Они ждали уже больше часа, холод пробирал до костей, но Василиса, глядя на замкнутое бледное лицо друга, молчала.
И вдруг.. Василиса услышала шёпот. Сначала она подумала, что это шуршат листья, но нет.. Голос, тонкий, девичий, растерянно и испуганно шептал:
- Холодно.. Почему же так холодно?
По тому, как окаменело лицо Матвея, Василиса поняла, что он тоже это слышит. Она сжала в руке кол и сделала шаг к могиле, поспешно вспоминая слова молитвы.
Раздался треск, шорох, во все стороны полетели комья сырой земли. Василиса закрыла лицо рукой, но не сделала назад ни шагу. Раздался смех, от которого у Василисы на голове зашевелились волосы. Она отняла руку от лица всматриваясь в темноту.
Девушка стояла на мягкой черной земле, в белом, длинном, расшитом серебристыми цветами, свадебном платье. Голова опущена и кружевная пенистая фата, спадая, закрывала лицо и плечи девушки плотным белоснежным саваном..
Василиса застыла, не в силах выдавить и звука.
Вдруг резким движением невеста откинула с лица фату и подняла голову.
Василиса увидела красивое, бледное лицо, огромные испуганные глаза и перемазанные землёй руки.
- Где это я?- тихим шелестом этот голос раздался как будто в голове у Василисы, вызывая безотчетный первобытный ужас.
- Аллочка..- сказал Матвей, и сделал шаг к солевому кругу.
Василиса опомнилась.
- Стой! - Она преградила ему путь и, сжимая тонкий деревянный кол, повернулась к нежити.
- Матвей?- раздался нежный, полный страдания голос.
- Отойди! - Крикнула Василиса, но Матвей, не сводя глаз с Аллочки, сделал ещё шаг.
- Что случилось? Где я? - снова спросила девушка в свадебном платье и, склонив голову на бок, переступила ком земли.
Как в замедленном кино, Василиса заметила, что она босая.
- Матвей..- раздалось жалобно и Василиса с ужасом увидела, как та с лёгкостью переступила солевую линию..
Шаг, и она возле Матвея. Сверкнули клыки, раздался дикий крик парня и он упал на землю с разорванной грудью.
А через мгновение Вася почувствовала, как с мерзким чавкающим звуком вошёл ее деревянный кол в спину склонившейся к упавшему Матвею, нежити. Вася замахнулась еще раз, но не успела. Кол вылетел из ее рук и тварь повернулась к новой жертве, мерзко ухмыляясь окровавленными губами. В темноте на белом платье кровь казалась черной. Миловидное раньше личико исказила дикая гримаса и, слизывая с подбородка капли крови, она двинулась на застывшую Василису.
Послышалось угрожающее шипение, холодный властный голос что-то произнес на неизвестном языке и нежить вдруг вспыхнула как сухие листья. Раздался дикий визг и тварь, превратившаяся в огромный костер, сгорела в считанные секунды.
У Васи в голове стоял странный шум. Оседая на землю, она поняла, что ее подхватили твердой рукой и, уплывая в спасительную тьму, почувствовала вдруг у себя на виске горячие губы..
Глаза открывать не хотелось. В голове стучали молоты, но через этот звук пробивался голос, холодный и жёсткий, от которого спина покрылась мурашками. Василиса прислушалась и поняла, что говоривший в ярости.
- Моя просьба ничего для совета зрячих не значит?
- Ну что вы,- отвечал другой голос, высокий и странный.- Эта зрячая должна была оставаться дома..
- Она не пострадала чудом. Она не готова к таким..м.. встречам,- в холодном голосе говорившего явно просачивались шипящие ноты.
- Мы учтём ошибки. Научим. Накажем.
На слове накажем, Василиса открыла глаза и резко села.
- Где Матвей?- чужим голосом спросила она, глядя на главу клана под знаком огня. Тар.
Но ответил ей тот, второй.
- Все хорошо. Он будет жить.
Василиса оглядела тщедушного старичка в странном балахоне и поняла, что это член совета зрячих, один из старейшин.
- А вы..
- Я Дариус. А вы, Василиса, так недавно войдя в наши ряды, решили ослушаться?
- Ослушаться? - Василиса ощутила, как в ней поднимается злость. - Вы знали, что восставшая была Матвею близким человеком? Знали? И все равно послали его туда? Он не вернулся бы. Никогда.
Дариус нахмурился.
- Это его задание. Сегодня Хеллоуин. Много сил ушло на установку защиты детских домов и больниц..
- Я предложил вам помощь,- вмешался Тар. - Помощь в обмен на..- он замолчал.
- Мы благодарны..- начал Дариус, - но, Василиса сама..
- Хватит! - сказал Тар.- Вы не справились.
- Ничего, что я тут?- спросила Василиса.- Нет? Так вот. Зрячие ведь редкость? Ведь это я вам нужна, а не вы мне, не так ли? Совет должен направлять и подсказывать. Ничто другое неприемлемо. Надеюсь,- Василиса повернулась к Дариусу, - вы меня понимаете.
- Я вас провожу,- внезапно сказал Тар и Василиса кивнув в знак согласия, направилась к выходу.
Выйдя на улицу, поняла, что находится недалеко от дома.
- Я вас подвезу, указывая на большую черную машину,- сказал Тар.
- Тар..- Василиса посмотрела прямо в черные, немного искрящиеся глаза нага. - Спасибо вам. Вы спасли мне жизнь. И Матвею. Я правда очень благодарна. И вы правы, конечно. К таким, хм..встречам я не готова. Но это пока. Я учусь. Правда. И я не люблю, когда на меня давят. Когда ставят перед фактом. Тем более, мало знакомый мне..человек. Я не поеду с вами. Пройдусь немного. Ещё раз спасибо. И спокойной ночи.