Часть 1
— Да быть такого не может! – крепко сжимая в руке карандаш и глядя на экран личного браслета, в который раз проговорила я.
— Мэйлинн, успокойся... – уже в который раз повторила сидящая рядом со мной подруга. С ней мы дружим ещё со времен колледжа.
Она является идеалом современной женщины, следующая выбору системы и никогда не перечащая своим родителям. В отличие от меня. Многие наши общие знакомые до сих пор шепчутся, как же мы с ней оказались так близки.
— Да как тут успокоиться! «Спешим вас уведомить, – вслух начала я читать текст сообщения, пришедшего буквально минуту назад, – ваш партнёр был выбран системой двадцать минут назад! Уже завтра он прибудет к вам для месяца совместного проживания, будьте готовы!»
Я зарычала, и бедный карандаш наконец-то сломался под моим натиском. Я ведь всё выбрала, чтобы никто не смог подойти под мои критерии! Вообще не скрывала ничего из своих мыслей! Но все равно мне подсунут кого-то!
— Мэйлинн, ты ведёшь себя так, словно это конец света, – пробормотала недовольно подруга, заодно с искрами счастья в небесно-голубых глазах демонстрируя мне изящное кольцо на её пальце. – Я вот уже прожила свой пробный месяц... А ещё через полгода мы с Иреном будем сдавать тест на родительский сертификат. Это так волнительно, ты бы знала!
— Тиша, ты ведь меня знаешь, – покачала я головой, откидываясь на спинку кресла и рассматривая счастливую подругу. – Я не вижу смысла во всём этом. И без этого уже два года избегала тестов, но штрафы становятся уж слишком не подъёмными даже для меня! Надеялась на критериях отпугнуть кандидатов, но даже там нашлись достаточно умные люди...
— А ты думала не найдутся желающие жениться на генеральном директоре важнейшей в городе компании по переработке драгоценных руд? – риторически со смешком спросила Тиша, накручивая на тонкий пальчик локон своих светлых русых волос. – Да я бы и сама не прочь выйти за тебя, не будь у меня Ирена!
Мы с ней вместе засмеялись, переглядываясь. Признаться, меня радует, что подруга действительно счастлива со своим женихом. В её случае система действительно нашла тот лучик счастья, который ей был необходим. А я же... Я никогда и не стремилась к семейным отношениям, предпочитая разовые встречи на территории тематического клуба. Отношения - слишком сложно для меня.
— Ты не грусти так, – подмигнула мне подруга. — Уверена, система подобрала тебе идеального кандидата. Не думаю, что, с твоими критериями выбора, у врунишек будет большой размах для своих подвигов. Да и кто додумается, что ты выберешь именно такой набор характеристик?
— Мало ли какие люди видели меня в клубе с парнем, сидящим у меня в ногах, – невесело усмехнулась. – Я ведь даже не скрываю свои предпочтения.
— Да, но здесь система на твоей стороне. Ведь если заметишь малейшее отклонение от выбранного поведения и личных характеристик партнёра, то можно на разрыв пробного месяца подать и это даже не укажут нигде, – напомнила она. – Платить за неудобства будет лгунишка, а тебе комфортное проживание ещё в течение полу года, за которые ты будешь "приходить в себя".
— А если он и в самом деле окажется тем, кем представился? – пробормотала я, глядя в потолок.
— Так это ведь хорошо! Ты сама сказала, что указала идеальный для тебя типаж мужчин. Так что же будет плохого в том, чтобы просто не принять его? – искренне не понимая, спросила Тиша.
— Это всё мои тараканы, – улыбнулась ей, стараясь выкинуть лишние мысли из головы. – Ты ведь знаешь, я не семейная. Не хочу всей этой мороки с отношениями. Система вряд-ли выдаст равного мне по положению, скорее даже наоборот - подберёт кого из самых низов, чтобы у него была возможность поднять свой уровень жизни.
— А что в этом плохого? – не поняла подруга.
— Ну как же... Воспитывать его придётся. Если вдруг он потом меня сопровождать будет где-то, мне придётся краснеть из-за отсутствия у него банального этикета? – взлохматив свои чёрные густые волосы, поинтересовалась.
— А тебе не нравится процесс воспитания новенького? – хитро улыбнулась Тиша. – Мэйлинн, вспомни, как часто ты забирала с собой домой сабов с опытом?
— Ни разу, – вспомнила с улыбкой. – Хорошо, вижу, ты на любую мою отговорку найдёшь положительные для меня стороны.
— Я ведь твой ангел-хранитель, делающий твою жизнь намного ярче и интереснее, – напомнила мне Тиша фразу, которую я ей когда-то сама и сказала. – Но, к сожалению, ангелу пора улетать, – показывая мне свой браслет с сообщением от жениха, призналась подруга. – Ирен скоро будет дома, а я хотела бы его встретить.
Крепко обняв Тишу на прощание, посмотрела на часы. И в самом деле, настало время, когда большинство уже сидят по домам. Я оглянулась в своём кабинете, откуда можно было увидеть большую часть города как на ладони. Такая привилегия есть только у меня, помимо градоуправителей... Но почему-то нет желания находиться здесь всё время, как было когда-то. И домой я также уже не стремлюсь, словно избегая пустой квартиры.