не замечала, сидя на корточках и опасливо осматривая лес совсем не в том направлении. Я стояла спокойно, понимая, что угроза есть, но минимальная. Поэтому, пока волк не ушел, решила воспользоваться шансом.
Подняла медленно камеру, выключила звук и сделала снимок. Ох, красавец. Он смотрел прямо на меня, будто все понимал.
Полностью черная шерсть была гладкой и блестела на солнце здоровьем, что говорило о хорошем питании. Впрочем, об этом говорили и размеры животины. Глаза льдисто-голубые, спокойные, как озера. По краям радужка была более светлой. На фоне темной морды эти глаза горели, как бирюзовые адуляры*, зацепив что-то в глубинах моей памяти. К сожалению, ухватиться за промелькнувшее воспоминание я не успела.
— Фух, - выдохнула Мелони, сидящая к нам спиной. – Что бы это ни было, видимо, оно ушло.
Я тихо усмехнулась, понимая, какой крик она поднимет, если сейчас развернется и увидит вместе с нами на поляне огромного волка. К моему удивлению, тот это тоже как будто осознал, и чтобы не вызывать еще большей паники, опустился на живот, величаво выставив лапы перед собой.
Я удивленно воззрилась на дикого зверя, который, словно домашний пес, приготовился наблюдать за нашей работой.
*Адуляр – лунный камень
9. Жажда
— Мел, я сейчас кое-что скажу, но ты не паникуй, ладно?
Какая она все-таки смелая. Мне резко захотелось узнать о Черри побольше. Страсть, с которой она отдавалась мне прошлой ночью, никак не вязалась со скучной работой в университете.
Чтобы она копалась в земле и получала от этого удовольствие? Верилось слабо. Но я все же подозревал, что моя пара еще не раз меня удивит.
А представление тем временем продолжалось. Если Черри ничуть не испугалась моей животной личины, то того же нельзя было сказать о ее подруге.
Бедняжка Мелони запаниковала моментально. Встала и заозиралась, сделав ситуацию по-настоящему опасной. Для столкновения с обычным волком, конечно. Я же просто получал удовольствие от данной сценки.
Когда Мелони наконец увидела меня, лежащего на краю поляны, она хотя бы не заорала, а мертвецки побледнела и одеревенела.
Интересно, что скажет Дерек, когда узнает, что Мелони не очень приветствует волков?
— Вот умница, - похвалила ее Черри. - Не делай резких движений, Мелони, иначе быть беде.
— Беде? – пропищала ее подруга. – Куда уж хуже? И давно он тут лежит?
— Да только что пришел. Думаю, ему просто любопытно. Если будем правильно себя вести, он посмотрит и уйдет по своим делам.
Мои дела прямо здесь.
Глядя на то, как твердо Черри уперлась ногами в землю, как уверенно она говорила с напуганной подругой, как ровен тон ее голоса, я вновь ощутил жгучее чувство собственничества.
Одни только мысли о Черри заполняли голову шумом, не давая ни на чем сосредоточиться, а когда она была рядом… казалось, я мог утратить контроль в любую секунду. Мне хотелось обернуться человеком, дать Мелони в ужасе сбежать, а самому посмотреть на реакцию своей пары.
Она бы испугалась. Естественно. Но я уже знал, что долго этот страх не продлится. И как только он бы исчез из ее глаз, сменившись интересом, я бы придавил Черри к земле, разорвал бы когтями одежду и трахал бы свою самку до тех пор, пока ее голос не исчезнет вовсе.
— Ты с ума сошла?! – настаивала Мелони. - Да он смотрит на нас, как на бифштексы! Он облизнулся, видела?!
— Ничего подобного.
— Ты слепая просто!
Выкинув пошлые мысли из головы, я еще больше расслабился, дав девушкам понять, что все еще не опасен. Может, тогда Мелони прекратит дрожать, как мышь?
— Гляди, - указала Черри. – Он сложил голову на лапы, как будто уснет сейчас. Выдохни, Мел, он не причинит нам вреда. Единственную угрозу для нас обеих тут представляешь сейчас ты.