— А вы, полагаю, мистер Картер? — оценивающе смотрит на меня детектив Бейли, садясь на диван.
— Что? — смотрю на нее в ступоре.
— Мистера Картера давно нет с нами, упокой Бог его душу, — вливается в разговор Стелла, видя замешательство на моем лице, и не дает возможности детективам испытывать меня ненужными вопросами. — Это мистер Ланкастер, близкий друг семьи.
— Что ж, мисс Картер, давайте начнем по порядку. Когда в последний раз вы видели свою дочь? — детектив открывает блокнот, смотря на Стеллу.
— Сегодня утром, когда привезла ее в детский сад, — не задумываясь, отвечает Стелла.
— Весь день ваша дочь была в детском саду, верно? — детектив делает записи в блокноте.
— Верно, — кивает в ответ Стелла. Я расхаживаю по комнате, понимая, что наши разговоры пока никак не помогают найти Райли. Чёрт!
— Кто и во сколько её забрал? — следующий вопрос, как все просто.
— Около шести вечера, — встреваю в разговор. — Этого человека зовут Стэнли Бреннан.
— Откуда у вас это информация? — оборачивается детектив и смотрит на меня с долей подозрения, как мне показалось.
— Я сегодня должен был ее забирать, но когда приехал в детский сад около шести тридцати, Райли уже там не было, — отвечаю как на духу.
— Кто такой этот Стэнли Бреннан? Вы с ним знакомы, мистер Ланкастер? — снова делает записи в своем блокноте детектив.
— Нет, понятия не имею, кто этот человек. Мы не знакомы.
— А вы, миссис Картер? — поднимает детектив Бейли взгляд на сидящую напротив нее Стеллу. — Вы знакомы с этим человеком?
— Нет, — отрицательно она качает головой. Замечаю, что ее глаза наполняются слезами, поэтому сажусь рядом с ней, чтобы поддержать.
— Какие у вас предположения? Подозрения? — подключается к допросу детектив Роджерс.
— Мы предполагаем, — начинаю делиться с ними нашими подозрениями, потому что чувствую, как Стелла начинает дрожать и, значит, она сейчас разрыдается. Обнимаю ее и прижимаю к себе. — что к этому может быть причастен Маркус Ривера. Возможно, вы что-нибудь знаете про него.
— Хм, — ухмыляется детектив Бейли. — А как же. Он у нас знаменитая персона и давно на прицеле.
— Правда? — дрожащим голосом говорит Стелла, смахивая слезу со щеки.
— Вот только с чего вы взяли, что он причастен к исчезновению вашей дочери? У вас с ним какие-то дела? — детектив Бейли возвращается к своему подозрительному тону.
— Нет, — резко говорит Стелла. — Об этом и речи быть не может. Несколько лет назад мой покойный муж Кевин занял у Риверы крупную сумму денег, и с тех пор он периодически появляется в нашей жизни и напоминает о долге Кевина, хотя я никогда не могла предположить, что у Кевина есть подобного рода связи.
— Ривера вам угрожал? — снова вклинивается детектив Роджерс
— Ну, если можно так выразиться, — Стелла нервно хрустит пальцами. — Он просил у меня вернуть его долг Кевина, только в четырехкратном размере.
— Что? — смотрю на Стеллу. — Почему ты мне ничего не сказала? Когда это было?
— Сегодня, — не смотрит она на меня, все еще приковав взгляд к своим рукам. — Он поджидал меня вечером у моей работы.
— Откуда он знает, где находится твой офис? — не понимаю, почему она мне ничего не сказала до приезда копов. Возможно, ей было не до того от переживаний.
— Поверьте мне, — вмешивается детектив Бейли. — Для таких людей, как Маркус Ривера, не существует проблем ни с информацией, ни с чем-то другим. Он крупный бандит и давно у полиции на прицеле, нам нужен только повод, чтобы его взять. Но парень слишком умен, чтобы проколоться и порадовать нас.
Вот это да! Кажется, мы имеем дело с опасным преступником, и страх начинает застилать мне глаза при мысли, во что все это может, в конечном счете, обернуться.
В пятнадцати милях от Филадельфии.
— Надо позвонить этой красотке и потребовать выкуп за девчонку, — приговаривает Стэнли.
— Ты настолько тупой, я прям не могу. Может со своего мобильника тогда ей брякнешь? — рявкает Маркус.
— Чего ты босс, — пожимает плечами амбал с виноватым выражением лица. — Я же просто предложил.
— Предложил он, — бурчит Маркус. — План совсем ни в этом.
— А какой, кстати, у нас план? — косится Стэнли на спящего ребенка на диване. — Мы не можем долго держать девчонку у себя.
— Как раз — таки мы оставим эту принцессу на некоторое время у себя, чтобы ее безмозглая мамаша поволновалась. Может быть, хоть это заставит ее вернуть долг своего мужа — ублюдка! — смачно харкает Маркус на пол.