— Привет, — ответив на звонок, завожу двигатель автомобиля и выезжаю из парковочного кармана. — Подожди секунду, — перевожу наш разговор на громкую связь.
— Стел, привет. Ты еще на работе? — слышу тревожные нотки в голосе Николаса.
— Уже еду домой. А вы с Райли добрались? — надеюсь, что у них все в порядке.
— Стелла, нам нужно срочно поговорить, — с трудом выговаривает Николас слова.
— Что стряслось, Николас? — он молчит, тяжело дыша в трубку, а мой взгляд застывает в ожидании. — Говори же.
— Кто-то забрал Райли из детского сада, и этот человек совсем не я.
— Что? Как такое могло случиться? — резко торможу и вцепляюсь руками в руль. — Кто ее забрал? Что за шутки, Николас?
— Я не шучу, я сам в растерянности и не знаю что делать, — тяжело, слишком тяжело вздыхает он.
— Что воспитатели сказали? — глаза начинает щипать от появляющихся слез.
— Ее забрал некто, назвавшийся твоим близким другом по имени Стэнли Бреннан. У тебя есть такой друг? — спрашивает встревоженный Николас. Я отчетливо слышу, что он крайне взволнован.
— Нет, нет у меня таких друзей, — прокручиваю в голове всех знакомых с именем Стэнли, но все тщетно. Я никому не доверяю забирать своего ребенка, только няне и близким.
— Стел, подумай, кто это может быть? — просит меня он.
— Ник, да я понятия не имею, — начинаю истерически кричать. — Что за…?
— Милая, успокойся, дыши ровно. Паника нам не соратник. Кто же это может быть? Давай подумаем, — предлагает он из добрых побуждений.
В тревоге начинаю судорожно теребить обивку руля, не в силах успокоиться. Меня охватила такая паника за своего ребенка, я в растерянности и не знаю, что же теперь мне делать. Где ее искать?
— Боже, Николас…,- начинаю всхлипывать, когда ко мне приходит осознание того, какая беда может произойти.
— Да, милая, — едва слышно говорит он.
— Кажется, я знаю, кто это мог сделать, — горячие слезы текут по моим щекам.
— Кто этот урод? — гневно отчеканивает он каждое слово.
— Маркус и его людишки, у меня нет сомнений! — и у меня действительно их нет, я в этом стопроцентно уверена. — Он хочет от меня денег, много денег. Райли лишь в этом деле для него пешка, — вытираю слезы, но это не помогает. У меня, кажется, истерика.
— Ты уверена, что это он? — спрашивает Ник.
— Это точно он. Больше некому, — закусываю губу и чувствую вкус соленых слез на своих губах.
— Стел, надо звонить в полицию. Это похищение, — Николас, кажется, расстроен и взбешен, не хуже моего.
— Да, ты прав, но нужно подождать. Я не хочу, чтобы ей навредили, — начинаю громко рыдать в трубку.
— Ты где? Я сейчас приеду к тебе.
Я называю Николасу свой адрес, и он кладет трубку. Я в панике и в ужасе. Я в диком страхе и вжимаюсь в кресло, закрыв лицо руками, как маленькая девочка, которая не знает, что же ей делать.
Это больше похоже на дурацкое кино, которое я могла бы смотреть по телевизору и переживать за главных героев. Вот только проблема в том, что это самая настоящая реальность, которая сейчас происходит со мной. Все это — моя жизнь.
Глава 34. По следам
Николас
Первое, что мы сделали, приехав домой, это обзвонили всех самых близких друзей, чтобы наверняка убедиться, что Райли у них нет. Даже позвонили Марте, хотя знали наверняка, что Райли у нее нет, потому что у нее выходной и она не должна была забирать малышку.
Теперь это было официально — Райли похитили.
Мы со Стеллой ждали приезда полицейских и не находили себе места, потому что впервые и, надеюсь, единственный и последний раз в жизни мы оказались в подобной ситуации.
Мы ждали сидя на диване. Я положил голову Стеллы себе на колени, гладя ее по заплаканному лицу и волосам. Райли — самое большое сокровище Стеллы, а сейчас она не знала, где та находится.
С момента нашего знакомства я тоже очень привязался к Райли, и она прочно, как и Стелла, стала неотъемлемой частью моей жизни, поэтому я переживал ничуть не меньше и также не находил себе места.
Мои мысли прерывает настойчивый стук в дверь. Мы со Стеллой подскакиваем, и я стремительно иду к двери, открывая её сразу же. На пороге квартиры я вижу мужчину и женщину.
— Детектив Бейли, — протягивает руку женщина, не давая шанса ни одной мысли промелькнуть в моей голове. — А это детектив Роджерс, — представляет она своего напарника.
— Проходите, детективы, — приглашаю их жестом в квартире. — Мы с миссис Картер уже ждем вас. Прошу вас, — указываю на диван, предлагая им сесть.