Гарпии бились о мою защиту, словно бабочки о горящий фонарь, но не могли пробиться, вот только я с ужасом начала понимать, что мои силы слабеют. Атаки гаргулий вытянули из меня немало сил, и моего щита надолго не хватит.
Не обращая более внимания на пикирующих раз за разом крылатых чудищ, я упорно двигалась вперед. Мне повезло, в том смысле, что эти пернатые гадины не улетали далеко от своих гнезд и вскоре от меня отстали. Только удалившись от них на несколько десятков метров, я позволила себе отдышаться и обнаружила, что моего щита больше нет, а силы стремятся к нулю.
Я не знала, прибыл ли Геральт со скоятаэлями к Вергену, но пока никакой темной энергии в окружающей обстановке не ощущалось, значит призрачного воинства поблизости пока нет. Собрав последние силешки, я потрусила вперед, полностью положившись на свою интуицию, которая подсказывала направление, в котором мне нужно было двигаться.
Постепенно местность начала меняться, зелени стало больше и стали попадаться редкие группы по два три деревца. К одной такой группе я и направилась, надеясь смогу хоть частично восстановиться свои силы.
Усевшись на травку, что стелилась возле деревьев, я открыла сознание и попыталась установить контакт. Сначала ничего не выходило, потому что от тех не было отклика, словно они глубоко спали. Но я упорно пыталась снова и снова пока, наконец, на мой зов не откликнулась молодая осина, затесавшаяся в группу берез.
- Здравствуй, - мысленно потянулась к дереву.
Ответа не было, но зашелестевшая листва подсказала, что меня услышали.
- Помоги мне, пожалуйста, – озвучила я свою просьбу.
- Чем я могу помочь тебе, человек? – услышала я буквально на грани слышимости.
- У меня почти не осталось сил, позволь мне взять немного у тебя?
- Ты странная. Человек, а просишь силу у природы? - донесся до меня шелест.
- Я не только человек, я еще и потомок фей.
- Фея? – листва взволнованно зашелестела.
- Отчасти.
- Однако тебе удалось меня разбудить! Я помогу тебе.
Я обрадовалась, ощутив, как тонкой ниточкой в меня вливается сила. Ощущение было таким, словно в жаркий день пьешь прохладный и такой желанный напиток через узкую соломинку.
- Скажи, а почему я почти не слышу окружающей природы? - спросила я, прислонившись спиной к стволу молодой осины. - Она словно спит.
- Так и есть, - раздался тихий шелест. – Деревьев здесь не так много, и находимся мы довольно далеко друг от друга. Общаться на расстоянии непросто.
- Понятно. Скажи, а люди далеко отсюда?
- На юго-западе есть город, довольно большой. Если ты хочешь успеть добраться до него, поспеши, а то ночи в горах опасные.
- Спасибо, - я ласково провела рукой по коре осинки. – За силу, за разговор и за совет.
- Будь осторожна, маленькая фея, - услышала в ответ.
Повесив сумку на плечо, я побежала в нужном направлении, размышляя, успею ли добраться до города затемно или нет?
Через час, я уже не бежала, а просто тащилась. Бег по пересеченной местности - это не пробежка по стадиону, устаешь в разы сильнее. Но тут я увидела то, что подняло мне настроение и боевой дух заодно. В метрах в пятидесяти от меня виднелась дорога.
Видимо, у меня открылось второе дыхание, потому что я рванула к ней так, словно это была дорога к моему дому. А оказавшись на широкой тропе, снова перешла на бег, который приходилось чередовать с быстрым шагом, чтобы давать измученному телу хоть какой-то отдых. Сейчас я была как никогда благодарна Седрику и Сегериму за те тренировки, что они мне устраивали. Благодаря им я стала сильней, выносливей и получила шанс на то, что мой бросок через горы не окончится бессмысленной смертью среди бездушного камня.
Минули еще два часа, когда я услышала знакомый и такой ненавистный клекот – гарпии. Снова. Шипя и матерясь в полголоса задумалась как их обойти, и тут вдруг все мое существо пронзило чувство тревоги. Я не знала, что или кто на этот раз движется в мою сторону, но было совершенно ясно - это нечто опасно.
Я не успела принять решение, как поступить, потому что далекий клекот внезапно перешел в дикий вой, а затем раздались четкие звуки ударов. Это дало понять, что там человек (ну или не человек, но кто-то определенно с мечом). По звуку, этот неизвестный был один, и я задумалась над тем, откуда в этих диких местах взяться людям? Я не знала, кто там, но проверять это мне почему-то не хотелось. Интуиция просто вопила об опасности.