Беру телефон и набираю номер Джулии, с которой мы давно не болтали. Я, конечно же, скучаю. Раньше мы часто виделись, а сейчас, хотя я живу не первый год вдали от родного города, все никак не могу привыкнуть, что наши дома отнюдь не на одной улице.
– Привет, подруга, – Джулия практически с первого гудка отвечает на мой звонок.
– Привет – привет, – вторю ей. – Слышу, у тебя отличное настроение?
– Твой звонок для меня всегда праздник, – тараторит она.
– Намекаешь, что я тебе редко звоню? – возмущаюсь, постукивая пальцами по столу. – Могла бы и сама в таком случае мне чаще набирать.
– Так, стоп! Я без претензий, Стел, – успокаивает меня подруга. – Я же знаю, что ты до жути занятая. У тебя вечно совещания, встречи. Я все понимаю, не надо так говорить, – ее тон словно у миротворца, пытающегося погасить конфликт на Ближнем Востоке.
– Ладно, проехали, – замолкаю. – Какие новости?
– Да, в общем-то, никаких. Все как всегда, – спокойно излагает подруга. – Готовка, стирка, садик, магазин, занятия с Анной Мей. Сплошная бытовуха, – тяжело выдыхает Джулия.
– Приезжайте всей семьей к нам, развеемся немного, – предлагаю я. – Мы с Райли по вам очень соскучились.
– Ммм, отличная идея, – Джулия замолкает. – Может, в этот уикенд?
– Ох, прости, Джулс, не получится, – начинаю оправдываться, вспомнив, что у нас уже есть кое-какие планы. – Я Николасу обещала провести вместе эти выходные.
– Шутишь? Это же здорово! – задорно восклицает подруга. – Значит, тебя этот красавчик прямо в оборот взял. Вот так новости!
– Перестань, – смеюсь я. – Никуда он меня не взял. Просто нам хорошо вместе, почему я должна от него бегать?
– Конечно, не должна, – соглашается она. Но, кажется, кто-то втюрился по самые уши, – поддевает меня подруга, а я чувствую, что начинаю краснеть, хоть никто и не видит этого.
– Не говори так, – краснею я до кончиков своих ушей, словно школьница, отгоняя от себя подальше слова Джулии.
– Ладно, не смущайся. И куда вы собираетесь? – интересуется подруга.
– Николас предлагает съездить в дом у озера в горах Поконо. Кажется, он там родился, – вот и вся информация, что мне известна о его прошлом. Нужно ли мне знать больше?
– Обалдеть! Слышала, там нереальная красота, – Джулс искренне восхищается, как дитя. – Ну, ты и счастливая, – растягивает она на распев слова.
– Будто ты нет, – ставлю я под сомнение свое счастье.
– Это совсем другое, – отмахивается она. – У нас вовсю семейная жизнь, мы уже притерлись друг к другу, а у вас только все зарождается. Это просто прекрасно, – взвизгивает она от радости, словно ей показали что-то невиданное.
– Ты, как всегда, все преувеличиваешь, – пытаюсь быть спокойной.
– Как знаешь, хорошо вам отдохнуть. И набери мне, как вернетесь. Я жажду подробностей, – мысленно представляю, как Джулия по-деловому тычет в меня пальцем, а глаза ее горят огнем от любопытства.
– Спасибо, милая, – улыбаюсь я подруге, хоть она и не видит меня. – Передавай привет Анне Мей и Брендону. Я люблю вас.
– И мы тебя Стел, – и мы разъединяемся.
* * *
Николас забирает нас рано утром, и мы вчетвером: я, Николас, Райли и няня Марта выдвигаемся на его огромном внедорожнике в дом у озера, расположенный в живописных горах Поконо. Я никогда там не бывала ранее, но видела эти места на фотографиях. Красота этих гор, окруженных извилистыми реками, впадающими в озера, и заповедником, завораживает даже на фотографиях. Боюсь представить, какие пейзажи будут открываться воочию, хотя мое тело и разум нуждаются в таком естественном отдыхе, подальше от каменных джунглей, и поближе к природе.
Спустя пару часов мы с легкостью преодолеваем чуть более ста миль и оказываемся на месте.
Вокруг красота неописуемая. Разномастные по окраске деревья, от желтых до ярко-красных, покрывают склоны гор Поконо, отражаясь в прозрачной лазури озер и рек, сливающихся с чистейше голубым небом, заполненным кораблями белых воздушных облаков. Это разнообразие красок наполняет взор, умиротворяя все тело и заставляя задуматься, насколько природа непредсказуема и прекрасна, и все это вокруг нас, стоит только начать эту красоту замечать и ценить.