- И всё? Это всё, что ты можешь мне сказать? - в её голосе слышится отчаяние. Она нервно протирает лоб. Как ей удаётся за считанные секунды измениться? - Почему ты не брала трубку? Гребанных два дня я пыталась до тебя дозвониться, отыскать здесь, но ты будто сквозь землю провалилась.
- Остановись, - перебиваю я ее.
- Остановиться? Это говоришь мне ты. Черт, Алекс! Ладно, я виновата перед тобой, но причём тут Нейт? - спросила она с вызовом, разводя руки в стороны.
Нейт. Мой верный друг. Я оставила его два дня назад возле клуба «Красная машина». Я не объяснила ему ничего. Я даже не перезвонила. Я не должна была так поступать.
- Хорошо, - я убираю волосы со лба и придерживаю их рукой на затылке, пытаясь собраться с мыслями. - Я виновата перед Нейтом. Я извинюсь. И извиняюсь перед тобой, Мел. Просто…знаешь, что?
Вся моя проклятая выдержка даёт сбой. Мой контроль летит ко всем чертям. И мне плевать, что мы с Мел находимся в коридоре университета. Я всё равно скажу, что собиралась.
- Что? - Мелисса упирает руки в бока, вскидывая воинственно подбородок.
- Ты мне столько рассказывала про своего чудного талантливого брата, который просто «замечательный»! - я швыряю учебники на подоконник и изображаю пальцами кавычки. - А на деле оказалось, что он самый настоящий мудак! Уж прости, можешь обижаться на меня, но я чувствовала себя ужасно униженной в тот день. Я плакала, пыталась прийти в себя. И, чёрт возьми, мне было больно! И если ты обидишься… - я вздыхаю и отпускаю волосы. - Не знаю я, в общем… Меня это просто бесит! И бесит твой брат!
После моей пылкой речи я тяжело дышу, а морщины, покрывающие лоб Мелиссы, разглаживаются. Она моргает достаточно часто и сморит то на меня, то в сторону. Я и сама заметила, что студенты обращают на нас внимание. Мел поджимает губы, оставаясь неизменно в той же позе, что и две минуты назад. Я вижу, как смешинки пляшут в её глазах, и меня это реально злит. Я собираюсь сказать ей это, но у неё вырывается вдруг вздох, похожий больше на смех, и она спешит прикрыть рот рукой. Я вижу, как она пытается смотреть на меня серьёзно, но у неё не выходит. Отлично, моя подруга надо мной глумится!
- Ой, прости. Я не… - она разрывается в судорогах хохота, больше похожего на хрюканье. Согнувшись пополам, Мел пытается успокоиться и, выровнявшись, она вытирает уголки глаз. - Прости, я, правда, не хотела, - говорит она, ласково улыбаясь. - Я не ожидала этого.
- Не ожидала чего? - Я свожу брови вместе. - Ты что, издеваешься надо мной?
- Нет, что ты! Во-первых, ты не виновата передо мной. Только перед Нейтом. Во-вторых… - она обрывает себя на полуслове, пронизывая меня взглядом. Я не хочу на неё смотреть. Сейчас я думаю о том, когда они успели с Нейтом подружиться и ополчиться против меня. - Тебя задело поведение моего брата больше, чем нападение сумасшедших фанаток?
Я совершенно не думаю о Харви. Нет, конечно, не думаю. Не думаю. Он мне безразличен. Он просто козёл. И в нём нет ничего привлекательного. Ну, да, у него есть татуировки, и меня, возможно, это привлекает, но это всё! Больше ничего! Он абсолютно не красив!
Пока я убеждаю себя в этом, Мелисса внимательно следит за мной, за выражением моего лица, наверное, стараясь понять ход моих мыслей.
- Нет, - говорю я достаточно безразличным тоном. Я откашливаюсь и хватаю вновь свои учебники. - Конечно, нет. Просто он поступил ужасно! - я повышаю голос.
Я поворачиваюсь, чтобы пройти в нужную аудиторию, и Мелисса, как я и ожидала, идёт за мной.
- Знаешь, меня поразило, что человек может быть таким… - я подбираю подходящее слово в уме. - … Бесчеловечным.
Она в ответ лишь косится на меня и фыркает.
- Это же Харви, Алекс. У него плохой характер, но он хороший человек, - уверяет она меня, и я закатываю глаза. - Я серьёзно. Он перебрал в вечер выступления. И, может быть, был взволнован новостью, которую ему сообщил наш продюсер, владелец «Красной машины».
Мы останавливаемся. Я веду плечами.
- Что за новость? Клуб закрывается?
Мел смеётся заразительно и кладёт по-дружески ладонь мне на плечо.
- Ох, Господи, нет! Я же говорила тебе, что мы собираемся снимать клип на одну из наших песен? - спрашивает Мел с блеском в глазах.
- Нет, - я растерянно гляжу на неё и хлопаю ресницами. - Чёрт! Это шикарная новость! - я тянусь, чтобы обнять её, и она обнимает меня ещё крепче.
Клянусь, если бы не мои учебники, она бы меня задушила в объятиях.
- Даа-а,- протягивает Мел немного неуверенно.
Кажется, что-то не так.
- Мы должны были снять его в декабре, но наш продюсер перенёс дату съёмок, и буквально через два дня операторы со своими камерами станут ворчать над тем, что я отнюдь не фотогенична.