— А имеет отношение ко всему этому тот костюм с бородой, что подходил к тебе на приёме? — не могу не спросить, кто этот человек, опасаясь, что он может навредить Стелле.
— Его зовут Маркус, он снова шантажировал меня, — я не в себе от услышанного, внутри начинает все кипеть, и ведь не зря у меня было чувство, что этот человек опасен.
— Почему он тебя шантажировал? Это как-то связано с Кевином? — мне нужно знать правду, потому необходимо как-то защитить Стеллу и Райли, вот только я пока не знаю, как это сделать, потому что неизвестно, на что он способен.
— Да, именно из-за Кевина он меня шантажирует до сих пор. Когда Кевин залез в долги, то занял у него большую сумму денег, но всё потратил и так ничего ему не вернул. После смерти Кевина с меня нечего было взять, у меня за душой не было ни гроша, но сейчас я зарабатываю и, видимо, Маркус что-то разнюхал про мой бизнес.
— Стелла, я должен вас защитить, поэтому сейчас ты должна дать мне ответ или завтра я сам лично все ваши вещи перевезу к себе. Судя по всему, этот человек опасен, — выдвигаю я ей ультиматум, потому что действительно беспокоюсь о ней и Райли.
— Николас, успокойся и сбавь обороты, — берёт она моё лицо в свои ладони. — Нельзя такие вещи решать спонтанно.
— Милая, прости за прямоту, но у тебя было достаточно времени на раздумья, мне нужен ответ прямо сейчас. Я не могу вас оставлять одних, зная, что этот Маркус может оказаться рядом, — говорю настойчиво, взяв её руки в свои. — Я хочу вас защитить.
Стелла закрывает глаза, вздыхает и тихо говорит:
— Тогда переезжай к нам. — Что??? Я не ослышался?
— Прости, что? — переспрашиваю, чувствуя, как уголки моих губ стремительно ползут вверх.
— Переезжай к нам, у нас вполне хватит места, и необязательно жить в твоей квартире, — смотрит она на меня и улыбается, я расплываюсь в улыбке в ответ.
— Ладно, — согласно киваю. Она набрасывается на меня с объятиями, и я крепко — крепко прижимаю её к себе, не имея ни малейшего желания отпускать. Никогда. Ни на секунду.
Не скрою, что сложившаяся ситуацию расходится с моими принципами о том, что мужчине принадлежит первенство в отношениях, и он должен обеспечить свою семью всем, начиная от еды, заканчивая ночлегом. Но я готов уступить, если им будет удобнее остаться в своей квартире, при этом разделяя эту жизнь вместе со мной. Я уверен, что в ближайшее время нужно будет подыскать дом, где всем хватит места, и ещё будет вдоволь комнат для гостей.
— А как к этому отнесётся Райли? — я полон опасений с данный момент.
— Она будет не против, — шепчет мне Стелла на ухо, потому что мы всё еще держим друг друга в объятиях. — Она тебя очень любит и всегда спрашивает о тебе.
Я вновь расплываюсь в довольной улыбке, хотя и понимаю, что слишком забегаю вперед. Не скрою, меня безумно окрыляют все эти планы и раздумья о будущем. О том, что у меня наконец-то может быть настоящая, полноценная семья.
Семья, которую я всегда хотел.
Семья, которой мне всегда не хватало.
Семья, как маленькая гарантия моего личного счастья, которого у меня никогда не было.
Глава 32. По счетам
СтеллаТри года назад
Последнее время н есчастья сыплются на меня одно за другим. Сначала судьба меня испыт ала смертью Кевина. Сейчас же я потеряла свою дорогую и люб и мую мамочку. Она и Райли были моей семьёй, а теперь мы остались вдвоём с моей малышкой.
Мне так горестно, что она не успела узнать свою бабушку. Она только начала называть её «ба», мама безумно смеялась каждый раз, когда она своим тоненьким гол о ском произносила это словечко, обращаясь к ней .
Поздно вечером, после прощальной церемонии , мы с Райли подъезжаем на такси к дом у . Она уснула у меня на руках, хотя дорога до дома заняла всего-то десять минут. Она устала за этот тяжёлый день, к тому же во время её обычного сон-часа мы были на прощальной церемонии , и Райли не удалос ь поспать.
Это был эмоционально истощающий день. Чувство, что из меня выжали все соки и вынули душу. Как мы теперь будем справляться без неё? Я даже не могу себе этого представить. Это настоящий удар для всех нас, но я не вправе раскисать. У меня ребёнок на руках.