ходить –что по улицам города, что по лесу. Капитан постоянно
был недоволен своей ученицей, ругался, заставляя проходить
по пять-шесть раз подряд один и тот же участок. Алла злилась,
плакала, переживала, но теперь понимала, что действительно
знает мало. Αх, как бы много она дала, если бы Шед Райнер
вернулся!
Время от времени она бросала взгляд на реку. Зачем? Просто
потому, что так говорил он. Смотри в оба. А вдруг...
И вдруг...
Она не поверила своим глазам и остановилась, мотая головой
и вытирая слезы. Ей пoказалось, что по реке қто-то плывет.
Кто-то всплыл со дна –и почти сразу ушел под воду. Кто-то
слишком большой для того, чтобы быть рыбой. Кто?
Она, конечно, слышала о водяных тварях. Когда-то давно
мифические существа считались вымершими, но с тех пор, как
появился Периметр, в прессу порой стали просачиваться
сенсационные сообщения о встрече с водяными монстрами.
Ученые сходились на том, что это был просто особый подвид
крокодила –дескать, многие богачи содержат этих тварей как
домашних любимцев, пока те маленькие и забавные, а когда
такая зверюга вырастает до двух метров в длину, их часто
отпускают в природу, надеясь, что суровая зима убьет
пресмыкающееся. Действительно, по весне иногда находили
вмерзшие в лед трупы, но кому-то удавалось выжить и
приспособиться. А влияние Периметра увеличило шансы на
выживание этих тварей. Неужели в этой реке тоже водится
крокoдил?
Какое-то чувство заставило Аллу пристальнее вглядеться в
воду. Девушка затаила дыхание, водя взглядом по водной
глади,и не поверила своим глазам, когда несколько минут
спустя загадочная тень появилась снова. На сей раз чуть ниже
по течению и чуть ближе к берегу. Появилась и пропала, но за
те несколько секунд, что она была видна, она успела ее узнать.
Не крокодил. Человек.
- Райнер!
Крик вырвался из груди и толкнул Аллу вперед. Захлебываясь
смехом и слезами, давясь воздухом и криком, она со всех ног
побежала вдоль берега, выискивая удобное место, гдėзарослей
было поменьше, а берег не такой крутой.
Найти удобное место оказалось просто –уже начинался
весенний разлив,и река затопила низины. В одном месте
бывший пляж, летом популярное место отдыха горожан, был
весь залит водой. Окружавшие его кусты и деревья тоже
оказались в воде. Под ночами чавкала раскисшая,
превратившаяся в грязь, земля. Девушка несколько раз
споткнулась, упала, перепачкавшись в грязи, но успела
добраться до берега через минуту после того, как такой же
грязный, весь в тине, «крокодил» выполз на берег, хватаясь за
ветки.
- Райнер!
Человек поднял голову. Перекошенное от напряжения лицо
ничего не выражало.
- Φлинн!
Алла на заднице скатилась по склону, со слезами радости
повисла у него на шее, от полноты чувств колотя кулаками по
спине.
- Никогда! Никогда больше не оставляй меня одну!
Загадочный и подозрительный Периметр. Что он знал о
Периметре? Что помнил? Что-то важное. Может быть, даже
опасное. Что-то, что осталось там, за черной завесой
беспамятства. Знал, но забыл. Или его заставили забыть.
Осталось лишь это слово, ввинчивающееся в мозг, не дающее
покоя, причиняющее боль. Пер-риметрр-р-р... Словно
проворачивается заедающий бур. И Магду приставили играть
роль его жены из опасения, что он однажды все это вспомнит.
Логично, если вдуматься,и... неправильно. Если его знания
столь опасны, не проще ли уничтожить их вместе с носителем?
То есть, убить его. Почему ему оставили жизнь? Неужели она
ценнее, чем та информация о Периметре, которой он обладает?
Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Мозг работал, но
вхолостую, бесконечно пытаясь повторить одно и то же:
«Почему? Зачем? Что? Как?»
Вывoды были неутешительные –он слишком мало знает,
чтобы принимать решение о своей дальнейшей судьбе. В его
прошлом что-то не так. С ним самим что-то не то.
Размышляя, он продолжал идти. Полу-ёж вывел его на
тропинку, указал направление,и Папюц шел по ней,
углубившись в раздумья.
Поплутав немного, он через защитную лесополосу вышел к
окружной дороге. Постоял немного в предрассветных
сумерках, вспоминая окрестности. Местность оказалась
знакомой. Он узнал стоявшую шагах в сорока впереди
автoбусную остановку и чуть подальше –надземный
пешеходный переход и большой указатель «Лабиринт