Они остановились в месте, где тропинка начинала резко петлять вниз.
- Вы стоите здесь, - указывая на чахлое деревце, сказал один из парней,- поставьте защитный купол, он сомкнется с нашими и круг будет закончен. Держите, пока мы не вернёмся.
Они повернулись и стали быстро спускаться вниз.
Василиса присела у чахлого деревца неизвестного вида и попыталась вспомнить все, что она знала о Вивернах.
- Юки, а Виверна это же дракон?
- Нет, не дракон, но очень похоже. Эта тварь имеет только две лапы, нетопыриные крылья, длинную шею и очень подвижный, острый хвост. Ах да, кончик хвоста ещё и ядовитый,- добавила Юки.
- Ты их видела?
- Нет, конечно. Мама рассказывала, читала. Я ведь с детства зрячая. Мой дар пробудился при рождении,- Юки улыбнулась.
- При рождении?
- Ну да. Родовая травма головы.
- Ничего себе,- Вася пораженно уставилась на Юки.
- Ладно, к делу.
Они взялись за руки, проговорили несколько охранных наговоров, высыпали соль, перемешанную с костным пеплом и Вася увидела, как воздух перед ними слегка зарябил.
- Все,- Юки устало прислонилась к стволу дерева,- теперь ждём.
Василиса не чувствовала усталости, но присела рядом с Юки, отмечая, что темнеет все быстрее.
Вдруг где-то вдали замелькали огни, послышался громовой рев, от которого по спине побежали мурашки, крики и дикий звериный вой, оборвавшийся на самой высокой ноте.
Вася и Юки, прижавшись друг к другу судорожно всматривались в сгушаюшуюся тьму.
Прошло, наверное, минут двадцать, но Васе показалось, что часа три.
Она вздохнула с облегчением, когда на тропинке показался один из встречающих их парней.
Он подошёл ближе и Вася увидела выражение его лица.
-Что..- спросила она,- не получилось?
- Все нормально, спасибо вам,- сказал парень глухо.- Виверна в гнезде. Сдерживающие заклинания усилили. Вы можете идти домой. Портал скоро откроют за милю отсюда.
- Послушай,- Юки встала и подошла к парню, положив ему руку на плечо,- твой друг..
- Да,- парень коротко кивнул,- его больше нет.
Он развернулся и побрел вниз по тропинке.
- Идём,- Юки потянула за руку замершую в ужасе Василису.
Через портал они прошли молча, стараясь не глядеть друг на друга.
_____
*Ванту - гора на юге Франции.
Огнем и мечом..
- Бал?!
- Бал,- сказал Матвей и хитро прищурился.
Когда он появился на пороге Васиной квартиры, она не могла поверить своим глазам. Они пили чай, болтали, а Васе все хотелось дотронуться до друга и проверить, настоящий ли он.
- Матвей, да подожди ты с балом. А.. Как ты? Совет разрешил тебе..
- Вась,- Матвей оставил шутливый тон и повернулся к Василисе,- все нормально. Мне дали живую воду. Все смылось. Даже плохие воспоминания. Наги не будут требовать долг. Они официально уведомили об этом совет. Я могу работать.
- Ни фига себе! Совет согласился? А живая вода.. Какая она на вкус?
- Да не помню я! Вась, давай о деле.
- У, ты опять как раньше,- Вася скорчила забавную рожицу, - с возвращением! Ну ок, давай рассказывай уже, с чем пожаловал?
- Ты слышала о Смирнове Иван Ивановиче?
- Э.. Нет, а должна?
- Телевизор смотри хоть иногда, новости там. Смирнов наш новый мэр, недавно выборы прошли.
- Ого! А мы причём? Или.. Ну конечно! Я так и знала! Все чиновники нечисть, не в обиду настоящей сказано. А некоторые так нежить натуральная, ввиду полного отсутствия мозга..да и внешне..
Вася расхохоталась.
- Угу, смешно,- Матвей даже не улыбнулся,- этот мэр наше новое задание. Сегодня его дочери Александре, исполняется 16 лет. По этому поводу будет, так называемый, бал, вечеринка. Мы приглашены.
- Говори толком, - Василиса нахмурилась, - при чем тут зрячие?
- Мы боимся, что девочку прийдёт поздравить её мать.
- Э..И?
- Ее мать.. Как бы это сказать..Такое редко, но бывает. Вообщем, десять лет назад она оставила семью и ушла жить в лес. Лесные приняли ее. Она стала, хм..женой одного из них.
- Одного из..
- Да.
- При чем тут девочка?
- Девчонку дважды уже пытались похитить. Случайно отбили. За этим явный след иных. Совет обеспокоен. Запрос к клану под знаком воды, к нему принадлежат те лесные, ничего не дал. Молчат. А вчера мэру пришло письмо, где написано, что в день рождения его дочь заберут.
- Мэр знает кто?
- Нет, для него жена пропала без вести много лет назад. А попытки похищения расследует полиция.
- Угу. Самое время праздновать.
- Мэр в ярости. Он сказал что не будет портить день рождения дочери, что пусть приходят и он наконец узнает, кто его враг. Удвоил охрану.
- Он и понятия не имеет, КТО его враг.
- Вот именно поэтому мы будем там сегодня вечером. На девочку нужно поставить защиту.
- Уровень?
- Высший. Она ребенок. И мы толком не знаем, с кем имеем дело.
- А.. Клан под знаком воды, куда ушла мать, какой именно?
- Мы знаем только, что это кентавры.
- Кентавры?! Разве они под знаком воды?
- Ну, предположительно, кентавры, с учётом их буйного нрава, воплощение горных рек и водопадов. Вообщем, все сложно.
- А я читала, что кентавры добрые..
- Добрые? Забудь это слово когда говоришь об иных. Они могут быть разными. Особенно по отношению к людям.