Все молчали. Хант нахмурился.
- Мда. Старший инспектор, никаких версий? – язвительно обратился он к Хеви.
Тот молча покачал головой.
- Ну тогда, - Хант позволил себе заговорщически улыбнуться, - пойдём и посмотрим!
- Не думаю, ч-что это х-хорошая идея, - всё так же заикаясь, произнёс директор свалки, - туннель давно заброшен. Там нет освещения, своды могли пострадать от времени и коррозии. Туннель в аварийном состоянии. Вы не боитесь, что стены или потолок обрушатся?
- А вы не боитесь, - в тон ему передразнил Хант, - что если мы не расследуем это дело, то вас тоже убьют? И тысячи других людей? Не боитесь?
Мосс как-то сразу притих.
- Так, - стал приказывать Хант, - Кнедл, за мной, Хеви – замыкающий. Фонарики у всех есть?
- Да!
- Так точно! - вразнобой ответили полицейские.
- Тогда идём. И посмотрим, - повернувшись к Моссу, комиссар произнёс, - останетесь здесь, скажете сержанту, чтобы ждал нас тут.
Директор свалки мелко-мелко закивал, явно радуясь тому, что ему не нужно идти в опасный для жизни и здоровья туннель.
Хант внимательно осмотрел ворота, ухватился за проржавевшую скобу и потянул. Ворота жалобно скрипнули, но не сдвинулись. Комиссар попробовал ещё раз – тщетно. Тогда он отошёл от ворот и, прищурившись, посмотрел на Хеви. Тот уловил взгляд и, ухмыльнувшись, шагнул к воротам.
- Давай, Хеви! – подбодрил его Хант, - оправдывай слухи, что я таскаю тебя с собой только из-за твоей силы!
Хеви рассмеялся и, подойдя к воротам, крепко ухватившись за ту же скобу, что есть силы потянул. Раздался жуткий скрежет, треск, но старый механизм всё-таки сдался под натиском первобытной силы. Максу удалось отодвинуть створку ворот на столько, чтобы смогли пройти два человека, после чего створка застряла и больше не поддавалась.
Хант, махнул Максу, мол, заканчивай, подождал, пока тот отойдёт от ворот и отдышится. После чего чрезвычайный комиссар, включив штатный полицейский фонарик и вынув пистолет из кобуры, нырнул в образовавшийся проём, бросив через плечо:
- За мной!
По туннелю полицейские передвигались медленно и осторожно. Впереди шёл Мортон Хант, за ним в двух шагах двигался инспектор Кнедл, замыкал шествие старший инспектор Хевинг, которому из-за своих габаритов было непросто передвигаться в старом туннеле. Оружие все трое держали наготове, обшаривая фонариками пол, стены и потолок.
Идти было тяжело. Видимо, туннель, в последние годы эксплуатации использовали как склад: повсюду были нагромождения каких-то ящиков, кучи неидентифицируемого мусора, остатки строительных конструкций, тут и там попадалась ржавая погрузочная техника, явно в не рабочем состоянии. Стены были покрыты мхом. Воздух был спёртым, дышать было трудно и неприятно.
- Чёрт! – в который раз вскрикнул Макс, запнувшись обо что-то. Ему было сложнее всего пробираться в этом мусорном лабиринте, поэтому он слегка отстал. Хант и Кнедл делились впечатлениями.
- Что думаешь обо всём этом? – задал вопрос Хант, не претендуя на конкретику.
- Даже и не знаю, - пробормотал Кнедл, поднимая с пола какой-то обломок и тут же кладя его обратно, - какой-то бред.
- Еще какой. Но даже в самом бредовом бреду есть логика. И наша задача найти её, - сказал Хант и, обернувшись, крикнул, - Хеви, догоняй!
- Уже! Чёрт! – снова запнувшись обо что-то громко сбрякавшее об пол прокричал издалека Макс.
Комиссар хмыкнул и продолжил разговор, все так же обшаривая окружающее пространство.
- Знаешь, инспектор, может здесь и нет очевидной связи, но есть послание. Оно очевидно, - Хант немного помолчал, разглядывая стену, после чего продолжил, - эти люди разных рас, рука, как указание на надпись… сама надпись – это послание. Надо только понять кому и для чего.
Вдруг Хант остановился, увидев что-то впереди. Оглянувшись, он обратился к Кнедлу:
- Там свет. Похоже выход близко, - и, повысив голос, крикнул, - Хеви! Перестань возиться! Ты нужен здесь!
Откуда-то из недр туннеля послышалось нечто вроде «угу» и очередной стук металлического предмета, падающего на пол, и приглушённые проклятья.
- Ладно, - продолжал Хант, снова обращаясь к Кнедлу, - мне кажется раны в виде крестов тут неспроста. Знаешь, что? А займись-ка ты этим! Как вернёшься в управление, посмотри религиозные тексты и проанализируй, нет ли где упоминания этой фразы.