- Как этот раритет еще никто не прибрал к рукам? – спросил Серый, подойдя к часам, - Ну что? Пошли наверх? - с воодушевлением продолжил он и направился к лестнице. Я, как обычно, за ним.
Не успели мы пройти и половину пролета, как в полной тишине раздался оглушительный бой часов. Раз, два, три… От неожиданности я оступился и чуть кубарем не скатился вниз. Но удержался за перила. Сердце пропустило два удара. Сказать, что я был напуган, ничего не сказать! Я в панике посмотрел на Серегу, который светил фонариком вниз и куда-то внимательно всматривался.
- Это сейчас что было? - еле выталкивая из себя слова, спросил я.
- Испорченный механизм старых часов. Иногда такое бывает, - невозмутимо ответил Серега, продолжая внимательно всматриваться куда-то вниз, - Ты мне лучше скажи, когда мы вошли сюда, стол точно по центру стоял?
- Не помню я. Вроде да…
- А ковер ровно лежал?
- Наверное. Говорю же, не помню! У меня тут сердце чуть из груди не выскочило, а ты тут про ковер!
- Смотри вниз, - спокойно сказал Серега, не отрывая взгляда от чего-то.
Я, с еле скрываемым страхом, проследил за его взглядом и, волосы зашевелились у меня на голове. Стол, который (как я точно помню) находившийся в центре зала, был на несколько градусов повернут вбок, а угол ковра был загнут.
- А вот теперь, - почти заикаясь прошептал я, - точно уходим. Если раньше мне все это казалось глупой затеей, то ВОТ ЭТО уже совсем не смешно.
- Там что-то есть. Должно быть, - как бы про себя проговорил Серега, не замечая моих слов. Медленно он спустился вниз, продолжая светить в сторону стола.
- Ты как хочешь, а я пошел отсюда, - припугнул я его, хотя прекрасно понимал, что друга я здесь не брошу.
А он как будто не слышал меня и продолжал ходить вокруг стола. Потом присел и еще дальше откинул край ковра.
- Гляди! – вскрикнул он, - Здесь какой-то погреб или подвал! Помоги отодвинуть стол!
С горящими глазами он ухватился за край стола, пытаясь его приподнять.
— Вот на хрена оно тебе сдалось? Валить отсюда надо! И чем скорее, тем лучше! – пытался вразумить я своего друга и, зачем-то (идиот), взялся, с другой стороны.
Еле-еле мы отодвинули в сторону стол с, тащащимся за ним, ковром. Под ним обнаружилась здоровая крышка с массивным железным кольцом. И вдруг, всего на секунду, мне показалось, что от нее повеяло могильным холодом. Липкий страх вновь пополз по телу.
Поднатужившись, мы откинули крышку и, она с грохотом упала, подняв облако пыли. Прокашлявшись, мы, как один, уставились в пустоту. Из темноты потянуло холодом и сыростью. Вниз вела ветхая деревянная лестница, которая спускалась метров на пять. Ступеньки на вид были настолько хлипкими, что казалось, они не выдержат даже ребенка. Свет фонарика высветил бетонный пол и две каменные стены. Что там дальше, видно не было. Пытаясь и так и сяк посветить, чтобы хоть что-то разглядеть в этой кромешной тьме, мы, в конце концов оставили эту затею.
- Точно подвал! Гляди, какой глубокий! – уверенно заявил Серый, - Спускаемся?
- Куда? Туда? Ты лестницу видел? Да она при первом шаге провалится!
-Скажи честно, «жим-жим»? – хитро прищурился Серый, - Боишься – не спускайся. Я сам.
- Ничего не «жим-жим», - вскинулся я, - вместе, значит вместе.
- Ну, кто первый, ты знаешь, - подмигнул мне друг и, подсвечивая себе, стал медленно спускаться вниз.
Не успел я опустить ногу на первую ступеньку, как услышал треск дерева, вскрик Сереги и шум падающего вниз тела. Свет фонаря погас и все затихло…
- Серега! Серега!!! Ты там жив?! – в панике закричал вниз я.
Через несколько секунд до меня донеслось какое-то шевеление, потом бормотание, а уж после отборный мат Серого, услышать который из его уст большая редкость:
- …! Ни … себе! Еще и фонарь куда-то уронил.
- Сам то цел?
- Да вроде как… Ты это, Саня… Не ходи за мной. Я тут пару ступенек сломал. А ты полезешь, вообще хана. И никто нас здесь даже искать не будет. О, нашел! – радостно крикнул он и, я увидел, как внизу зажегся фонарик, осветив взъерошенного Серегу и пару сломанных ступеней, вернее пустой пролет, там, где они когда-то были.
Серега поднял на меня голову: «Я быстро». И подмигнув мне, скрылся за лестницей. Мне было видно только отблески от света фонаря.
После двух-трех минут томительного ожидания я не выдержал и крикнул:
- Серый! Ну чего там? Ты хоть комментируй по ходу!
- Сейчас… Сейчас… - послышался голос Сереги снизу.
Потом раздался какой-то шум и свет от фонарика на мгновение пропал.
- Ни … себе! Санек, тут тоннель! Настоящий тоннель! – раздался ошарашенный голос Сереги.
- Видно, куда ведет?
- Неа. Куда-то вниз. И оттуда воняет. Фу, жуть!
- Ты только не вздумай туда соваться! Хватит для нас приключений. Давай, уже выбираться отсюда!
- Еще немного… - опять пробормотал Серый и, опять появился прыгающий свет от фонарика.
И вдруг в этом свете я заметил, как что-то начало выползать из стены и спускаться на пол. Что это, я не мог разглядеть, как не старался. На секунду замерев, это «что-то» буквально ринулось в сторону Сереги.
- Серый! – крикнул я.
- Чего? – недовольно буркнул Серега.
- Там что-то или кто-то есть!
- Где?
Свет фонарика задвигался. Серега пытался рассмотреть, что я там увидел.
- Да где? Не вижу. Может крысы?
Я увидел Серегин силуэт, стоящий ко мне спиной. А в нескольких шагах от него, из-под земли начала вырастать и шевелиться огромная тень и медленно приближаться к Сереге, как бы боясь его спугнуть.
- Серега!!!!! Оно позади тебя!!! Обернись!!!
Серега начал поворачиваться и, свет погас…
- Твою ж налево! – опять выругался Серега, - Еще и фонарь погас.
- Давай выбирайся! – крикнул я, уже не на шутку перепуганный.
- Да иду я! Все равно без света здесь нечего делать. Завтра придем. Надо все-таки заглянуть в тоннель. Чует мое сердце, клад там. Веревку возьмем, фонарь помощнее и пожрать. Вдруг долго провозимся.
- Ага! Бегу и падаю! Давай быстрее!
- Иду уже, - пробурчал Серый и я услыхал, как он осторожно продвигается в сторону лестницы.
Тут я почувствовал холод. Но не из люка, а со спины. Холод медленно окутывал меня. И я опять услышал голос: «Я предупреждал. Ты не услышал.» Как громом меня пронзило осознание того, что все время голос, который я слышал и считал своим внутренним, принадлежал подростку, но не мне! Он был слабым, когда я стоял у ворот этого проклятого дома и становился сильнее по мере приближения меня к этому месту. Мне показалось, как кто-то очень холодный приблизился ко мне и печально прошептал мне в самое ухо: «Я тебя просил остановиться… Теперь уже поздно… ОНА здесь…». И холод исчез так же быстро, как и появился. В этот самый момент я услышал из глубины подвала мерзкое хихиканье.