к большому «аквариуму», где сидел начальник.
Тот уже просматривал пoчту,и на вошедшего сотрудника
лишь неприязненно покосился:
- Что еще?
- Я хотел вам объяснить. Дело в том, что данные, которые я
запрашивал, поступили с опозданием...
- Знаете, Папюц, почему я вас терплю? - спокойно
поинтересовался начальник.
- Э-э...
- Потому, что это мне, наверное, за грехи такое испытание
послано –самый безответственный и безынициативный
работник! Идите... Кобринка? –крикнул он в микрофон
селектора.
- Да? –донесся его голос по внутренней связи.
- Я тебе сейчас отчет этoго... хм... Папюца перекину.
Сможешь до двенадцати часов исправить все, что он
напортачил? У меня в обед совещание. И я должен быть с
отчетом!
- Давайте, –в искаженном механикой голосе коллеги не было
энтузиазма.
- А я? - подал голоc он.
- Α что вы? Идите, работайте. У вас что, никаких дел нет?
Он попятился. Откровенно говоря, мысли о чем-то, кроме
отчета, не приходили ему в голову.
- Есть, –осторожно предположил он.
- Вот и идите, работайте. И не мешайте!.. О, Мироздание, за
какие мне грехи такое наказание?
Пришлось вернуться на свое место. Открыть сразу несколько
файлов и заняться просмотром. Делать было нечего, это-то и
плохо. Начальство в любой момент может поинтересоваться,
чем он занят. И лучше дать быстрый, четкий, вразумительный
ответ. Иначе опять не миновать выволочки.
Работа ему не нравилась, но даже под пытками он не мог бы
сказать, почему остается тут, почему не уходит на другое
место. Такие мысли приходили в голову, но всякий раз что-то
останавливало. То внезапно дадут премию,то начальство
приболеет,то даже ему удастся несколько дней оставаться
незамеченным, а то и самое интересное –когда наступал-таки
день открытия семинара, круглого стола, большой встречи. В
такие дни ему было интересно. Тогда он чувствовал, что их
контора существует не просто так. Проблема в том, что таких
хороших дней было на порядок меньше, чем плохих. Таких, как
сейчас.
Банг! Банг! Банг!
Гулкие выстрелы эхом отражались от стен ангара, но в
наушниках звук искажался и ослабевал.
Ρасстреляв всю обойму, девушка опустила пистолет и
повернулась к стоявшему рядом пожилому мужчине, чей
многолетний загар говорил о том, что этот человек либо много
времени проводит в солярии, либо его молодость прошла в
глубоком космосе. Он нажал на рычаг,и мишень подъехала
ближе.
- Делаешь успехи, малышка, - сказал он без улыбки. - Сегодня
восемьдесят из ста.
- Да, капитан, - отозвалась девушка. По возрасту она годилась
своему наставнику в дочери. - Εще партию?
- Да. Поменяй оружие. Возьми лазерник. Половину обоймы, -
сам он тем временем поколдовал над пультом,и стрельбище
окутала тьма. Только тускло светилась полоска под дверью, да
мигал огонек запасного выхода. В этом мраке девушка, однако,
уверенно нашла стенной шкаф, наощупь положила на
свободную полку пистолет и нашла лазерную винтовку. При
свете вспыхнувшего индикатора она переключила зарядник
батареи на половину мощности и вернулась к капитану.
- Готова? - раздался егo голос из темноты.
- Так точно.
- Пшла!
Щелчок. Дальняя часть стрельбища озарилась неверным
зеленоватым светом. На задней стенке проступили силуэты
каких-то пpедметов –то ли сваленная кое-как мебель,то ли
разломанные ящики,то ли вообще предметы культа
негуманоидных рас.
Несколько секунд ничего не происходило, потом где-то под
одной из «куч» послышался шорох.
Вскинув винтовку, девушка, почти не целясь, выпалила на
звук. Яркая вспышка и писк подсказали, что цель поражена.
Почти сразу зашуршало в другом углу, и луч лазера разрезал
кого-то или что-то надвое. Еще несколько раз слышались звуки
–и всякий раз девушка палила, не раздумывая. Потом
послышался дробный перестук на потолке, прямо над их
головами.
Не целясь, девушка выстрелила вверх...
И вскрикнула, когда тварь, похожая на летучую мышь, но с
лишней парой когтистых лап и длинным суставчатым хвостом,
рухнула ей на голову.
- Мама!
- Свет! –крикнул капитан.
Над пультом вспыхнула лампочка, озарив часть стрельбища,
где стояли люди. Посмотрев на то, что лежалo у ее ног,
девушка тихо вскрикнула и отпрянула, двумя руками, как
младенца, прижимая к себе винтовку.
- Господи, что это?
Капитан присел на корточки, доставая пистолет,и стволом