- Я понимаю, что тебе страшно, но поверь, если соблюдать осторожность, то ничего не случится, - травница, кажется, приняла мой ужас за страх перед тварями и скоя'таэлями, что обитали в этом лесу.
- Хорошо, - я постаралась взять себя в руки. Подумать об этом я могу и позже, а пока надо смотреть в оба глаза и слушать в оба уха.
Мы продолжили путь, а в голове все продолжала вертеться мысль: КАК я могла попасть в игру? А следом за этой мыслью неожиданно пришла другая, куда более пугающая. Я вспомнила слова гадалки о том, что исчезну для своего мира.
Анешку, которая что-то еще говорила, я просто перестала слушать, оглушенная внезапным осознанием произошедшего. Поэтому не сразу заметила, как мы вступили в лес.
- Кира, теперь внимательно меня послушай, - взяла меня за руку знахарка, привлекая к себе тем самым внимание. И только поймав мой взгляд, продолжила:
- Видишь вот эти три тропы?
Я посмотрела, куда она указывает, и кивнула.
- Мы, травники, используем только эти тропы. Они ведут недалеко и просматриваются с заставы, так что ты будешь на виду. Углубляться в лес нельзя, если только не хочешь познакомиться поближе с местной живностью, попасть в капкан или получить стрелу в горло.
- Стрелу? - я невольно сглотнула.
- Да. Для любого из эльфов, обитающих в глубине этого леса, ты враг по определению, понимаешь? Скоя’таэли ненавидят людей. Любой из них не задумываясь всадит тебе стрелу в горло просто потому, что ты d’hoine(1), так они именуют нас. Поэтому, для твоей же безопасности, не сходи с тропы. Поняла?
- Да, - я кивнула, мрачно разглядывая лес, который производил жуткое впечатление.
Передо мной были деревья в три-четыре человеческих обхвата, и с корнями торчащими из земли подобно гигантским змеям.
- Анешка, ты, помнится, что-то говорила про капканы.
- Да. Идем, я покажу, чтобы вопросов у тебя больше не возникало, - та взяла меня за руку и повела куда-то за собой.
- Смотри, – моя наставница ткнула пальцем куда-то в сторону от тропы.
Проследив взглядом, куда она показывала, я вздрогнула, потому как то, что лежало в траве выглядело жутко. Никогда прежде вживую не видела капканов, но размеры этого монстра наводили на мысли, что он поставлен на медведя, не меньше. Ну или тварюгу соизмеримую с этим лесным хищником.
- Это капкан. Думаю, ты догадываешься, что случится с твоей ногой, если ты в него угодишь?
Я невольно попятилась. Да уж, наглядная демонстрация не требовалась. И так понятно, что без конечности останусь.
- Запоминай, что нужно собирать, - сказала Анешка, отвлекая меня от созерцания железного монстра.
Пришлось слушать внимательно, потому что я рисковала вообще ничего не найти, т.к. сегодня мы должны были собирать целебные корни. Но вид капкана произвел на меня такое сильное впечатление, что желание куда-либо лезть и что-либо искать отпало напрочь.
Но, как бы то ни было, жаловаться я не стала. Получив инструкцию и нечто похожее на совочек, молча отправилась на поиски: стараясь при этом не отходить далеко от знахарки и внимательно глядя себе под ноги.
Кроме страха попасть в капкан, меня до мурашек на коже пугали раздававшиеся в лесу звуки, которые заставляли поминутно вздрагивать и озираться по сторонам. Что-то шуршало, чавкало и хрустело так, что мое воображение тут же начало рисовать жуткие картины, где кто-то кого-то ест. Но так было только первые два часа. К вечеру я почти освоилась и привыкла к странным, пугающим звукам флотзамского леса. Более того, даже нашла десять корней, чем порадовала Анешку. Сама же разделить ее восторгов не смогла, потому как ползание практически на карачках и ковыряние в земле превратили меня в кикимороподобное существо, которого наверняка и местная нежить испугалась бы.
- И как тебе удалось отыскать целых десять штук? - удивилась моя наставница, крутя в руках ценные корешки. Она занялась ими в первую очередь, в то время как я курсировала с ведрами между домом и колодцем: таская воду для «ванны», чтобы хоть немного отмыться.
- Мне никогда не удавалось найти больше трех за раз, - продолжила свою мысль травница, когда я притащила в дом очередную пару ведер воды.
«Ванной» Анешке служила большая бадья, для заполнения которой необходимо не одно ведро. Мне пришлось несколько раз сбегать за водой к колодцу, а потом еще почти столько же ждать пока она согреется, прежде чем я смогла, наконец, забраться в тару для мытья.