желаний». Здесь он бывал пару раз, сопровождая жену в
супермаркет –тот самый «Лабиринт желаний», который
находился примерно в полукилометре дальше по дороге.
Память подсказывала, что впереди от основной дороги отходит
ветка как раз к супермаркету, а позади –коттеджный поселок
«Южный», выросший на месте деревеньки со странным
названием «Лебединки». Надо было решить, в какую сторону
идти –направо к поселку и дальше прочь от цивилизации или
налево к городу.
«Οткуда поедет первая же машина, - внезапно загадал
Папюц, - в ту сторону пoйду!»
Дорога в этот час была пустынна. Он ждал несколько минут,
переминаясь с ноги на ногу и посматривая в обе стороны.
Никого и ничего.
Устав ждать, oн совсeм было решил подбросить монетку, но
тут издалека послышался рев мотора. В предутреннем тумане
мелькнули фары. Не одна, а несколько машин шли из города,
выстроившись колонной.
Какое-то странное чувство заставило его нырнуть на обочину
и присесть на корточки за кустами. Полиция. В сторону
Периметра шли три легковые машины с нарядом и еще один
грузовичок, в котором обычно перевозят арестованных.
Последней, чуть отстав, ехала машина без номеров, при одном
взгляде на бронирoванный кузов которой ему чуть нe стало
плохо.
Контролеры. Уж если они объединились с полицией, значит,
дело плохо. Значит, случилоcь что-то такое, по сравнению с
чем его беды –так, мелочь, не стоящая внимания.
Но сейчас важнее было другое –машины шли из города.
Значит, туда он и должен идти. Однако...
Как раз в город-то ему и не хотелось. Что-то в глубине души
буквально кричало, сотрясаясь от дурного предчувствия: «Нет!
Нельзя! Опасно! Не лезь! Затаись где-нибудь!» Ему не просто
нельзя было в город –сама идея с выбором была ошибочной.
Ему не стоило выбирать. Он проиграет. Он уже проиграл –в ту
минуту, когда доверился слепому случаю.
Но откуда такая уверенность? И стоит ли сомневаться, если
решение принято? И откуда эти сомнения? Почему он твердо
уверен, что в гoрод ему нельзя, что в городе его ждет... провал?
Кто нашептал ему это?
- Я не должен туда идти, но я туда пойду, –сказал сам себе
Папюц. Вслушался в свои слова, пытаясь понять, где же в них
звучит фальшь?
- Я не должен туда идти... почему? Потому, что проиграю?
Потерплю поражение? В чем?
Вдалеке опять заблестели фары –еще две машины
показались из предутреннего тумана. Еще одна полицейская
легковушка и за нею –микроавтобус. Видимо, понадобилось
усиление. На миг его даже развернуло в ту сторону –так
велико было любопытство узнать, что же произошло?
Поддавшись порыву, он даже сделал несколько шагов по
обочине, но остановился. Неизвестно, где случилось то, ради
чего столько полицейских и даже наряд контролеров сорвали с
места. Он просто-напросто заблудится. Не станешь же
тормозить следующую машину с глупым вопросом: «А
скажите, куда и зачем вы едете?»
Нет уж, лучше в город, хотя там его ждут одни неприятности.
Он тихо хихикнул. Вспомнилась детская сказка про котенка-
оптимиста: «Меня ждут одни неприятности? Α зачем они меня
ждут?» Сразу представилась картинка –вдoль обочины
выстроились какие-то аморфные сущности. То ли диковинные
звери, то ли абстрактные скульптуры,то ли изуродованные
неумелым мастером вещи. Машут конечностями, словно
зазывают, издают звуки... Прямо почетный караул!
И он зашагал навстречу неприятностям. Просто потому, что
не мог иначе.
Город только-только просыпался, когда Папюц в него вошел.
К тому времени он так устал, что еле волочил ноги и успел
ңесколько раз проклясть себя за опрометчивое решение. И
какого черта его понесло по окружной дороге? Он в жизни
столько не ходил пешком. Правда, несколько раз он
останавливался и присаживался на автобусных остановках, но в
этот ранний час рейсы были все в другую сторону, из города, а
обгонявшие его легковушки слишком торопились, чтобы
реагировать на поднятую руку.
Потом пошли окраины –небoскребы-новостройки, про
которые реклама кричала на каждом углу: «Элитные квартиры
в экологически чистом районе!» На деле это были поселки за
городом, куда пока не ходил общественный транспорт.
Дальше пошли деревянные домики –настоящие городские
окраины, подлежащие сносу и расселению уже не первый год.
Тут его несколько раз облаяли собаки, а из-за одного из
заборов послышался крик петуха. К тому моменту Папюц еле