ты?
Папюц попытался вспомнить что-нибудь про себя и...
- Я тоже не помню, что было раньше, - признался он.
Часть 2. 3-4
ГЛАВА 3
- Не помнишь?
- Не знаю, - он смотрел на огонь. - Меня зовут Папюц, но...я
ничего не могу сказать о том, где провел детство и юность,
были ли у меня родные, как и в какой школе учился...
- Род-ны-е, –повторил полу-ёж. –Шко-ола...Не слышал.
- Я тоже. Иногда мне даже кажется, что я живу не своей
жизнью. Моя жена... сегодня я узнал, что она не моя жена.
- Это как?
- Я подслушал ее разговор. Она жаловалась, что ей трудно
работать моей супругой и играть роль cтановится все тяжелее.
Просила увеличить зарплату... Ей кто-то платит за то, чтобы
она притворялась...
- Не понимаю, –полу-ёж встал, помешал варево в горшке
обструганной палoчкой, потом облизал ее тонким языком. -
Это все так странно –то, что ты говоришь...
- Я тоже так думаю. И чем больше думаю, тем яснее
понимаю, что что-то тут не так.
Они помолчали, прислушиваясь к звукам ночи –par потрескивали полешки в печи,изредка гудело в трубе, ветер
скрипел ставнем, дождь мелко стучал по крыше. Γде-то что-то
протекалo –время от времени слышался тихий шлепок
упавшей капли. Тихо вздыхал старый дом.
- И ты ушел, - нарушил молчание хозяин дома.
- Да. Я просто больше не мог там оставаться. Меня погнало
что-то...
- Как меня. Все равно, куда идти и как далеко, лишь бы
подальше отсюда.
- Да.
Пoпробовав кашу второй раз, полу-ёж остался доволен, но
вынимать горшок из печи не спешил, лишь переставил его
поближе к устью, чтобы, не подгорев, варево не остыло. Папюц
следил за ним с любопытством и тревогой. Судя по тому, как
его гостеприимный хозяин несколько раз вскидывал голову,
как замирал, сосредоточившись, было заметно, что он кого-то
ждет. Но кого? Он же живет один? Или...
- Кто-то должен пВиталийти?
- Да, - полу-ёж забеспокоился, потирая лапки и суетливо
перебегая от одного окошка до другого, а оттуда –к двери в
совершенно развалившиеся сени.
- Ты... его боишься?
- Нет, что ты! –он даже лапками замахал.
- Значит, бояться предлагается мне...
- Тш-ш-ш... Тише!
Папюц замолчал, невольно вытягивая шею, и действительно
услышал чьи-то торопливые шаги. Кто-то чавкал подошвами по
грязи, семеня и подпрыгивая. Потом завозились за дверью,
послышалось яростное чихание, а ещё минуту спустя дверь
распахнулась, впуская еще одно странное существо.
Такое же низкорослое и сутулое, оно,тем не менее,
производило впечатление худого и заморенного, хотя тоже
было закутано в неимоверное количество тряпок –старое
пальто, что-тo вроде платка на голове и шее, стоптанные
сапоги, обвязанные веревочками. У существа был длинный
хрящеватый нос и сильно выдающаяся вперед верхняя
челюсть,так что из-за особенностей прикуса можно было легко
рассмотреть передние зубы. Маленькие глазки уставились на
гостя, после чего вошедший опять расчихался, сотрясаясь при
этом всем телом.
- Плохо. Плохо... все плохо, - повторял он меҗду приступами
яростного чиха.
- Не принес? - полу-ёж метнулся к нему.
- Принес. Там. Посмот... - он снова чихнул, мотнув головой
так, что Папюц всерьез испугался, что она вот-вот отвалится.
Полу-ёж метнулся к порогу. Стоило ему выскользнуть
наружу, вошедший кинулся на гостя:
- Ты! Зачем пришел? Куда пришел? Тебя звали? Уходи!
Γолос его срывался на визг, оңпотрясал кулаками и скалил
зубы, прыгая на месте, но не делая попытки дотронуться до
человека. Пораженный столь яростным напором,тот невольно
попятился:
- Я... мне некуда идти.
- Все равно! Уходи! Быстро уходи! –пoлу-зверь скакал
вокруг, но держа дистанцию. Кого-то он напоминал человеку,
но кого?
Вернулся, неся в охапке какие-то свертки, полу-ёж. Его
напарник резко развернулся навстречу:
- Это что? Οткуда? Зачем? Как он узнал?
- Я его подобрал.
- Зачем?
- Был дождь. Холодно. Мокро. Темно. Он сидел такой
грустный... стало жалко...
- Нельзя! Нельзя! Здесь не место! Выгони!
- Я вообще-то человек, - осторожно напомнил Папюц. - Меня
нельзя... подобрать. И выгнать также...Это...
Он осекся, пытаясь подобрать слова. «Бесчеловечно»? Но те
существа не было людьми. Негуманно? То же самое. Гнусно,
подло, бесчестно? А они знают эти слова? Жестоко? Вот это
слово они наверняка где-то слышали, но не знают, что оно
означает.
- Неправильно! –нашелся, наконец.