Хозяин принёс ему раков и огромную тарелку овощей. Один помидор был размером с кулак. А таких было три.
- Держи ещё хлеб. За счёт заведения.
- Спасибо вам большое. - Тенки замялся. - Тогда вот ещё. - Он вынул крышку от бутылки. Металлическая, со множеством острых зубчиков. Сверху какой-то яркий логотип с красной звездой. А снизу, на белом фоне выбиты буквы - Лаки. Счастливый.
- О, спасибо, у меня дочка такие собирает. - Хозяин улыбнулся и положил крышку в фартук. - Слушай, пацан, если ты отправляешься в долгий путь, хочешь я тебе дам сушёной рыбы? Или вяленой? Она долго держится.
Несмотря на то, что у Тенки был рюкзак с едой, в котором уже было вяленое мясо (кролик, сам ловил и готовил), он не отказался. А чтобы сделка была честной - добавил ещё одну металлическую шестерёнку. От него не убудет.
Раки пахли очень аппетитно. Он давно их не ел. Хотя в Ламию их доставляли регулярно. Тенки был больше по части мяса и охоты. Но любую пищу уважал. Как и Мать Природу её дающую.
Парень взял две тарелки - с раками и овощами с хлебом. Он сел за пустой стол, в дальней части таверны. Сам холл был довольно большим. А по контуру подымался полуоткрытый второй этаж в форме квадрата. Там тоже имелось несколько столов. Но таскаться лишний раз Тенки не стал. Зачем? Он сел за пустой стол рядом с колонной, под крышей второго этажа. Здесь же - на стене были прибиты огромные оленьи рога. Вдоль всех стен были трофеи. Но как ни странно - больше было рыбьих чучел, чем животных. И, видимо, шутки ради - на огромном щите, прямо по центру, перевязанная праздничной лентой - морковка. И подпись - лучшему охотнику. С чувством юмора у хозяина таверны был полный порядок.
Тенки принялся за еду. А параллельно прислушивался - о чём говорят люди.
7
За одним столиком обсуждали урожай бобовых. И то, что быстрее стебли растут, вымоченные в воде из реки. А если удобрить землю подгнившими пиявками - то урожай будет просто фантастический.
За вторым столиком праздновали чей-то день рождения.
Усатый торговец из Ламии за третьим столиком обсуждал детали обмена пчелиного мёда на раков с кем-то из местных. И старался не показывать улыбку. Из-за дождей мёда в этом году будет мало. А раков много. Значит, он хорошо заработает.
Люди за четвёртым столиком вели себя тише всего. Трое мужчин пили пиво из больших деревянных кружек. Иногда от их столика доносилось:
- ... снова лезут... на юге... город в руинах... что-что, убил, конечно... какой дурак сунется?
Тенки уплетал раков, закусывая помидоркой и вострил уши, когда к нему за стол внезапно села та самая худая фигура, что обедала отдельно. Оказалось, это была женщина. По виду - немного за тридцать. Белый шрам пересекал её левую щёку. Она была одета в плотную кожаную куртку, с капюшоном, таким большим, что даже в сложенном состоянии он прикрывал её шею высоким воротником.
- Подслушиваешь? - участливо спросила она.
Угрозы от неё Тенки не ощутил. Скорее насмешку.
- Хм. - хмыкнула она. - Угостишь даму раком? - спросила женщина. - Или помидоркой.
И чего ей надо, неприязненно подумал Тенки. Но вслух сказал:
- Да, конечно, угощайтесь. - и пододвинул тарелку.
Женщина улыбнулась и протянула руку:
- Мирта. - они пожали руки. - И не надо так злиться. Я всё чувствую. - странно сказала Мирта, а по оболочке её глаз на долю секунды будто бы пробежал голубой всполох.
Тенки опешил, но затем сказал:
- Ладно. Не буду. Просто... а вы кто?
- Может, сначала ты представишься?
- Я Тенки. Из Ламии. Иду на... - он уже почти сказал Юг. Но вспомнил, что ему говорил старик: никому не доверяй, особенно женщинам.
- На Юг. - закончила за него Мирта. Перед этим по её глазам вновь пробежали всполохи. Только сейчас Тенки увидел, что и капюшон-воротник на внутренней поверхности местами имеет голубоватый отблеск.
Девушка разделала рака и слопала сытный хвостик.
- Не один ты носишь приблуду.
- При... что?
- Устройство. У тебя за плечом. Я даже без сенсорного капюшона вижу. Не думай, что раз ваши местные такие "наблюдательные", то другим будет не видно.
У Тенки голова пошла кругом. Он попытался понять, что ему сейчас сказали. Проблему также создавала странная манера речи Мирты. Быстрая, немного скомканная. Она долго молчала, но когда открывала рот - слова выстреливала, как из пулемёта.