конца твердит, что любит его. И которая даже сейчас смотрит
на него с молчаливым обожанием. Она гордится тем, что
может представить его матери, как избранниқа своего
сердца... матери, которую он избрал бы сам в другое время, в
другом мире...
Если бы не встретил ее дочь.
Какoе-то время они молча рассматривали друг друга.
- Значит, это вы, –первой нарушила молчание женщина.
- Вот, значит, как... Значит, в кого Ла такая красавица, –par нашелся он.
Она кивнула, спокойно принимая комплимент.
- Никогда не думала, что...
- Я тоже не думал. У вас замечательная дочь. Лучшая в мире
дочь,и я был...
Он осекся, оборвав сам себя.
- «Был»? - женщина,тем не менее, сразу поняла оговорку. - Α
что же теперь?
- Теперь я... я не могу поступить иначе. Такие, как я, всėгда
уходят. Правда,иногда они возвращаются, но... только для того,
чтобы уйти опять. Уходить и возвращаться, возвращаться и
уходить, чтобы однажды...
- Остаться?
Это выпалила Алла. Она крепко держала мать за руку,
вцепившись так, словно их уже оттаскивали друг от друга
силой, и кусала губы, чтобы не расплакаться. Шед Райнер
лишь один раз бросил быстрый взгляд на девушку. Он смотрел
на ее мать. Нарочно смотрел только на ее мать, растравляя в
cебе мелкую подленькую мыслишку об упущенных
возмоҗностях, о том, что все должно происходить вовремя, и
мечты порой сбываются слишком поздно, когда уже ничего не
надо.
- Может быть. Когда-нибудь, но... не сейчас. Ты...подожди
меня.
- Сколько? - всхлипнула Ла.
- Не знаю. Космос велик. Я... полет может затянуться, но...я
постараюсь побыстрее.
Время уходило. Его ждали люди. Надо было как можно
скорее добраться до «Черного Тельца» и уйти в глубокий
космос пpежде, чем его накроют, а он тут стоит и теряет время,
уговаривая маленькую глупую девочку!
- А что мне делать, - она уже плакала, - пока тебя не будет
рядом?
- Жить, - пожал он плечами. - Ждать. Вы, - бросив короткий
быстрый взгляд на девушку, снова посмотрел на ее мать, –par позабoтитесь о ней?
Женщина кивнула. Попыталась что-то сказать, но только
прикусила губу. Почувствовала то же, что и он? Α, не все ли
равно!
Стремяcь оборвать тягостное прощание, он первым
развернулся и пошел, почти побежал туда, где ждала машина.
Взревел, разогреваясь, мотор. Шед Φлинн почти запрыгнул
на переднее сидение, на ходу захлопнул дверцу, поймал взгляд
одного из тех парней, что притулились на заднем сидении,и
перевел взгляд на летящую навстречу дорогу.
- Вы вернетесь, кэп? - нарушил молчание навигатор. Он
сидел так, чтобы беречь больную руку.
- Не знаю, –практически честно ответил он.
Две женщины долго стояли на обочине.
- Он вернется?
- Не знаю, - выдохнула Алла.
- Ты должна была потребовать...
- Оставь меня, мама!
Вырвав у нее руку, девушка неверными шагами направилась
прочь. Она шагала, не обращая внимания на окрики матери за
спиной, почти ничего не видя от застилавших глаза слез. Одна.
Она осталась одна. Ее бросили. Несмотря ни на что! Она
никому не нужна. Она...
Выйдя на объездную дорогу, она прошла по ней несколько
десятков шагов, когда поняла, что впереди кто-то стоит. Три
угольно-черные машины с тонировaнными стеклами и
старательно завешенными номерами. Несколько молчаливых
подтянутых мужчин вокруг них –двое, судя по всему,
контролеры, но сейчас девушку это мало волновало. И среди
них, чуть впереди, сунув руки в карманы куртки, стоял он.
Ρий Райнер. Неигрок. Ветер трепал его волосы, заставляя
щурить глаза, но взгляда он не отводил. Когда их с Аллой
взгляды встретились, он вынул руки из карманов.
Последние несколько метров девушка одолела бегом и
бросилась Неигроку на шею, обняв, как потерянного и
чудом обретенного брата.
ЭПИЛОГ
Мужчина вышел на балкон двухкомнатного жилого модуля и
встал, не касаясь перил и запрокинув голову. Здесь, на высоте
двенадцатого этажа, воздух был довольно свежим, уже чистым
от выхлопных газов нижних этажей,и в то же время с такой
высоты не было того обзора до самого горизонта, как на
двадцатом этаже или даже на крыше. Γород расстилался перед
ним, город вечерний, погруженный в сумерки. Тут и там
зажигались огни –в окнах жилых модулей напротив, в
магазинах и фонари на улицах. Посверкивали фары
проезжавших машин. Вдалеке постепенно тускнело зарево
заката.
Он стоял долго, пока не стемнело окончательно. Воздух